Die Grauen Herrscher

der Eich zu. Eine unvorstellbare Explosion flammte auf, und die Energien, die zur Vernichtung eines ganzen Planeten bestimmt waren, zerstörten das boskonische Schlachtschiff in Sekundenbruchteilen.

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    Es dauerte länger als eine Woche, bis Kinnison seine Arbeit im Archiv der Patrouille beendet und die Zusagen von dreiundfünfzig Männern vorliegen hatte, die zu den besten Wissenschaftlern und Denkern der Galaktischen Zivilisation gehörten. Sie lebten überall in der Galaxis – auf Vandemar, Centralia und Alsakan, auf Chickladoria, Radelix, Rigel, Sirius und Antares. Millionen von Planeten waren in diesem erlauchten Kreis nicht vertreten, und von den in Frage kommenden Planeten entsandte nur die Erde mehr als einen Delegierten.
    Wie Kinnison den Wissenschaftlern erklärte, war das nicht zu umgehen. Auf Sir Austin Cardynge, der eine revolutionäre neue Mathematik zur Bewältigung der positronischen und negativen Energieebenen geschaffen hatte, konnte man nicht verzichten; er sollte die Arbeit tun, während der Lens-Träger als Beobachter und Koordinator an der Konferenz teilnehmen wollte. Zum Ort der Zusammenkunft wurde Medon bestimmt – ein Planet, der erst kürzlich in der Ersten Galaxis aufgetaucht und daher als absolut neutral anzusehen war. Kinnison wußte, mit welcher Art von Leuten er es zu tun hatte. Sie waren Genies, aber oft genug hatte das unerfreuliche Nebenwirkungen, die er ausgleichen mußte. Noch ehe die Wissenschaftler zum erstenmal zusammentrafen, wurde es offensichtlich, daß ihm die berufliche Eifersucht viel zu schaffen machen würde, und nach der Eröffnungssitzung, in der das eigentliche Problem dargelegt wurde, mußten Kinnison und Worsel ihre gesamte Autorität, Energie und Diplomatie in die Waagschale werfen, um die Wissenschaftler bei der Arbeit zu halten.
    Immer wieder kam es vor, daß einer der Spezialisten wutentbrannt auf seine Heimatwelt zurückkehren wollte, weil er sich in seiner Ehre gekränkt oder sonstwie beleidigt fühlte, nur um von Kinnison und Worsel mühsam zum Bleiben überredet zu werden. Das schlimmste war, daß diese Ausbrüche in den meisten Fällen durchaus begründet waren, denn die Auseinandersetzungen zwischen den Fachleuten der einzelnen Gebiete nahmen bald beunruhigende Formen an. Es verging keine Stunde ohne Streitgespräche, Wutausbrüche und Schmähreden. Diese Wissenschaftler waren es gewohnt, daß ihnen ganze Welten zu Füßen lagen und daß ihre Ideen und Vorschläge widerspruchslos hingenommen wurden. Jetzt plötzlich erfrechten sich andere Wesen, respektlos Kritik zu üben und womöglich gar zu verlangen, daß ihre eigenen Ideen berücksichtigt würden! Unerträglich!
    Aber schließlich kam doch so etwas wie eine Zusammenarbeit zustande, als sich die Tatsache herauskristallisierte, daß das in Angriff genommene Problem von niemandem allein gelöst werden konnte. Nachdem Kinnison diejenigen Hitzköpfe auf ihre Heimatwelten entlassen hatte, die sich einer Gemeinschaftsarbeit auch jetzt noch widersetzten, begann das Projekt schnell Fortschritte zu machen. Plötzlich ging alles wie am Schnürchen – die Zusammenarbeit klappte, und Kinnison und Worsel, die ziemlich erschöpft waren, konnten sich etwas Ruhe gönnen.
    Und dann war es eines Tages geschafft. Das Problem war auf eine Gruppe von Gleichungen reduziert worden, die auf einem einzigen Blatt Papier Platz hatte. Die Formeln hätten einem Außenstehenden wenig bedeutet, denn sie basierten auf einem mathematischen System, das erst während dieser wissenschaftlichen Konferenz entstanden war; aber Kinnison war nicht untätig gewesen. Er hatte alle wesentlichen Details aufzeichnen lassen und diese Unterlagen nicht nur den Spezialisten Medons, sondern auch den weniger brillanten, aber dafür ausgeglicheneren Wissenschaftlern der Patrouille zugänglich gemacht.
    Als der letzte Konferenzteilnehmer den Staub Medons von seinen Füßen geschüttelt hatte, waren die Techniker an der Reihe. Lens-Träger Kinnison wollte es sich trotz seiner Erschöpfung nicht nehmen lassen, die Bauarbeiten zu verfolgen, und so beobachtete er die Errichtung eines sphärischen Metallgerüstes von etwa sechs Metern Durchmesser, beobachtete die Installation von sechs atomaren Generatoren, die in der Stunde bis zu fünf Tonnen Materie in reine Energie umwandeln konnten. Er wußte, daß die von den Generatoren erzeugten Aufnahmeschirme mit einer Umwandlungsrelation von etwa zwanzigtausend arbeiteten, so daß pro Stunde eine Energiemenge,