Die grosse Fahrt der Sable Keech

lag, die er komplett damit zugebracht hatte, die Besatzung, die Waffen und Vorräte von der Moby herüberzurudern, sondern eher daran, Prador am Himmel zu sehen und damit außer Reichweite.
    »Jedenfalls«, ergänzte Drum, »solltest du lieber hoffen, dass sie mein Schiff angreift.«
    Ambel blickte zu den beiden Mannschaften hinab, die sich an Deck bereithielten. Alle waren bewaffnet, und die Harpunen beider Schiffe waren geschärft und an Tauen befestigt. Ambel hoffte nur, dass man Haltepunkte fand, woran man die Taue festmachen konnte. Er schnaufte, hob das Fernglas und blickte zu Drums Schiff hinüber. Das Segel Wolkengleiter leistete ausgezeichnete Arbeit, bediente die Stoffsegel der Moby und lenkte das Schiff mit dem Maul am Steuerrad. Trotzdem hing die Moby zwangsläufig zurück.
    »Wie viel zahlst du ihm?«, fragte Ambel.
    »Das Doppelte seines normalen Satzes; außerdem möchte er einen Verstärker wie den, den du Sturmgreifer gegeben hast.« Drum betrachtete Ambel abwägend. »Vorausgesetzt, ich kann mir das leisten.«
    Noch mussten sie klären, wer an all dem die Schuld trug. Whelkus titanicus hatte sich auf Ambels Fährte gesetzt, und Drum hatte die Meinung vorgebracht, dass das Tier ihn in Ruhe gelassen hätte, wäre er allein davongesegelt. Ambel bestritt das und ergänzte die Bemerkung, dass das Verhalten der Kreatur sehr merkwürdig schien und er selbst ohnehin nicht daran Schuld hatte, dass sie ihn verfolgte. Daraufhin entschied Drum, dass es Erlin war, die ihm bald eine Menge Spatterjay-Neu-Skind schuldete.
    Die Verfolgerin kam gelegentlich an die Oberfläche, als wollte sie nicht, dass die Beute sich allzu sehr in Sicherheit wiegte. Einige Zeit vorher, als die Schiffe dwars zum Wind hatten laufen und damit langsamer werden müssen, hatte sie sich seitlich abtreiben lassen, weg von der näheren Treader, um sich stattdessen der Moby zu nähern. Andernfalls hätte sie sie womöglich erwischt. Ambel fand, dass die Wellhornschnecke diese Verfolgungsjagd viel zu sehr genoss.
    »Falls schon weit vor dem Ufer Untiefen lauern«, sagte Ambel laut, »bringen wir alle mit den beiden Beibooten an Land. Die Harpunen finden dabei vorrangig Platz in den Booten. Ohne sie laufen wir nur rings um die Insel, bis wir uns samt und sonders in Skinner verwandelt haben.«
    »Ich bezweifle, dass wir alle an Land bringen können, ehe sie angreift«, brummte Drum.
    »Dann hoffen wir auf einen steilen Abfall des Ufers«, brummte Ambel zurück.
    Als sie der Insel näher kamen, färbte die Sonne die Unterseite ferner Wolken golden und wusch dann allmählich alle Farben vom Himmel. Inzwischen zeichnete sich der zentrale Vulkankegel der Insel deutlich über dichtem Laub ab. Eine breite Schneise umgestürzter Birnstockbäume ging vermutlich auf die kürzliche Welle zurück, aber noch standen genug Bäume für Ambels Zwecke da.
    »Halte das Schiff gerade«, wies er Boris an und brüllte dann: »Peck, geh nach vorn, und halte nach Sandbänken Ausschau!«
    Peck tat wie geheißen, die Schrotflinte auf der Schulter abgestützt.
    »Ihr anderen«, fuhr Ambel fort, »beladet die Boote. Wir sollten so bald ablegen wie möglich, selbst wenn es uns gelingt, das Schiff auf den Strand zu setzen.«
    Die Mannschaften luden nun die Harpunen und sonstigen Ausrüstungsgegenstände in die Boote, die wie umgestülpte Käferflügel an Bootskränen beiderseits des Schiffs hingen. Gefolgt von Drum, stieg Ambel auf das Mitteldeck hinab, ging bugwärts und blickte über die Reling. Obwohl sich die aufgehende Sonne im Meer spiegelte, sah er hin und wieder eine Gestalt unter dem Schiff hindurchschwimmen, und er entdeckte wogende Massen, bei denen es sich um die Kronen von Kelpbäumen handelte.
    »Wir müssen schnellstens an Land«, sagte Drum, die Hand ausgestreckt.
    Ambel blickte mit zusammengekniffenen Augen in die gewiesene Richtung und entdeckte eine auf dem Meer treibende Masse. Zunächst hielt er sie für Sargassum, aber dann wurde ihm klar, dass sie sich aus eigener Kraft bewegte. Heranwachsende Rhinowürmer – die Lage wurde einfach immer besser.
    »Steuerbord, zwei Strich!«, brüllte Peck auf einmal.
    Das Schiff schwenkte leicht, und Ambel sah an Backbord eine verdrehte Formation Packwurmkorallen vorbeigleiten, die an einen versunkenen Tempel erinnerten. Das Schiff erzitterte, und eine knirschende Vibration breitete sich durchs Deck aus.
    »Okay«, brummte Peck, »drei Strich.«
    »Sehen wir lieber zu, dass wir die Ankerkette an Deck kriegen –