Die grosse Fahrt der Sable Keech

Harpune Ambels fuhr glatt durch das Ende eines größeren Tentakels. Fünf Personen zogen am Seil und versuchten, den Tentakel am Boden festzumachen. Jemand kreischte auf der anderen Seite, als die zerfetzten Überreste eines Menschen mit dumpfem Schlag auf die Erde klatschten. Drum jagte ebenfalls eine weitere Harpune in das Tier, aber sie brach ab, ehe das Tau festgebunden werden konnte. Ein aus der Erde gerissener Birnstockbaum krachte auf zwei fliehende Hooper herab. Noch mehr Harpunen. Mehr Taue. Jemand wurde in die Luft gehoben, zerknüllt wie ein Bogen Papier und weggeworfen. Ein weiterer Hooper wurde herangezogen und verschwand unter der Fleischschürze. Jetzt folgte Ambels zehnte Harpune. Er stürmte heran, während Mannschaftsmitglieder die Kreatur von der anderen Seite beschossen und sie damit erneut ablenkten. Er fluchte, als ihm ein schlecht gezielter Schuss in den Bauch knallte, und trieb dann die Harpune heftig in den Ansatz eines großen Tentakels, um sich dann mit vollem Gewicht erneut dagegenzustemmen. Die Waffe durchbohrte den Körper glatt und stieß in den Erdboden.
    Ambel blickte auf und sah ein tellergroßes Auge, das ihn aus nur einem Meter Entfernung betrachtete, gerade als sich der Tentakel drehte und ihm den Schaft der Harpune heftig an die Schulter rammte. Er spürte, wie ihm das Schlüsselbein brach, und wandte sich zur Flucht. Er sah, wie Matrose Pillow sich bemühte, dieses letzte Tau festzumachen; dann schlang sich ein Tentakel um Ambels Taille, brachte ihn mit einem Ruck zum Stehen und hob ihn an.
    Die Schnecke bäumte sich jetzt auf und legte dabei sowohl den Sägezahnschnabel frei als, auch auf dem Boden unter ihr die Reste eines Seemanns, den sie sich zuvor geschnappt hatte. Die Hooper schossen weiter von allen Seiten auf sie, während sie Ambel heranzog und voller Vorfreude mit dem Schnabel klapperte. Einige Schüsse drangen in ihren Körper ein, die meisten jedoch prallten einfach ab. Schwarze Linien zogen sich kreuz und quer über den Tentakel, der Ambel hielt, und wurden von den leuchtenden Pockennarben von Impulstreffern begleitet. Drum stürmte mit einer weiteren Harpune heran und zielte dabei auf dieselben Gliedmaßen. Er warf die Harpune, als ihm auch schon ein anderer Tentakel die Beine wegriss; die Harpune verfehlte das Ziel, traf aber das Schneckenhaus und drang darin ein. Ambel hörte ein Zischen und nahm einen üblen Gestank wahr.
    »Schießt auf das Haus!«, schrie er. »Schießt auf das Haus!«
    Anne war die Erste, die ihre Waffe herumschwenkte und vielleicht auch Ambels Absicht erkannte. Und mehr war nicht nötig, da ihre Laserschüsse das zischend aus dem Haus entweichende Methan entzündeten. Eine ausgedehnte, tosende Explosion entstand; das Schneckenhaus platzte auf und spuckte eine Flammendecke aus, die das Laub der Umgebung in Brand setzte. Während die Schnecke schrie, fand sich Ambel durch die Luft wirbelnd wieder.
    »Oh Scheiße und verdammter Mist!«, brachte er noch hervor, ehe er sich zu einer Kugel zusammenrollte und wieder in die Tiefe stürzte.
    Einige Stunden später fanden ihn Silister und Davy-bronte und halfen ihm, zu den anderen zurückzukehren. Er stand da und betrachtete die Schnecke, deren Haus noch qualmte und die von dreißig Harpunen gebannt wurde, mit Tauen gesichert. Eines ihrer Augen fehlte. Das andere blinzelte Ambel an.
    »Gulliver«, brummte er und deutete mit einem zitternden Finger auf sie, musste anschließend aber feststellen, dass seine Midiliputaner sich nicht allzu gut geschlagen hatten. Zwei waren tot – man verabreichte ihnen Sprine, da sie so schlimme Kopfverletzungen erlitten hatten, dass die Schädel nicht mehr viel enthielten. Sieben weitere waren ernsthaft gelähmt, bis die Rückenwirbel heilten; einem fehlten die Beine, die irgendwo innerhalb der Schnecke steckten; und keiner war ohne Knochenbrüche davongekommen.
    »Es hätte schlimmer kommen können«, sagte er schließlich.
    Er verstand, warum Drum sich vor Lachen krümmte.

 
Kapitel 19
     
    Boxy:
    Dieses fischähnliche Tier wurde nach dem würfelförmigen Körper benannt. Wie der Turbul verfügt der Boxy über eine äußere Fleischschicht, um sie den Egeln zu opfern, aber aufgrund der seltsamen Körperform ist er im Gegensatz zum Turbul eine Kreatur, die sich nur langsam fortbewegt. Dass Boxys überhaupt überleben und gedeihen, das schob man ursprünglich auf ihre Vermehrungsrate: Nach der Paarung wandelt ein Weibchen mit vollem Fleischvorrat ihr Außenfleisch in