Die Herren des Geldes: Wie vier Bankiers die Weltwirtschaftskrise auslösten und die Welt in den Bankrott trieben (German Edition)

noch pessimistischer zurück als nach seiner Reise im Februar. Nun war er überzeugt, dass eine Art von Crash am amerikanischen Aktienmarkt unvermeidlich war. Niemand wusste mit Sicherheit, was ihn auslösen oder wie schlimm er sein würde. Je länger die Blase andauerte, desto unausweichlicher wurde der Zusammenbruch. Und obwohl die Fed endlich zu handeln begann, hatte sie sehr spät damit angefangen und war noch immer eine bitter gespaltene Institution.
    Während des ganzen Sommers 1929 standen die Goldreserven Großbritanniens unter Druck. Ende Juli hatte die Bank of England bereits 100 von ihren 800 Millionen Dollar an Reserven eingebüßt, und im August und im September verlor sie weitere 45 Millionen Dollar, hauptsächlich an die Vereinigten Staaten. Es gab auch Anzeichen, dass die Banque de France begonnen hatte, ihre Pfund-Bestände einzutauschen. Seit 1927 hatte der Strom von Geld nach Frankreich unvermindert angehalten, obwohl es sich dabei nun größtenteils um Gold und nicht um Sterling handelte. Mitte 1929 hatte die Banque de France 1,2 Milliarden Dollar in Gold und weitere 1,2 Milliarden Dollar in Fremdwährungen angesammelt, was ihr außerordentlichen Einfluss auf die finanzielle Situation der Welt verlieh.
    In den zwei Jahren seit der ersten Auseinandersetzung zwischen Norman und Moreau war die Banque de France beim Umgang mit ihren Sterling-Beständen sehr eingeschränkt, weil sie erkannte, dass sie die Macht hatte, das weltweite Währungssystem zu destabilisieren. Aber die Verhandlungen über den Young-Plan belasteten die Beziehungen zwischen England und Frankreich erneut. Nachdem sie beim Thema der Reparationen Deutschland einige Zugeständnisse gemacht hatten, stritten sich die früheren Verbündeten nun, wie die Last verteilt werden sollte.
    Im Juni 1929 fanden in Großbritannien Wahlen statt. Nach vier Jahren hoher Arbeitslosigkeit unter der Herrschaft der Konservativen wurden die Tories abgewählt, und eine Labour-Minderheitsregierung kam an die Macht. Im Finanzministerium wurde Churchill von Philip Snowden abgelöst, einem langjährigen und bitteren Gegner Frankreichs und der französischen Politik bezüglich der Reparationen. Bei einer Konferenz in Den Haag im August 1929, bei der einige Details des Young-Plans geklärt werden sollten, ließ er sich auf eine besonders hitzige Debatte mit seinem französischen Amtskollegen Henri Chéron ein, in deren Verlauf er die Argumente des französischen Finanzministers als »lächerlich und grotesk« bezeichnete. Die französische Übersetzung, » ridicule et grotesque « hatte einen bedeutend schärferen Unterton im Sinne von Arglist und äußerster Dummheit. Wie der Wirtschaftshistoriker Charles Kindleberger meinte, konnte man zwar den englischen Ausdruck im House of Commons verwenden, aber der französische wäre in der Chambre des Députés nicht erlaubt. Chéron, ein »fetter und erregbarer Mann«, dessen enormer Bauchumfang ihn ständig zum Ziel von Witzen machte und der folglich äußerst empfindlich war, zeigte sich über Snowdens Bemerkung beleidigt und schickte seine Sekundanten, um eine Entschuldigung zu verlangen – die Franzosen verabschiedeten sich gerade erst vom Brauch, sich zu duellieren.
    Obwohl man ihn schließlich dazu bewegen konnte, an den Verhandlungstisch zurückzukehren, waren die Beziehungen zwischen Großbritannien und Frankreich massiv belastet. Bei einem Treffen während dieser Verhandlungen soll Pierre de Quesnay von der Banque de France gedroht haben, Frankreichs Sterling-Bestände in Gold umzutauschen, falls die Briten nicht nachgeben würden. Die Beweislage ist zwar etwas unklar, aber das war kein bloßes Säbelrasseln, und das Gold Großbritanniens war weiterhin Angriffen ausgesetzt.
    Am 19. August brachte das Magazin Time eine Titelgeschichte über Norman, den »Paladin des Goldes«, wie er dort genannt wurde. Der Artikel beschrieb, wie in Europa »eine unsichtbare Schlacht um das Gold im Gang war«. Ende August, als die britischen Reserven ein Nachkriegstief erreichten, warnte Norman die anderen Direktoren, dass große Teile Europas einschließlich Großbritanniens aus dem Goldstandard vertrieben würden, falls sich nichts änderte, und dass sie anfangen sollten, sich auf das bevorstehende Chaos vorzubereiten. Aber zuvor sollte die Weltwirtschaft von einer anderen Katastrophe überrascht werden.
 

    Wall Street, am Schwarzen Freitag, dem 29. Oktober 1929
    17. Die Läuterung der Verdorbenheit
    1929 bis 1930
    Wenn