Die Herren des Krieges

sehr viel. Ich habe gehört, daß es auf anderen Planeten Räte gibt, die Tausende von Jahren überwachen.«
    »Nun, dann hat man zumindest die Garantie für stabile Machtverhältnisse.« Corson seufzte: »Und wie kommst du wieder in deine Zeit zurück?«
    »Das weiß ich nicht. Man hat angenommen, daß du einen Weg findest.«
    Corson pfiff. »Die laden mir allerhand auf meinen Rücken, findest du nicht? Nun, wir haben vieles gemeinsam. Wie dem auch sei, nun sind wir beide verloren in der Zeit.«
    Sie schüttelte den Kopf.
    »Ich bin nicht verloren«, sagte sie. »Gehen wir zurück. Es wird schon dunkel.«
    Sie kehrten zu dem Gleiter zurück.
    »Eins ist jedenfalls sicher«, meinte Corson. »Wenn du die Wahrheit gesagt hast, werde ich die Möglichkeit finden, die Zeit in der Zukunft zu finden, aus der du stammst. Und dort werde ich dich treffen, bevor du kamst, um mich zu warnen. Du wirst mich zum ersten Mal in deinem Leben sehen. Ich sehe dich dann zum zweiten Mal. Ich werde Dinge sagen, die für dich unverständlich sein werden. Vielleicht kann ich am Ende meines Weges Ordnung in dieses unergründliche Durcheinander bringen.«
    Er warf sich in das Polster, und während sie auf die Stadt zuflogen, überkam ihn plötzlich Müdigkeit.

 
11.
     
    Er erwachte durch Schreie und knirschende Geräusche. Man hörte das schwere Stampfen von Stiefeln, und eine knarrende Stimme schrie Befehle. Auch das Klirren von Waffen klang durch den Lärm.
    »Haben wir einen Unfall gehabt?«
    »Nein. Wir sind angegriffen worden. Ich habe nichts vorhergesehen. Nur diese dunkle Wolke. Ich kann nicht feststellen, was das ist.«
    »Und was geschieht nun?«
    »Ich kann nichts erkennen. Nur Dunkelheit, totale Dunkelheit.« In ihrer Stimme lag Verzweiflung.
    Er drückte ihre Schulter, um ihr Mut zu machen. Aber in dieser totalen Dunkelheit konnte selbst ein körperlicher Kontakt nicht völlig das Gefühl des Verlassenseins mildern.
    Er flüsterte: »Ich habe eine Waffe!« Mit einer raschen Bewegung zog er die Pistole aus dem Halfter und schoß um sich. Aber statt des heißen Silberstrahls, den er gewohnt war, sah er nur einen schwachen violetten Strahl aus der Mündung kommen, der im Nichts verschwand. Die Dunkelheit, die sie umgab, mußte ein Kraftfeld sein, daß nicht nur Licht absorbierte, sondern auch Strahlenenergie. Corson fühlte im ganzen Körper ein scheußliches Prickeln, als wollten alle seine Zellen auseinanderfallen.
    Dann rief eine tiefe und mächtige Stimme, die aus einer Höhle zu kommen schien: »Corson, hören Sie auf zu schießen – wir sind Freunde!«
    »Wer sind Sie?« rief er zurück.
    »Colonel Veran«, antwortete die Stimme. »Sie kennen mich nicht, aber das macht nichts. Schützen Sie Ihre Augen, wir entfernen den Schutzschirm.«
    Corson steckte die Pistole weg und suchte Antonellas Hand.
    »Tu, was er sagt. Sagt dir der Name etwas?«
    Sie flüsterte: »Ich kenne niemand, der Colonel heißt.«
    »Das ist ein militärischer Dienstgrad. Sein Name ist Veran. Ich kenne ihn genausowenig wie du, aber …«
    Durch seine Finger sah Corson zuerst einen grauen Schleier und rote Punkte, dann hatte er sich an die Helligkeit gewöhnt. Er sah, daß der Gleiter auf einer Lichtung im Dschungel schwebte. Sie waren von Männern in grauen Uniformen umringt. Sie trugen unbekannte Waffen. Hinter den Soldaten konnte er die Konturen von Maschinen ausmachen, aber alles war noch zu verschwommen.
    Dann bewegte sich eine der Maschinen, und Corson hätte fast laut aufgeschrien.
    Diese »Maschinen« waren Monster!
    Es waren Monster, die genau dem ähnelten, das an Bord der Archimedes gewesen war. Diese Kreaturen waren so schrecklich, daß die Menschen, deren Sprache während des Krieges verarmt war, nur einen Namen für sie finden konnten: Monster.
    Corson schaute zu Antonella. Sie hatte die Lippen zusammengepreßt, hielt sich sonst aber gut unter Kontrolle.
    Nun löste sich ein Mann in grüner Uniform aus der Gruppe der Soldaten und schritt auf den Gleiter zu. In einer Entfernung von drei Metern blieb er stehen, stand stramm und sagte in scharfem Ton: »Colonel Veran! Auf wunderbare Weise mit dem Rest des 623. Kavallerieregiments der Katastrophe auf Aergistal entkommen. Danke Ihrer Hilfe, Corson. Ihre Idee, uns eine Warnung zu schicken, hat uns das Leben gerettet. Wie ich sehe, ist es Ihnen gelungen, eine Geisel zu nehmen. Sehr gut. Wir werden sie später verhören.«
    »Ich war nie …«, begann Corson, dann verstummte er wieder. Wenn der