Die Herrschaft der Drachen 01 - Bitterholz

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Autoren: James Maxey

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NICHT KRANK? DAS IST ’S NICHT, SONDERN SICHER BE-DRÜCKT DICH ETWAS«, rief Hezekiahs dröhnende Stimme von seinem kopflosen Oberkörper.
    Alle drehten sich um, um dieses Schauspiel zu sehen, und so gewährten sie Bant kurze Zeit Ruhe von der Bedrohung, die ihre Speere für ihn darstellten. Das große Echsenreittier und der Ochsenhund kämpften weiter, stießen ihn auf dem Wagen herum.
    Mekalov sprang von seiner sterbenden Echse, die jetzt vor Qual zuckte; Hezekiahs Axt war noch immer tief in ihrer Stirn vergraben. Hezekiahs Kopf fiel vor seine Füße. Mekalov sprang zurück, als der Kiefer sich grimmig öffnete und schloss und der Kopf von allein einen langsamen Kreis um sich selbst beschrieb.
    Der Körper des Propheten stolperte weiter umher und rief mundlos: »NIEMAND WIRD DEINEN SCHADEN LINDERN, UND DEINE WUNDE WIRD UNHEILBAR SEIN. Daten eingestellt 1034. Systemcheck fehlgeschlagen. «
    Der Körper schwankte und schien jeden Moment zu fallen, aber dann richtete er sich wieder auf und verkündete: »UND ALS SIE DIE IN SICH HINEINGEFRES-SEN HATTEN, MERKTE MAN’S IHNEN NICHT AN, DASS SIE DIE GEFRESSEN HATTEN, UND SIE WAREN HÄSSLICH WIE ZUVOR. DA WACHTE ICH AUF.«
    Der Körper begann langsam in Kreisen zu gehen, während
alle Drachen mit heruntergeklappten Kinnladen zusahen.
    Schließlich hatte Hezekiahs Kopf sich so in Position gebracht, dass er dem herumwandernden Körper zugewandt war. Der Körper blieb plötzlich stehen und sagte: »System-Initialisierung. Stabilisiert. Systemcheck positiv. Ausführung begonnen.«
    Jetzt ging sein Körper zielstrebig zu seinem Kopf, beugte sich herunter und hob ihn mit der linken Hand auf, während er mit der rechten die Axt aus der toten Echse zog. Er setzte sich den abgetrennten Kopf auf die Schultern. Funken flogen, und Rauch stieg auf, als sich beide Körperteile berührten. Hezekiah drehte sich um und sah Mekalov an, strich seinen Umhang glatt.
    »Bei den Gebeinen«, murmelte Mekalov. »Was bist du?« Hezekiah starrte den Erddrachen an, während weißer Rauch weiterhin aus seinem Hals quoll. Dann reckte der Prophet mit verblüffender Geschwindigkeit die Axt hoch in die Luft und rief: »DIE RACHE IST MEIN!«
    Hezekiah schlug mit der Axt direkt in die Mitte von Mekalovs Schädel, führte die Waffe dann weiter hinunter, bis sich die Spitze in den Boden grub. Mekalovs gespaltener Körper sackte in zwei gleich großen Hälften auf den Boden.
    Genau in diesem Augenblick stieß der Ochsenhund einen gequälten Laut aus, als die Echse ihre Zähne in seine Kehle grub. Die Echse zwang ihn auf den Rücken, woraufhin der Wagen vollständig umfiel. Bant stieß sich den Kopf an einem Stein, als die schweren Gegenstände auf ihn stürzten. Helle Flecken tanzten vor seinen Augen, und als sie schwächer wurden, war alles dunkel und ruhig.

    Als Bant erwachte, fand er sich bei einem knisternden Feuer unter dem Sternenhimmel wieder. Sein Kopf pochte. Er versuchte, eine Hand zu heben, um ihn zu berühren, aber seine Arme hatten sich in Decken verfangen, die auf seinem Körper lagen. Hezekiah saß neben ihm, fuhr mit einem Wetzstein über die Schneide seiner Axt. Hinter dem Propheten lagen etliche Echsenleichen.
    »Ich habe um dein Leben gefürchtet, Bant Bitterholz«, sagte Hezekiah.
    Plötzlich erinnerte sich Bant. Er stieß die Decken beiseite und sprang auf.
    »Lauf nicht weg«, sagte Hezekiah. »Du bist vermutlich etwas verwirrt wegen dem, was du heute gesehen hast. Vergiss es wieder. Du bist immer noch vom Herrn aufgerufen, Sein Werk zu erfüllen. Versage nicht darin.«
    »Du … du bist kein Mensch«, flüsterte Bant.
    »Nein«, sagte Hezekiah.
    »Bist du ein Engel oder ein Teufel?«
    »Nichts von beidem«, antwortete der Geistliche. Er richtete seinen Blick weiter auf die Axt. »Ich bin eine Maschine. Seit über tausend Jahren habe ich die Pflichten erfüllt, die mein Schöpfer mir aufgetragen hat, Pflichten, die Sein Schöpfer Ihm aufgetragen hat.«
    »Ich verstehe nicht«, sagte Bant.
    »Das ist auch nicht nötig, Bant Bitterholz. Alles, was zählt, ist, dass du deinen Glauben bewahrst. In den vielen Jahrhunderten, die ich auf dieser Welt wandle, habe ich viele Männer gesehen, die dem Herrn treu ergeben waren und dann nach Ereignissen wie diesem den Glauben verloren haben. Ich hoffe, du wirst dich als stärker erweisen.«
    »Du hast mich all die Jahre belogen!«
    »Ich habe nie behauptet, ein Mensch zu sein, Bant Bitterholz. «
    »Was habe ich getan?«, fragte Bant und fasste sich