Die Herrschaft der Drachen 01 - Bitterholz

Titel: Die Herrschaft der Drachen 01 - Bitterholz Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: James Maxey

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zu viel von ihm erwartet. Aber Pet saß nicht mehr beim Brunnen.
    »Pet?« fragte sie.
    Es antworteten nur die farbenprächtigen Vögel; sie sangen fröhlich, während sie zwischen den Hecken tanzten.

    Zanzeroth sah zu, wie Kanst den Befehl gab. Der Erddrache hob das kleine Mädchen an den Haaren hoch. Sie schrie vor Schmerz und Furcht, als Kanst langsam sein Schwert aus der Scheide zog.
    »Aufhören!«, schrie ein Mann, dessen Stimme von außerhalb der umstehenden Menschen kam. »Ich bin hier.«
    Zanzeroth lächelte zufrieden. Die Wachen auf der anderen Seite des Kreises traten beiseite, und die Menge teilte sich. Zanzeroth bemühte sich aufzustehen, achtete nicht auf seine Verletzungen. Er konnte es nicht erwarten, den Blick der Niederlage in den Augen seines Feindes zu sehen.
    Der General bedeutete dem Soldaten, das kleine Mädchen wieder herunterzulassen. Die verhüllte Gestalt kam zögernd näher. Die Schultern hingen nach vorn, der Bogen lag schlaff in der Hand, als würde ihm diese Übergabe alle Kraft rauben.
    Als die Gestalt sich der Plattform näherte, eilten zwei
Erddrachen zu ihm und schlugen ihm den Bogen aus den Händen. Jeder packte einen Arm. Sie rissen den Umhang weg und brachten einen alten Mann zum Vorschein, dessen Haut wettergegerbt und gelblich war und der dünne, graue Haare hatte.
    »Ein tapferer Versuch«, sagte Kanst. »Leider kann man mich nicht so leicht zum Narren halten. Du bist nicht der, den wir suchen.«
    Der alte Mann blickte auf, als er die Bedeutung von Kansts Worten erfasste. Wut blitzte in seinen Augen.
    »Seid Ihr verrückt?«, fragte er. »Ich bin Bitterholz. Ich habe getan, was Ihr verlangt habt. Lasst diese Menschen gehen.«
    »Zanzeroth«, sagte Kanst. »Zweimal habt Ihr Der-Geist-der-Tötet gesehen. Sagt mir, ist dies der Mann, den wir suchen? «
    Zanzeroth musterte den ältlichen Mann vor sich. Die Kleider waren blutverkrustet – mit dem von Gadreel? Obwohl er Bitterholz nie nah genug gekommen war, dass er seinem Blick begegnet wäre, sahen die Augen dieses Mannes so aus, wie er sie sich vorgestellt hatte: hart, hasserfüllt und so dunkel und kalt wie ein Grab. Aber der alte Mann war klein, und wenn auch seine Arme harte, drahtige Muskeln enthüllten, waren sie viel zu dünn. Der Dämon, der in der Nacht zuvor im Fenster gestanden hatte, hatte Kraft und Haltung besessen. Dennoch, wenn der Bitterholz, der Bodiel getötet hatte, der gleiche war wie der Bitterholz aus der Legende, musste er jetzt alt sein. Konnte dieses wenig beeindruckende Exemplar Mensch wirklich der sagenhafte Drachentöter sein? Wenn nur der Pfeil nicht seine Nase
durchbohrt hätte; der Geruch hätte die Wahrheit enthüllt. Wie es stand, konnte er gar nichts riechen.
    Zanzeroth überlegte sich seine Antwort gut. Wenn er diesen alten Narren als Bitterholz bezeichnete und die Drachen weiterhin starben, würde Albekizan zweifellos seinen Kopf fordern. Sein Blick fiel auf den Köcher, den der Mann über der Schulter trug. Die Pfeile waren mit Gänsefedern befiedert. Dies verriet ihm alles, was er wissen musste.
    »Das ist ein Hochstapler. Steckt ihn zu den anderen«, sagte Zanzeroth. »Macht mit den Hinrichtungen weiter.«
    »Nein!«, rief der alte Mann. »Ich bin Bitterholz! Ich habe heute Nacht sechzig Drachen getötet! Ich bin …«
    Ein Erddrache versetzte dem grauhaarigen Mann einen heftigen Schlag in den Magen und brachte ihn zum Schweigen. Während die beiden Drachen ihn weiterhin festhielten, begann ein anderer, seine Arme mit einem Seil zusammenzubinden.
    »Mir gefällt dein Kampfgeist, alter Mann«, sagte Kanst. »Deine Bereitschaft, dich für andere zu opfern, ist bewundernswert. Ich werde dich belohnen, indem ich die Reihenfolge der Hinrichtungen ändere. Du bist der Nächste.«
    »Aber«, keuchte der alte Mann unter Schmerzen, »es wird niemand mehr auftauchen! Ich bin der Mann, den Ihr sucht! Ich bin Bitterholz!«
    »Nein, das ist er nicht!«, rief ein Mann.
    Die Leute drehten sich um. Auf einem nahen Hügel war ein anderer Mann zu sehen. Er saß auf einem weißen Pferd, war groß und breitschultrig und hatte ein schönes Gesicht. Seine Haare waren lang und golden. Er trug schwarze Seide und einen Samtumhang, und in der Hand hielt er einen
gut gearbeiteten Langbogen. Über seiner Schulter hing ein Köcher, in dem sich nur drei Pfeile befanden, deren Federn im Sonnenlicht rot schimmerten.
    Der Mann schüttelte kurz die Zügel seines Pferdes und ritt auf die Plattform zu. Die Leute murmelten