Die Horde - Die Schlacht von Morthûl

fragte Katim und deutete auf mehrere mit Holzkohle gezeichnete Darstellungen, die einen Teil des nördlichen Sumpfes einschlossen, zu dem auch der Druidenkreis und der Turm gehörten, und bei einigen ungleichmäßigen Strichen daneben handelte es sich vermutlich um troglodytische Schriftzeichen.
    »Dasss issst die Domäne unssseresss Feindesss«, sagte der alte Reptilienmann.
    »Du hast ihn schon einmal erwähnt, den Feind«, sagte Cræosh. »Wer ist damit gemeint?«
    »Die Rattenfressser«, antwortete der Alte und machte ein finsteres Gesicht.
    Das Korps wechselte verwunderte Blicke. »Rattenfresser?«, wiederholte Fezeill.
    »Ja, Rattenfressser. Sssie wollen unsss ausss diesssem Sssumpf vertreiben, den ihr Jureb Nahl nennt. Aber wir leben ssschon ssseit vielen Generationen hier, ssseit der Trennung von unssserem Ssstamm in den Feuerbergen, und wir lasssen unsss nicht erneut vertreiben. Hier gibt esss genug Platz für unsss und auch die Rattenfressser, aber sssie sssind grausssam und egoissstisch. Sssie überfallen unsss oft.«
    Gork stieß Katim mit dem Ellenbogen ans Knie. »Das Skelett, das wir gefunden haben … Vielleicht wurde der Bursche von diesen Rattenfressern umgebracht, was meinst du?«
    Katim nickte.
    Jhurpess konnte sich offenbar nicht länger zurückhalten. »Was falsch daran, Ratten zu essen? Jhurpess isst Ratten. Troglodyten keine Ratten essen?«
    »Wir esssen Ratten, wenn wir müsssen, aber wir ernähren unsss lieber von anderen Dingen. Doch unsssere Feinde esssen nur Ratten oder andere kleine Tiere, die sssie in einem Ssstück verssschlingen können.«
    »In einem Stück?« Katim sah von der Karte auf. »Diese Rattenfresser … sind wie Schlangen … von der Taille abwärts?«
    Der alte Troglodyt nickte.
    »Und humanoid von der … Taille aufwärts … mit Schuppen, die … kleiner und weicher sind … als eure?«
    Wieder ein Nicken.
    »Nagas«, hauchte Cræosh.
    »Das wird König Morthûl nicht gefallen«, sagte Gork.
    »Ich dachte, seine Streitkräfte hätten diese verdammten Mistkerle schon vor Jahrhunderten aus Kirol Syrreth vertrieben!«, entfuhr es dem Ork. Viele orkische Heldengeschichten beschrieben den damaligen Kampf gegen die Schlangenleute, die es nicht nur abgelehnt hatten, sich auf die Seite des Leichenkönigs zu stellen, sondern sogar so dreist gewesen waren, seinen Soldaten die Passage durch ihr Territorium zu verweigern und sie im Dunkeln anzugreifen.
    »Wir haben auch gedacht … dass es keine Troglodyten … außerhalb der Berge gäbe«, sagte Katim und zuckte die Schultern. »Mir scheint, dass Jureb Nahl … viele Geheimnisse hütet.«
    Ebenso wie Königin Anne, dachte Cræosh, wagte es aber nicht, die Worte auszusprechen. Ist das der Grund, warum sie niemanden von ihren eigenen Leuten hierhergeschickt hat? Wusste sie Bescheid?
    »Diesss issst der Turm, den ihr sssucht«, sagte der Troglodyt und unterbrach damit die Grübeleien des Orks.
    »Na?« Gork schien plötzlich voller Tatendrang zu sein. »Worauf warten wir noch? Bringen wir diese idiotische Sache hinter uns!«
    »Nein, noch nicht … Gork.« Katim deutete nach draußen, wo der Sonnenschein verblasste. »Der Abend … rückt näher. Ich schlage vor … wir suchen uns einen Lagerplatz … in der Ruinenstadt und … machen uns morgen früh auf den Weg. Ich möchte nicht im Dunkeln … durch den Sumpf stapfen … solange ich es nicht … unbedingt muss.«
    »Tut mir leid, Kurzer, aber diesmal schließe ich mich Hundeschnauze an.«
    »Sehr freundlich … von dir, Ork.«
    Cræosh achtete nicht auf die Trollin. »Lasst uns einen geeigneten – und ich meine wirklich einen geeigneten – Lagerplatz finden und …«
    »Ihr könnt hier bei unsss bleiben«, ließ sich der alte Troglodyt vernehmen. »Niemand von unsss wird euch etwasss zuleide tun, und morgen früh bringen euch zwei meiner besssten Krieger zur Grenze der Rattenfressser.«
    »Bitte versteh mich nicht falsch«, sagte Fezeill weiter hinten, »aber ich würde gern wissen, warum du uns helfen willst.«
    »Mir scheint, du hast das Gehirn vergessen, als du die Gestalt gewechselt hast«, verspottete ihn Gork. »Liegt das nicht auf der Hand? Wir stoßen ins Zentrum des Naga-Territoriums vor! Glaubst du, die Schlangenburschen sehen dabei ruhig zu?«
    Der Troglodyt verzog die Schnauze und ließ seine Zunge sehen – vielleicht lief das bei ihm auf ein Lächeln hinaus. »Euer kleiner Freund hat recht«, zischte er. »Wenn ihr bei eurer Misssion Erfolg haben wollt, müssst