Die Hornisse

und pumpte gleich mit dem Gaspedal, als der alte Motor einen zaghaften Versuch machte anzuspringen. Die Batterie lieferte immerhin genügend Strom für den Scanner und das Funkgerät, aber daß sich das Vehikel auch noch von der Stelle rühren würde, konnte er vergessen.
    Wimmernd drehte sich der Motor, und Brazils Frust nahm schnell zu.
    »Scheiße!« Er schlug auf das Lenkrad und traf versehentlich die Hupe. Erstaunt drehten sich in einiger Entfernung ein paar Cops um und starrten ihn an.
    In dem nahe gelegenen Restaurant Carpe Diem an der South Tryon gegenüber dem Knight-Ridder-Gebäude sorgte Chief Hammer für eine andere Art von Aufregung. Zwei ihrer Deputy Chiefs, West und Jeannie Goode, saßen mit ihr an einem ruhigen Ecktisch beim Mittagessen und diskutierten. Goode war in Wests Alter und neidisch auf jedes weibliche Wesen, das es zu etwas gebracht hatte, und schon gar, wenn es obendrein noch gut aussah.
    »Das ist das Verrückteste, das ich jemals gehört habe«, sagte Goode und stocherte in ihrem Geflügelsalat mit Estragon. »Zunächst einmal sollte er überhaupt nicht mit uns Einsatz gefahren sein. Haben Sie die Schlagzeile heute morgen gelesen? Da wird unterstellt, daß wir den Unfall verursacht haben. Johnson soll den Mercedes verfolgt haben. Einfach unglaublich. Daß die Bremsspuren belegen, daß wir kein Rotlicht überfahren haben, wird überhaupt nicht erwähnt.«
    »Die Schlagzeile stammt nicht von Andy Brazil«, sagte West zu Hammer. Ihre Vorgesetzte beschäftigte sich gerade mit frischem Obst und Hüttenkäse. »Ich will nur etwa eine Woche lang mit ihm ganz routinemäßig Streife fahren.«
    »Sie wollen die ganz gewöhnlichen Funkeinsätze machen?« Hammer griff nach ihrem Eistee.
    »Genau das«, sagte West unter Goodes mißbilligendem Blick. Hammer legte ihre Gabel nieder und sah West fragend an. »Warum kann er nicht mit einer normalen Streife fahren? Schließlich haben wir noch fünfzig andere Volunteers. Kann er nicht mit denen fahren?«
    West zögerte und winkte einen Kellner herbei, damit er ihr Kaffee nachschenkte. Außerdem bestellte sie eine Extraportion Mayonnaise und Ketchup für ihr Club Sandwich mit Pommes Frites. Dann schenkte sie Hammer wieder ihre Aufmerksamkeit. Goode schien für sie gar nicht anwesend zu sein. »Niemand will ihn mitnehmen«, sagte West. »Weil er Reporter ist. Sie wissen ja, was die Cops vom Observer halten. Daran wird sich auch über Nacht nichts ändern. Außerdem spielt Neid eine nicht unerhebliche Rolle.« Sie sah Goode mit Nachdruck an. »Ganz zu schweigen davon, daß er ein arrogantes Arschloch ist, ganz schön überheblich«, ließ Goode vernehmen. »Überheblich?« wiederholte West. Das Wort schwebte wie ein Rauchschwaden in der sauerstoffarmen Luft des Carpe Diem, diesem regelmäßigen Treffpunkt von Frauen in gehobener Position. »Sagen Sie, Jeannie, wann haben Sie das letzte Mal den Verkehr geregelt?«
    Es war ein mieser Job. Die Bürger nahmen die Verkehrspolizisten einfach nicht ernst, und schon gar nicht die, die auf der Kreuzungsinsel standen. Der Kohlenmonoxydgehalt der Luft war gefährlich hoch, und die Grundregel, dem Verkehr niemals den Rücken zuzuwenden, war an einer Kreuzung mit vier Fahrtrichtungen unmöglich einzuhalten. Wer kann schon vier Richtungen gleichzeitig im Auge haben. Diese Frage hatte sich Brazil seit seiner Zeit auf der Academy immer wieder gestellt. Natürlich war die Regel sinnlos. Hinzu kam eine allgemeine Respektlosigkeit. Schon hatten sich ein halbes Dutzend Teenager, Frauen und Geschäftsleute über ihn lustig gemacht oder ihn mit Gesten bedacht, die er leider nicht entsprechend beantworten durfte. Was war nur mit Amerika los? Den Leuten war nur allzu deutlich bewußt, daß es bei der Polizei Officers wie ihn gab, die erstens unbewaffnet waren und zweitens offensichtlich neu in ihrem Job. Sie merkten es und sparten nicht mit den passenden Kommentaren.
    »He, Star Trek«, schrie eine Frau in mittlerem Alter aus dem offenen Wagenfe nster. »Wo ist denn dein Phaser?« Und schoß in Richtung Enfield Road davon.
    »Na, schießen wir heute mit Platzpatronen, Schwuchtelchen?« rief ihm ein Fatzke aus einem armeegrünen Jeep mit Safariaufmachung und Sporthalterung zu.
    Brazil winkte den Jeep mit starrem Blick und zusammengebissenen Zähnen durch und wünschte sich fast, der Scheißkerl würde anhalten und ihn zum Kampf fordern. Es begann ihn zu jucken. Er hatte große Lust, jemanden zu einem Spielchen herauszufordern, und