Die Hüter des Gesetzes (Orion 03)

einen Arbeiter aussteigen sehen?«
    »Nein!« sagte McLane.
    »Ich sah auch niemanden aussteigen«, bemerkte Hasso. »Es wird rätselhafter.«
    »Vielleicht sind die Arbeiter unten verschüttet«, sagte Tamara und blieb dicht neben McLane stehen. Sie fühlte unbewußt, daß sie an der Seite des Commanders etwas weniger gefährdet war. »Vielleicht sind Stollen detoniert oder eingebrochen. Vielleicht ...«
    »Seien Sie still!« sagte Cliff hastig und blickte in ihr bleiches Gesicht. »Sollte der Lift noch einmal wiederkommen, fahren wir hinunter.«
    »Das ist riskant, Cliff«, sagte Hasso abwartend. »Der Raumteufel weiß, wo wir mit diesem ferngesteuerten Ding wieder herauskommen.«
    »Vermutlich ganz unten«, sagte McLane und lächelte kurz.
    »Ich halte es auch für richtig, wenn wir noch etwas warten, Commander«, warf Tamara Jagellovsk ein. Cliff schüttelte den Kopf. Mitten in der Bewegung ertönte wieder das schrille Pfeifsignal.
    Die Leuchtfelder kamen zur Ruhe.
    Die Türen öffneten sich ... der Lift stand.
    »Los!« sagte McLane und schnippte mit den Fingern. »Einsteigen.«
    Sie traten hintereinander in den Lift hinein und drehten sich langsam um.
    »Da!« keuchte Hasso erschreckt auf.
    Wie aus dem Nichts aufgetaucht standen zwei Roboter, Typ Worker, vor dem Lift. Ihre ellipsoiden Körper versperrten den Eingang, und die Maschinen waren in voller Funktion. Sie schwebten regungslos auf den Distanzfeldern und streckten den vier Leuten die teleskopisch ausgefahrenen Arme entgegen. An den Enden der Arme waren viergliedrige Hände aus Stahl mit Bronzegelenken festgeschraubt.
    Diese vier Finger hielten den Griff einer HM 4 fest.
    Die Spitze des Strahlenprojektors wies auf McLane und seine Crew.
    »Bewaffnete Worker-Robots!« stieß Tamara hervor.
    Jetzt ahnten die vier Eindringlinge, aus welchem Grund die Stollensysteme wie ausgestorben dalagen. Die einundzwanzig Arbeitsmaschinen hatten revoltiert. Und in dieser Sekunde fühlte Cliff Allistair McLane, wie ihn die Angst ergriff.

 
5
     
    Mit einem unheilschwangeren Zischen bewegten sich die beiden Türen gegeneinander, berührten sich und schoben sich weiter. Hasso kam es vor, als führe die geschliffene Schneide einer Guillotine auf seinen Hals zu.
    »Bewaffnete Roboter«, sagte McLane und bemühte sich, seine Furcht nicht zu deutlich zu zeigen. Der Lift bewegte sich abwärts. Er besaß keine große Sinkgeschwindigkeit.
    »Mit den Strahlwaffen der Arbeiter, Cliff!« sagte Hasso entgeistert.
    »Ich habe es bemerkt«, erwiderte Cliff.
    »Was tun die Maschinen hier oben in der Zentrale?« fragte sich Mario de Monti laut. Auf seiner breiten Stirn, die von vier waagrechten Einschnitten durchzogen war, standen winzige Schweißperlen. »Meines Wissens sind sie dazu da, die Maschinen voranzutreiben und dafür zu sorgen, daß Erz in den Schächten abgebaut wird.«
    »Und wo sind die Siedler?« fragte Hasso.
    Die Geräusche schwerer Bergbaumaschinen wurden lauter und lauter. Die Vibrationen übertrugen sich auf die Führungsschienen der Liftkabine.
    Eine Menge Fragen ... keine Antworten.
    »Meuternde Robots! Rebellierende Worker! Das war bisher noch nie da!« sagte Hasso. »Ihr habt doch diesen Fortbildungskurs besucht ...?«
    Tamara lachte kurz und sarkastisch.
    »Besucht und vorzeitig verlassen.«
    Sie schwieg plötzlich, als sich der Lärm vergrößerte und die Geschwindigkeit der Kabine merklich verringerte. Mit harter Stimme gab Cliff einige entschlossene Kommandos.
    »Tamara hinter uns! Hasso und Mario – wenn wir unten sind, und die Türen gleiten auf; sofort schießen.«
    »Auf den Kopf zielen«, sagte Tamara. »Sonst nützt es nichts.«
    Der Lift wurde noch langsamer.
    »Wie erfreulich!« warf Mario de Monti ein und richtete seinen Strahler auf die Fläche des Stollens, der an ihnen vorbei nach oben glitt.
    »Was auch immer geschieht ...«, sagte McLane schnell. »Denkt daran, es sind nichts als Maschinen.«
    »Aber«, sagte Hasso, als der Fahrstuhl hielt, »sie reagieren offensichtlich falsch. Ich begreife das nicht!«
    »Roboter verstehen einige Tausend Kommandoimpulse und können fast ebenso viele Funktionsgänge ausführen. Aber natürlich denken sie in völlig anderen Gleisen als ein menschliches Hirn. Ihre Logik ist nicht die der praktischen Vernunft, sondern die der Mathematik.«
    Automatisch glitten die Türen auseinander.
    Vor den ORION-Leuten stand ein Siedler von Pallas. Dicht hinter ihm schwebten regungslos zwei Worker, die ihn mit der Waffe