Die Hüter des Gesetzes (Orion 03)

langsamer zu werden, einen Stapel und strebte dem Ausgang zu. Vor sich nahm Cliff ein metallisches Funkeln wahr. Weit entfernt und undeutlich.
    »Tamara«, brüllte er.
    Keine Antwort.
    »Ein Robot hat mich entwaffnet und rast mit mir auf den Ausgang zu!«
    Nichts rührte sich.
    Mit einem Tempo, das für Cliff im Fall eines Zusammenstoßes mit einem Stapel den Tod bedeutet hätte, fegte die Maschine auf die Öffnung des Schotts zu. Vielleicht kannte sie das Schicksal ihrer zwanzig Genossen und wollte die Arbeiter mit Cliff erpressen.
    Noch zehn Meter bis zum Ausgang ...
    Cliff fühlte hinter sich einen Aufprall, dann einen unterdrückten Schrei und dann ... er riß seinen Kopf herum. Tamara hatte sich von seitwärts auf den Körper des Robots geworfen und riß an der magnetischen Spange. Der Robot schaukelte etwas und setzte dann seinen Weg fort. Jetzt war seine Bahn schlingernd, und Cliff riß seinen Fuß in der letzten Sekunde weg. Der Arm der Maschine schrammte gegen den Stapel und riß einen Holzsplitter heraus, der Ecken von Stahlblech hatte.
    Dann hielt die Maschine an. Auf der Stelle.
    Die negative Beschleunigung ließ rote Kreise vor den Augen des Mannes rotieren.
    Kraftlos öffneten sich die Greifwerkzeuge der Maschine, und Cliff sackte zusammen. Er stemmte sich mühsam hoch und erkannte durch die Nebelschleier vor seinem Blick die schlanke Gestalt des Leutnants. Tamara stellte eben die Relais um und bettete vorsichtig den Block wieder in den Kopfteil der Maschine ein. In die stählerne Robotkonstruktion kam wieder Bewegung.
    »Worker!« sagte Tamara hart und schweratmend.
    Eine Folge bejahender Lichtsignale leuchtete auf.
    »Du weißt, wo Commander McLane, dieser Mann hier, seine Waffe verloren hat?«
    Zustimmung.
    »Geh und hole sie. Schnell!«
    Der Robot drehte auf der Stelle, wich elegant Tamara aus und fegte davon, zwischen den perspektivischen Wänden der Stapel nach hinten. In einigen Metern drehte er nach links und geriet aus dem Bild.
    »Das war der einundzwanzigste, Commander«, sagte Tamara. »Wir können fliegen!«
    Cliff lächelte sie kurz an.
    »Vielen Dank«, sagte er. »Sie hätten Raumfahrer werden sollen, nicht Sicherheitsoffizier. Hin und wieder zeigen Sie direkt menschliche Reaktionen und ein tadelloses Verhalten. Jetzt aber – Tempo!«
    Er schaltete sein Gerät ein und sagte laut:
    »McLane an alle. Sofort aufhören, Tamara Jagellovsk hat den einundzwanzigsten Worker umgeschaltet. Wir versammeln uns in dem Stollen vor dem Raum, in dem unsere Anzüge untergebracht sind. Ende.«
    Der Robot kam in höchster Eile angeschwebt.
    Dicht vor den beiden Menschen hielt er an, als pralle er gegen eine gläserne Barriere. Seine Hand mit den mörderischen Gelenken trug die HM 4 des Commanders, streckte sich aus, hob sich und öffnete sich, als McLane die Waffe entgegennahm.
    »Worker!« sagte er.
    Lichtsignale.
    »Du fährst sofort hinunter in die Mine und hilfst deinen Kollegen bei der Arbeit. Klar?«
    Zustimmung.
    »Los!«
    Der Robot schwebte an ihm vorbei und hinaus zum Ausgang. Tamara ging neben McLane schnell hinaus. Sie kannten jetzt den Weg etwas besser und waren zwei Minuten später an der Stelle vor dem Lift. Hasso, Atan und Halls Männer waren dabei, die Anzüge herauszubringen und anzuziehen.
    Schweigend schlüpften Cliff und Tamara in die glänzenden Hüllen.
    »Wir haben es eilig, Hall«, erklärte Cliff.
    Hall sagte halblaut und mit einem Zucken seines ehrlichen, offenen Gesichtes:
    »McLane ... ich danke Ihnen im Namen meiner Arbeiter.«
    Knapp erwiderte McLane, aber er lächelte dabei:
    »Schon gut. Wahrscheinlich war das für Sie und Ihre Leute eine nützliche Erfahrung.«
    Hall nickte, und Joyce an seiner Seite wischte sich den Schweiß von der breiten Stirn. Diese Männer machten den Eindruck, als erwachten sie aus einem Alptraum.
    »Allerdings!« erwiderte Hall ernst.
    »Lassen Sie es nicht noch einmal dazu kommen, Hall, daß die Roboter sich anmaßen, für Ordnung und Gesetz sorgen zu wollen.«
    Hall und Joyce lachten freudlos.
    »Bestimmt nicht. Darauf können Sie sich verlassen, Commander.«
    Der Lift stand bereits wieder geöffnet und fahrbereit auf dieser Ebene, die Platten waren zurückgefahren.
    »Und einen Kybernetiker sollten Sie auch anfordern. Wir können nicht garantieren, daß unsere schnelle Hilfe für die Ewigkeit halten wird. Eine Nachkontrolle würde den Robotern auch ganz guttun.«
    Hall seufzte.
    »Das soll alles mein Stellvertreter anregen und durchführen«,