Die Hyperion-Gesänge 02 - Der Sturz von Hyperion

flüsterte er. »Sie sind im Farcastersystem.«
    Keats wollte sich aufrichten und ergriff Hunts Arm mit schrecklicher Kraft. »Sagen Sie es Ihrer Chefin, Hunt. Gladstone muß es zerreißen. Zerreißen. Spinnen im Netz. Menschengott und Maschinengott ... müssen die Union finden. Nicht ich!« Er fiel auf die Kissen zurück und fing lautlos an zu weinen. »Nicht ich.«
    Keats schlief ein wenig während des langen Nachmittags, aber Hunt wußte, es war mehr Tod als Schlaf. Beim geringsten Geräusch schreckte der sterbende Dichter auf und versuchte krampfhaft zu atmen. Bei Sonnenuntergang war Keats zu schwach zum Ausspucken, und Hunt mußte ihm helfen, den Kopf über das Becken zu senken, damit die Schwerkraft blutigen Schleim aus Mund und Rachen entfernen konnte.
    Wenn Keats in unruhiges Dösen verfiel, ging Hunt mehrmals zum Fenster und einmal die Treppe hinunter zur Eingangstür, wo er auf die Piazza sah. Etwas Großes und Scharfkantiges stand in den dunkelsten Schatten am Ansatz der Treppenstufen auf der anderen Seite der Piazza.
    Am Abend döste Hunt selbst ein, als er aufrecht auf dem harten Stuhl neben Keats' Bett saß. Er erwachte aus einem Traum vom Fallen, streckte die Hand aus, um sich zu stützen, und stellte fest, daß Keats wach war und ihn ansah.
    »Haben Sie schon einmal jemanden sterben sehen?« fragte Keats, der leise keuchend Atem holte.
    »Nein.« Hunt fand, daß der Blick des jungen Mannes etwas Seltsames hatte, als würde Keats ihn betrachten, aber jemand anderen sehen.
    »Nun, dann bedaure ich Sie«, sagte Keats. »Welche Sorgen und Gefahren Sie für mich auf sich genommen haben. Jetzt müssen Sie stark sein, denn es wird nicht mehr lange dauern.«
    Hunt machte nicht nur der sanfte Mut dieser Bemerkung betroffen, sondern auch, wie sich Keats Dialekt mit einem Mal von Netz-Englisch zu etwas anderem und Interessanterem verwandelte.
    »Unsinn«, sagte Hunt von Herzen und zwang Enthusiasmus und Energie in seine Stimme, die er nicht empfand. »Vor Dämmerung werden wir hier fort sein. Sobald es dunkel wird, schleiche ich mich hier raus und suche ein Farcasterportal.«
    Keats schüttelte den Kopf. »Das Shrike wird Sie holen. Es wird nicht zulassen, daß mir jemand hilft. Seine Aufgabe besteht darin, darauf zu achten, daß ich mir selbst durch mich selbst entkommen muß.« Er machte die Augen zu, sein Atem wurde noch keuchender.
    »Ich verstehe nicht«, sagte Leigh Hunt, der die Hand des jungen Mannes ergriff. Er ging davon aus, daß es neuerliche Fieberphantastereien waren, aber da es einer der wenigen Augenblicke in den vergangenen Tagen gewesen zu sein schien, da Keats bei vollem Bewußtsein war, dachte sich Hunt, daß es sich lohnen könnte, mit ihm zu sprechen. »Was meinen Sie damit, sich selbst durch sich selbst entkommen?«
    Keats schlug die zitternden Lider auf. Seine Augen waren haselnußbraun und viel zu glänzend. »Ummon und die anderen versuchen mich dazu zu bringen, daß ich mir selbst entkomme, indem ich das Gottsein akzeptiere, Hunt. Köder, um den weißen Wal zu fangen, Honig, um die letzte Fliege zu fangen. Die fliehende Empfindung soll ihre Heimstatt in mir finden ... in mir, Mr. John Keats, einsfünfundsiebzig groß ... und dann fängt die Aussöhnung an, richtig?«
    »Welche Aussöhnung?« Hunt beugte sich näher hin, bemühte sich aber, ihn nicht mit seinem Atem zu berühren. Keats schien in seinem Nachtgewand und dem Wirrwarr der Laken geschrumpft zu sein, aber die Hitze, die er ausströmte, erfüllte das ganze Zimmer. Sein Gesicht war ein blasses Oval im erlöschenden Licht. Hunt merkte nur am Rande, wie ein goldener Streifen reflektierten Sonnenlichts dicht unterhalb der Decke über die Wand wanderte, aber Keats ließ keinen Blick von diesem letzten Streifen des Tages.
    »Die Aussöhnung von Mensch und Maschine, Schöpfer und Geschöpf«, sagte Keats und fing an zu husten; er hörte erst auf, als er roten Schleim in das Becken gesabbert hatte, das Hunt für ihn hielt. Er lehnte sich zurück, stöhnte einen Moment lang und fügte hinzu: »Aussöhnung der Menschheit mit den Rassen, die sie auszurotten versucht hat, des Core mit der Menschheit, die er vernichten wollte, des unter Schmerzen entstandenen Gottes der Bindenden Leere mit seinen Vorfahren, die versucht haben, ihn zu zerstören.«
    Hunt schüttelte den Kopf und hörte auf zu schreiben. »Das verstehe ich nicht. Sie können dieser Messias ... werden, indem Sie vom Totenbett aufstehen?«
    Das blasse Oval von Keats' Gesicht