Die Hyperion-Gesänge

Gladstone zitterte trotz der Heizelemente in ihrem Cape. Sie blieb eine ganze Weile im Zentrum der konturlosen Ebene stehen und versuchte nur, sich den Mond vorzustellen, den ersten Schritt der Menschheit auf ihrem langen Weg aus der Krippe. Aber die Aussichtstribünen und Geräteschuppen von FORCE lenkten sie ab und machten das Vorstellen vergeblich, daher blickte sie schließlich auf, um zu sehen, weswegen sie eigentlich gekommen war.

    Die Alte Erde hing am schwarzen Himmel. Aber selbstverständlich nicht die Alte Erde – lediglich die pulsierende Wachstumsscheibe und die kugelförmige Trümmerwolke, die einmal die Alte Erde gewesen waren. Diese waren sehr hell, heller als alle Sterne, die man selbst in seltenen klaren Nächten auf Patawpha sehen konnte, aber die Helligkeit war seltsam ominös und warf ein abstoßendes Licht auf die schlammgraue Ebene.
    Gladstone stand da und sah hin. Sie war noch nie hier gewesen, hatte sich bisher nie hierher gewagt, und da sie nun hier war, wollte sie mit aller Verzweiflung etwas spüren , etwas hören, als würde hier eine Stimme der Vorsicht oder Inspiration oder auch lediglich des Mitleids zu ihr sprechen.
    Sie hörte nichts.
    Sie blieb noch ein paar Minuten stehen, dachte wenig und spürte, wie ihre Ohren und Nase kalt wurden, bis sie beschloss, wieder zu gehen. Auf TC 2 würde die Dämmerung bald einsetzen.
    Gladstone hatte das Portal aktiviert und sah sich ein letztes Mal um, als keine zehn Meter entfernt ein anderes Farcasterportal zu wabern anfing. Sie hielt inne. Keine fünf Menschen im Netz hatten individuellen Zugang zum Erdmond.
    Die Mikrofernsonde stieß summend herab und schwebte zwischen ihr und dem Fremden, der aus dem Portal kommen würde.
    Leigh Hunt kam heraus, sah sich um, zitterte in der Kälte und kam rasch auf sie zu. In der dünnen Luft klang seine Stimme piepsig, fast amüsant kindlich.
    »M. Regierungschefin, Sie müssen unverzüglich zurückkehren. Den Ousters ist es gelungen, bei einem unerwarteten Gegenangriff durchzubrechen.«
    Gladstone seufzte. Sie hatte gewusst, dass dies der nächste Schritt sein würde. »Nun gut«, sagte sie. »Ist Hyperion gefallen? Können wir unsere Streitkräfte von dort evakuieren?«

    Hunt schüttelte den Kopf. Seine Lippen waren fast blau von der Kälte. »Sie verstehen nicht«, sagte die dünne Stimme ihres Attachés. »Es geht nicht nur um Hyperion. Die Ousters greifen an einem Dutzend Stellen an. Sie stoßen in das Netz selbst vor!«
    Meina Gladstone nickte – plötzlich bis ins Mark durchgefroren, aber mehr vom Schock als von der lunaren Kälte –, raffte das Cape enger um sich und trat durch das Portal in eine Welt zurück, die nie wieder wie vorher sein würde.
    19
    Sie versammelten sich am Eingang zum Tal der Zeitgräber, Brawne Lamia und Martin Silenus mit so vielen Rucksäcken und Tragetaschen beladen, wie sie bewerkstelligen konnten; Sol Weintraub und der Konsul und Pater Duré stumm wie ein Tribunal von Patriarchen. Die ersten Nachmittagsschatten streckten sich über das Tal nach Osten und griffen wie Finger der Dunkelheit nach den schwach leuchtenden Gräbern.
    »Ich bin immer noch nicht sicher, ob es gut ist, wenn wir uns trennen«, sagte der Konsul und rieb sich das Kinn. Es war sehr heiß. Schweiß sammelte sich auf seinen Stoppelwangen und lief ihm am Hals hinab.
    Lamia zuckte mit den Achseln. »Wir haben gewusst, dass wir alle dem Shrike allein gegenübertreten würden. Spielt es da eine Rolle, ob wir ein paar Stunden voneinander getrennt sind? Wir brauchen die Nahrungsmittel. Sie drei können ja mitkommen, wenn Sie wollen.«
    Der Konsul und Sol sahen Pater Duré an. Der Priester war eindeutig erschöpft. Die Suche nach Kassad hatte die Energiereserven verbraucht, die der Mann nach seiner Prüfung noch besessen hatte.

    »Jemand sollte hier warten, falls der Oberst zurückkehrt«, sagte Sol. Das Baby auf seinen Armen sah winzig aus.
    Lamia nickte zustimmend. Sie rückte Gurte an Schultern und Hals zurecht. »Gut. Wir müssten rund zwei Stunden bis zum Keep brauchen. Etwas länger für den Rückweg. Rechnen wir eine ganze Stunde, die Vorräte zu holen, dann müssten wir vor Einbruch der Dunkelheit zurück sein. Rechtzeitig zum Abendessen.«
    Der Konsul und Duré schüttelten Silenus die Hand. Sol legte Brawne die Arme um die Schultern. »Kommen Sie gesund zurück«, flüsterte er.
    Sie berührte den bärtigen Mann an der Wange, legte dem Baby die Hand auf den Kopf, drehte sich um und ging raschen