Die Hyperion-Gesänge

Stunde in der Luft machte, schaffte der Konsul die Überquerung in sechs Stunden. Das Sonnenlicht holte ihn noch über den hohen Gipfeln ein. Er schreckte hoch und stellte entsetzt fest, dass er geträumt hatte, während die Schwebematte auf einen Gipfel zusteuerte, der fünf Meter über seine Flughöhe aufragte. Der Konsul konnte Felsen und Schneeflächen fünfzig Meter vor sich sehen. Ein schwarzer Vogel mit einer Spannweite von drei Metern – die Einheimischen nannten sie »Vorboten« – stieß sich von seinem eisigen Hort ab, schwebte durch die dünne Luft und betrachtete den Konsul mit schwarzen Knopfaugen, während dieser steil nach links auswich und spürte, wie etwas im Flugmechanismus der Hawking-Matte nachgab; sie stürzte dreißig Meter ab, bis die Flugfäden wieder Halt fanden und den Teppich ausnivellierten.
    Der Konsul umklammerte die Ränder der Matte mit weißen Fingern. Er hatte sich den Gurt der Reisetasche um die Taille gebunden, sonst wäre diese auf den Gletscher tief unten abgestürzt.

    Von der Seilbahn war nichts zu sehen. Der Konsul hatte so lange geschlafen, dass die Matte vom Kurs abgekommen war. Für einen Augenblick geriet er in Panik, steuerte die Matte hierhin und dorthin und suchte verzweifelt nach einem Weg zwischen den Gipfeln, die wie Zähne rings um ihn herum aufragten. Dann sah er das Licht der Morgensonne golden auf den Hügeln vor sich auf der rechten Seite, die Schatten fielen über Gletscher und Hochebenen links von ihm, und da wusste er, dass er noch auf dem richtigen Kurs war. Hinter diesem letzten hohen Gebirgszug lagen die südlichen Vorgebirge. Und dahinter …
    Die Schwebematte schien zu zögern, als der Konsul Flugmuster eingab und sie höher schickte, aber sie stieg doch widerwillig in Etappen an, bis sie sich über dem letzten Neuntausendergipfel befand und der Konsul die niedereren Berge dahinter erkennen konnte, die zu Vorgebirgen bloße dreitausend Meter über Meereshöhe schrumpften. Der Konsul sank dankbar tiefer.
    Er sah die Seilbahn acht Klicks südlich von der Stelle, wo er den Bridle Range verlassen hatte, in der Sonne funkeln. Kabinen hingen reglos um die westliche Bahnstation herum. Unten wurden die spärlichen Gebäude des Dorfs Pilgrim’s Rest sichtbar, die so verlassen wirkten wie vor einigen Tagen. Von dem Windwagen, den sie am Pier über den Untiefen des Grasmeers zurückgelassen hatten, war nichts mehr zu sehen.
    Der Konsul setzte in der Nähe des Piers auf, deaktivierte die Schwebematte, streckte unter Schmerzen die Beine aus, rollte die Matte aus Sicherheitsgründen zusammen und machte sich auf die Suche nach einer Toilette in einem der verlassenen Gebäude beim Kai. Als er wieder herauskam, kroch das Licht der Morgensonne die Vorgebirge herab und verdrängte die letzten Schatten dort. Das Grasmeer erstreckte sich so weit er blicken konnte nach Süden und Westen, und die makellose
Oberfläche wurde nur ab und zu durch Winde gestört, die Wogen über die glatte Scheibe jagten und kurz die rostbraunen und ultramarinfarbenen Stängel darunter offenbarten – eine so wellenähnliche Bewegung, dass man Gischt und Fische zu sehen erwartete.
    Es gab keine Fische im Grasmeer, aber zwanzig Meter lange Grasschlangen, und wenn die Schwebematte des Konsuls dort versagte, würde er nicht einmal bei einer sicheren Landung lange überleben.
    Der Konsul rollte die Matte wieder aus, stellte die Tasche hinter sich und aktivierte den Teppich. Er hielt sich vergleichsweise nieder, fünfundzwanzig Meter über der Oberfläche, aber nicht so tief, dass eine Grasschlange ihn versehentlich für einen tieffliegenden Leckerbissen halten konnte. Der Windwagen hatte keinen ganzen Hyperion-Tag gebraucht, sie über das Grasmeer zu befördern, aber bei gelegentlichen Nordwestwinden hatte das nicht wenig Hin- und Herkreuzen erfordert. Der Konsul schätzte, dass er in weniger als fünfzehn Stunden über diesen schmalsten Teil des Meeres fliegen könnte. Er berührte die Vorwärtsflugmuster, worauf die Schwebematte rasch beschleunigte.
    Nach zwanzig Minuten hatte er die Berge so weit hinter sich gelassen, dass die Vorgebirge im Dunst der Ferne verschwanden. Nach einer Stunde fingen die Gipfel an zu schrumpfen, da die Krümmung der Welt ihre Ansätze verbarg. Zwei Stunden später konnte der Konsul nur noch die höchsten Berggipfel als undeutliche, verschwommene Schatten über dem Dunst erkennen.
    Dann breitete sich das Grasmeer zu allen Horizonten hin aus und blieb