Die Hyperion-Gesänge

unverändert, abgesehen von gelegentlichen sinnlichen Wogen, die die Winde verursachten. Hier war es viel wärmer als auf der Hochebene nördlich des Bridle Range. Der Konsul zog das Thermocape aus, dann den Mantel, dann
den Pullover. Die Sonne brannte für diese hohen Breiten mit überraschender Intensität. Der Konsul kramte in der Tasche, fand den zerknitterten und mitgenommenen Dreispitz, den er erst vor zwei Tagen so stolz getragen hatte, und zog ihn auf den Kopf, damit er wenigstens ein bisschen Schatten hatte. Auf der Stirn und dem fast kahlen Kopf hatte er schon Sonnenbrand.
    Nach etwa vier Stunden nahm er die erste Mahlzeit der Reise zu sich und kaute auf den faden Rationpackstreifen Protein, als wären sie ein Filet Mignon. Das Wasser war der köstlichste Bestandteil der Mahlzeit – der Konsul musste gegen den Impuls kämpfen, sämtliche Flaschen in einer Sauforgie zu leeren.
    Das Grasmeer erstreckte sich unter, vor und hinter ihm. Der Konsul döste ein und erwachte jedes Mal mit einem Gefühl des Fallens, worauf er mit den Händen krampfhaft die starren Ränder der Schwebematte umklammerte. Er hätte sich mit dem Seil festbinden sollen, das er mitgenommen hatte, aber er wollte nicht landen – das Gras war scharfkantig und höher als er. Er hatte zwar keine verräterischen V-förmigen Kielwasser von Grasschlangen gesehen, konnte aber nicht ausschließen, dass sie unten in Lauerstellung lagen.
    Er fragte sich müßig, wohin der Windwagen verschwunden sein mochte. Das Ding war vollautomatisch und höchstwahrscheinlich von der Kirche des Shrike programmiert gewesen, da diese die Pilgerfahrt finanziert hatte. Welche anderen Pflichten konnte es gehabt haben? Der Konsul schüttelte den Kopf, setzte sich aufrecht hin und kniff sich in die Wangen. Selbst während er über den Windwagen nachgedacht hatte, war er eingenickt. Als er im Tal der Zeitgräber darüber gesprochen hatte, schienen fünfzehn Stunden keine besonders lange Zeitspanne zu sein. Er sah auf sein Komlog; ganze fünf Stunden waren erst vergangen.

    Der Konsul zog die Matte auf zweihundert Meter hoch, sah sich gründlich nach Spuren von Schlangen um und ließ die Matte dann wieder sinken, bis sie fünf Meter über dem Gras schwebte. Er holte vorsichtig das Seil heraus, zog eine Schlinge, robbte zum vorderen Teil des Teppichs und band mehrere Schlaufen um diesen herum, wobei er darauf achtete, dass er genügend Raum ließ, damit er darunterkriechen konnte, bevor er den Knoten festband.
    Wenn die Matte abstürzte, wäre diese Sicherung mehr als nutzlos, aber die Seilschlingen an seinem Rücken vermittelten ihm ein Gefühl der Sicherheit, als er sich wieder nach vorn beugte, die Flugmuster abtastete, den Teppich auf vierzig Meter Höhe brachte und die Wange auf den warmen Stoff legte. Sonnenlicht schien ihm zwischen den Fingern hindurch, und er stellte fest, dass er an den bloßen Unterarmen einen schrecklichen Sonnenbrand bekam.
    Er war zu müde, sich nochmals aufzurichten und die Ärmel herunterzukrempeln.
    Leichter Wind kam auf. Der Konsul hörte unter sich das Rascheln und Zischeln, wenn sich das Gras wiegte oder etwas Großes vorbeikroch.
    Er war so müde, dass er sich nicht darum kümmerte. Er schloss die Augen und war nach nicht einmal dreißig Sekunden eingeschlafen.
     
    Der Konsul träumte von seiner Heimat – seiner wirklichen Heimat – auf Maui-Covenant, und der Traum war farbenfroh: der endlose blaue Himmel, das Südmeer, so weit das Auge reichte, dessen Ultramarin zu Grün verblasste, wo die äquatorialen Untiefen anfingen, das erstaunliche Grün und Gelb und die Rottöne der schwimmenden Inseln, die von den Delphinen nach Norden begleitet wurden – seit der Invasion der Hegemonie während der Kindheit des Konsuls waren
sie ausgestorben, aber in seinem Traum lebten sie noch und brachen mit gewaltigen Sprüngen durch die Wasseroberfläche, bei denen tausend Lichtprismen in der klaren Luft funkelten.
    In seinem Traum war der Konsul wieder ein Kind und stand auf der höchsten Ebene eines Baumhauses auf ihrer Insel der Ersten Familie. Großmutter Siri stand neben ihm – nicht die königliche Grande Dame, die er gekannt hatte, sondern die wunderschöne junge Frau, die sein Großvater kennengelernt und in die er sich verliebt hatte. Die Baumsegel flatterten, als die Südwinde aufkamen und die Herde der schwimmenden Inseln in präziser Formation durch die blauen Kanäle zwischen den Untiefen trieb. Am nördlichen Horizont konnte er