Die Hyperion-Gesänge

Gate eröffnen können«, sagte General Morpurgo. »Sie scheinen Skrupel zu haben.«
    »Unseren Schlachtschiffen gegenüber haben sie keine Skrupel gezeigt«, sagte der Diplomat Garion Persow. Die Gruppe hatte sich eine Stunde zuvor versammelt, als die hastig zusammengezogene Flotte von einem Dutzend Schiffen der Hegemonie vollständig von dem vorrückenden Schwarm vernichtet worden war. Weitreichende Sensoren hatten ein flüchtiges Bild dieses Schwarms übermittelt – eine Zusammenballung von Schlacke mit kometengleichen Fusionsschweifen –, bevor die Schlachtschiffe und deren Sensoren die Übertragung eingestellt hatten. Es waren viele, viele Schlackepünktchen gewesen.

»Das waren Kriegsschiffe«, sagte General Morpurgo. »Wir senden schon seit Stunden, dass Heaven’s Gate ein offener Planet ist. Wir können auf Zurückhaltung hoffen.«
    Die holografischen Bilder von Heaven’s Gate umgaben sie; die stillen Straßen von Mudflat, Luftbilder der Küste, Orbitalaufnahmen der graubraunen Welt mit ihrer konstanten Wolkendecke, cislunare Bilder des barocken Dodekahedrons der Singularitätssphäre, die sämtliche Farcaster verband, und Teleskop-, UV- und Röntgenaufnahmen aus dem All, die den vorrückenden Schwarm zeigten – bei weniger als einer AE Entfernung mittlerweile größer als Glutpünktchen. Gladstone sah zu den Fusionsstreifen der Ousterkriegsschiffe, den kreisenden, klobigen Asteroidenfarmen hinter schimmernden Sperrfeldern, den Kugelwelten, den komplexen und seltsam nichtmenschlichen schwerelosen Stadtstrukturen, und dachte: Und wenn ich mich irre?
    Das Leben von Milliarden Menschen hing von ihrer unerschütterlichen Überzeugung ab, dass die Ousters nicht gnadenlos Welten der Hegemonie vernichten würden.
    »Zwei Minuten bis Gefechtsdistanz«, sagte Singh mit der professionell-monotonen Stimme des Feldherrn.
    »Admiral«, sagte Gladstone, »ist es unbedingt notwendig, die Singularitätssphäre zu zerstören, wenn die Ousters in unseren cordon sanitaire eingedrungen sind? Könnten wir nicht ein paar Minuten warten und feststellen, was für Absichten sie haben?«
    »Nein, Präsidentin«, antwortete der Admiral sofort. »Die Farcasterverbindung muss vernichtet werden, sobald sie in Zugriffsweite sind.«
    »Aber wenn Ihre verbliebenen Kriegsschiffe es nicht tun, Admiral, haben wir immer noch In-System-Verbindungen, Fatlinerelais und Zeitzünder, oder nicht?«
    »Ja, M. Präsidentin, aber wir müssen sicherstellen, dass sämtliche
Farcasterverbindungen gekappt werden, bevor die Ousters das System überrennen. Diese ohnehin dürftige Vorsichtsmaßnahme darf unter gar keinen Umständen gefährdet werden.«
    Gladstone nickte. Sie verstand die Notwendigkeit völliger Vorsicht. Wenn sie nur mehr Zeit hätten …
    »Fünfzehn Sekunden bis Eindringen und Vernichtung der Singularitätssphäre«, sagte Singh. »Zehn … sieben …«
    Plötzlich leuchteten sämtliche Schlachtschiffe und cislunaren Holofernsonden violett, rot und weiß auf.
    Gladstone beugte sich vor. »War das das Ende der Singularitätssphäre?«
    Die Militärs beratschlagten sich untereinander, riefen weitere Daten ab, wechselten Bilder von Holos und Bildschirmen. »Nein, Präsidentin«, antwortete Morpurgo. »Die Schlachtschiffe werden angegriffen. Sie sehen, wie ihre Schutzfelder überlastet werden. Die … ah … da .«
    Eine zentrale Übertragung, vermutlich von einem Relaisschiff tief im Orbit, zeigte das vergrößerte Bild der dodekahedronalen Singularitätssperrsphäre, deren dreißigtausend Quadratmeter Oberfläche noch intakt waren und die im grellen Licht der Sonne von Heaven’s Gate funkelte. Dann nahm das Leuchten plötzlich zu, der nächstgelegene Knotenpunkt des Gebildes schien milchig zu werden und in sich zusammenzusinken, und keine drei Sekunden später dehnte sich die Sphäre aus, als die gefangene Singularität entkam und sich selbst sowie alles innerhalb eines Radius von sechshundert Kilometern verschlang.
    Im selben Augenblick erloschen alle visuellen Darstellungen und fast sämtliche Datenkolonnen.
    »Sämtliche Farcasterverbindungen unterbrochen«, verkündete Singh. »Systemdaten werden jetzt nur noch durch Fatlinesender übermittelt.«

    Zustimmendes und erleichtertes Murmeln von seiten der Militärs, Stöhnen und leises Seufzen von seiten der Dutzenden anwesenden Senatoren und Politikern. Die Welt Heaven’s Gate war soeben vom Netz abgetrennt worden – der erste Verlust einer Hegemoniewelt seit mehr als vier