Die Insel Der Abenteuer

Wasserlachen nach Tieren. Philipp fügte eine Seeschnecke zu der Sammlung in seiner Tasche.
    »Da ist eine Spalte im Kliff«, sagte Jack, nach oben deutend. »Wir wollen sie mal näher untersuchen.« Die Spalte erwies sich als viel breiter, als die Jungens erwartet hatten. Oben vom Kliff herab sickerte ein Rinnsal über die Felsen zur See hin.
    »Das muß Quellwasser sein«, sagte Jack und kostete es. »Ja, tatsächlich. Hallo, was ist denn das?«
    In einer Wasserlache schwamm ein Zigarettenstummel, der sich fast aufgelöst hatte.
    »Hier ist jemand gewesen, und zwar vor kurzem«, rief Jack. »Sonst hätte die Flut den Zigarettenstummel fortge-spült. Komm, jetzt wird's spannend.«
    Mit dem Zigarettenstummel als Beweis für die Nähe eines Menschen gingen die Jungens noch eifriger vorwärts.
    Als sie zu dem breiten Felsspalt gelangten, sahen sie plötzlich über sich, eng an den Felsen geschmiegt, eine verfallene Hütte liegen. Jemand hatte das Dach flüchtig ausgebessert. Die Wände waren teilweise eingefallen. Im Winter würde es ganz unmöglich sein, dort zu hausen.
    Aber jetzt war die Hütte augenscheinlich bewohnt, denn draußen war ein Hemd zum Trocknen über einen Busch gebreitet.
    »Guck«, sagte Jack flüsternd, »dort wohnt unser Bootsmann. Er hat sich da ein hübsches Versteck ausgesucht.«
    Die Jungens schlichen vorsichtig zu der Hütte hinauf.
    Sie war sehr, sehr alt und hatte wohl einmal einem ein-samen Forscher gehört. Von innen ertönte Pfeifen.
    »Klopft man nun an?« meinte Philipp erregt kichernd.
    Aber im selben Augenblick kam ein Mann aus der offenen Tür und blickte überrascht auf die Knaben.
    Jack und Philipp starrten den Fremden wortlos an. Der Mann gefiel ihnen gut. Er hatte ein rotes, freundliches Gesicht und lustige Augen. Sein Kopf war oben kahl, hatte aber an den Seiten dichtes Haar. Er war groß und stark und glatt rasiert und hatte ein hervorstehendes Kinn.
    »Hallo«, sagte er. »Besuch? Wie hübsch!«
    »Ich sah Sie gestern in Ihrem Boot«, sagte Jack erklärend. »Wir haben Sie gesucht.«
    »Sehr nett von euch«, sagte der Mann. »Wer seid ihr denn?«
    »Wir sind von Felseneck. Das Haus ist ungefähr zwei Kilometer von hier entfernt«, sagte Philipp. »Sie kennen es wohl nicht?«
    »Doch, ich kenne es«, sagte der Mann unerwartet.
    »Aber ich dachte, dort wohnen nur Erwachsene, ein Mann und eine Frau und ein schwarzer Diener.«
    »Ja, sonst wohnen dort auch nur Erwachsene«, sagte Philipp. »Aber in den Ferien sind meine Schwester und ich bei Tante Polly und Onkel Jocelyn. Und in diesen Ferien sind noch zwei Freunde von uns mitgekommen. Dies ist der eine — Jack Trent. Seine Schwester Lucy ist hier irgendwo in der Nähe. Ich heiße Philipp Mannering, und meine Schwester heißt Dina. Sie ist mit Lucy zusammen.«
    »Ich heiße Bill Smugs«, sagte der Mann und lächelte belustigt über die schnelle und gründliche Information.
    »Und ich wohne hier allein.«
    »Sind Sie eben erst hierher gekommen?« fragte Jack neugierig.
    »Ja«, erwiderte der Mann. »Es war so ein Einfall von mir.«
    »An dieser Küste ist nicht viel los«, meinte Philipp. »Was machen Sie denn hier?«
    Der Mann zögerte einen Augenblick. Dann sagte er:
    »Ich beobachte Vögel, Und hier gibt es eine Menge seltener Exemplare.«
    »Ach«, rief Jack begeistert aus, »Sie sind auch Vogelliebhaber? Ich bin ja ganz verrückt nach Vögeln. War ich schon immer. Ich habe hier eine Unmenge gesehen, die ich noch in keinem Buch gefunden habe.«
    Und dann verbreitete sich der Knabe über eine ganze Reihe von ungewöhnlichen Vögeln, die er gesehen hatte, so daß Philipp anfing zu gähnen. Bill Smugs hörte aufmerksam zu, sagte aber nicht viel. Jacks Begeisterung machte ihm anscheinend Spaß.
    »Was für einen besonderen Vogel suchen Sie denn hier, Herr Smugs?« fragte Jack schließlich.
    Bill Smugs schien zu überlegen. »Ja«, sagte er bedächtig, »ich hoffte eigentlich einen Riesenalk zu sehen.«
    Jack sah ihn in schweigendem Staunen an, das in Ehrfurcht überging. »Der Riesenalk!« sagte er mit einer Stimme, in der sich Bewunderung und Überraschung mischten. »Aber — ist der nicht ausgestorben? Es gibt doch bestimmt keinen Riesenalk mehr. Sagen Sie, glauben Sie wirklich, daß Sie hier einen finden werden?«
    »Man kann nie wissen«, sagte Bill Smugs. »Vielleicht sind doch noch zwei oder drei Exemplare übriggeblieben.
    Denk mal, was für ein Aufsehen das erregen würde!«
    Jack wurde rot vor Aufregung. Er sah über das