Die Interstellaren Freihändler: Science-Fiction-Zyklus (German Edition)

erneuerten Schottdichtungen. Dröhnende und summende Geräusche ertönten aus dem Inneren jener Schiffe, die in Atmosphärekuppeln standen, Vibrationen setzten sich durch den Boden fort. Fancisco Tajiri verständigte Gargir von den Problemen der Glory of Herbapolis und setzte sich zu Peet und Pompeo.
    »Schätzungsweise zwei Tage, knapp, wird es wohl dauern«, meinte Gargir und kontrollierte die Fernsteuerungen der Robots. »Wenn sich Accan Shessony langweilen sollte, laden wir ihn zu einem Stardowner ein.«
    »Er braucht einen besonders stabilen Sessel«, bemerkte Tajiri und sah auf dem Monitor zu, wie das maschinelle Innere des Kuppelhangars zu technischem Leben erwachte. Zuerst schalteten sich Batterien starker Beleuchtungseinheiten an, dann schwärmten Roboter aus, hydraulische Arme fuhren aus ihren Positionen, Maschinen begannen zu summen und umschlossen den ramponierten Rumpf der Glory. Gargir verständigte Shessony vom Arbeitsbeginn, lud ihn ein und schickte einen Robot, um ihn durch die Oase zu führen.
    Zehn Minuten später saß Accan Shessony bei den Händlern und deren Pilotinnen, erzählte Raumfahrergarn und scheuchte mit seinem hallenden Organ die Fledermäuse aus den Palmenkronen. Nach zweieinhalb Stunden waren alle müde, ihre Gesichtsmuskeln schmerzten vom Lachen, und die Händler zogen sich in ihre Unterkünfte zurück; nachdenklich und aufmerksam, ein volles Glas in der Pranke, blickte ihnen Shessony nach, ehe er sein winziges Apartment aufsuchte und sich auf der Liege ausstreckte. Ungefähr drei Stunden später betrachtete er eine Weile seine Füße, die einige Handbreit über die Kante hinausragten, dann gähnte er und betätigte eine Schaltung seines Kommunikationsarmbandes.
    In den Särgen ertönten Summer. Die Leichen hoben die Deckel an, kletterten hinaus, zogen die semistarren Halbkörpermasken von ihren Körpern und ignorierten die wenigen Robots, die Teile des Laderaums reinigten. Die Männer nahmen Waffen und Ausrüstung aus den Sargverstecken; vorsichtig legten sie die Masken in die Särge zurück und orientierten sich.
    »Alles klar, Freunde?«, sagte Donovan, der wie alle anderen Agenten in einem dunklen Kampfanzug mit auffallenden Gebrauchsspuren steckte. Er blickte in entschlossene Gesichter. Shrimpy hustete und erkundigte sich:
    »Wo steckt Fat Giant?«
    »Mister Accan Shessony scheint Gast dieses reichen Oasentyps zu sein. Aber sein Signal kam pünktlich. Ich rufe ihn her.«
    »Tu das«, presste Shrimpy hervor. Donovan drückte einen Knopf des Funkgeräts und flüsterte:
    »Don hier. Schläft jeder in deiner Nähe? Wir sind fertig – hol uns ab.«
    »Verstanden. Ich komme.«
    Die Männer waren mit Rauchbomben, Nervengas und Lähmstrahlern, mit Strahlwaffen und Spezialmessern bewaffnet, als zögen sie in einen Krieg gegen bösartige Aliens. Mit seinem riesigen Schlagring hätte Shrimpy einem Saurier den Kopf abreißen können. In den Ohrhörern flüsterte Shessons Bass:
    »Die Männer sind im Haus, dazu vier Weiber. Vier Händler, die anderen fehlen.«
    Es dauerte nur Minuten, bis Fat Giant auftauchte, sich umzog und bewaffnete und die Männer durch ein System schleusengeschützter Tunnels in die Oasenkuppel führte. Beim Verlassen der Reparaturhalle rollte das Führungsrad einer Schwebeplattform über Shrimpys Fuß. Shrimpy schrie auf, hielt sich selbst den Mund zu und vollführte wimmernd in der Halle eine Art komplizierten Feuertanz. Dann hinkte er, unhörbare Flüche ausstoßend, hinter den Männern her, auf die Ansammlung von Zelthäusern zu. Verschiedene Wohnebenen, Gänge, Winkel, Torbögen und Durchgänge bildeten ein verwirrendes Durcheinander. Fat Giant wies jedem seiner Mitkämpfer einen Wohnkomplex zu.
    »Uhrenvergleich!«, ordnete Donovan an. »Jeder geht zu seinem Ziel. Zeit: Drei Minuten. Ich übernehme den dicken Gargir persönlich. Klar?«
    »Klar. Hundertachtzig Sekunden!« Die Agenten huschten auseinander, Shrimpy hinkte hinterher. Agent Bill Evers, der zwar keine Fußangeln oder Lichtschranken erwartete, stand vor einer Wohnungstür und starrte auf die Sekundenanzeige der Uhr. Pünktlich zur ausgemachten Sekunde drang Evers ein; das Türschott versank im Boden, und im Raum dahinter herrschte absolute Finsternis. Evers hörte von irgendwoher die Atemzüge eines Schläfers, tastete nach dem Lichtschalter und zielte mit dem Paralysator ins Dunkel. Ein scharfes Klicken – die Dunkelheit blieb. Dann ertönte ein lang anhaltender, schmetternder Trommelwirbel.
    Evers