Die Interstellaren Freihändler: Science-Fiction-Zyklus (German Edition)

du nicht hast, Karrie!«, sagte Rohanna.
    Plötzlich ging in Gargir eine auffällige Veränderung vor. Er stand auf, rannte zu einem Bildschirm, starrte lange in das Abbild der Umgebung und seufzte.
    »Ich war es, der sich scheußlich benommen hat«, rief er, sich selbst anklagend. »Ich bin ein armer, alter Geizling. Stellt euch vor, ich habe seit Buccaneer die Abrechnungen kontrolliert. So oft ergab der Saldo einen Überschuss von drei, fünf oder sieben Ecum. Ich hab sie alle auf mein Konto gebucht.«
    »Du nimmersatter Hamsterer, du!«, rief Yulsman in gespielter Entrüstung. Die Freunde begannen zu grinsen. Karasingh redete weiter, sichtlich ruhiger geworden. Er beichtete ununterbrochen Dinge, die zu winzig waren, um Gegenstand der Unterhaltung zu sein. Es ging stets um wenige Ecum; die Freunde kauerten in ihren Sesseln und krümmten sich vor Lachen. Gargir weidete sich förmlich an seiner Schande, zuckte zusammen und blickte sich verwirrt um.
    »Offensichtlich bin ich auf einen Trick meiner lieben Freunde hereingefallen. Gut. Meine Schuld. Stammt der Trick von dir, Howie?«
    Yulsman nickte. »Erinnere dich an den dreißigstes Geständnis. Wegen hundert Ecum hast du bei den Milliarden von Aikmon gefeilscht. Für diesen Betrag hast du Getränke für deine Gäste-Hausbar gekauft. Dafür habe ich mich gerächt!«
    Gargir musterte Yulsman mit großen Augen und sagte:
    »Ich vergebe dir alles. Diese Pilzsache, glaube ich, geht in Ordnung. Eines Tages, Mann von Vigilant, zahle ich dir alles heim. Wort für Wort, Satz um Satz, mit Zins und Zinseszins.«
    »Die Pillen wirken!«, rief Tajiri. »Wir können sie verkaufen.«
    Gus Gherenc wischte sich die Lachtränen aus den Augen und sagte erschöpft:
    »Tatsächlich. Wir können sie sogar anwenden. Ich brauche eine Schiffsladung davon. Wie wollen wir die Wundermedizin nennen?«
    »Uns fällt sicherlich ein unnachahmlicher, schützenswerter Name ein«, antwortete Yulsman. Das Signal des Transmitters im Nebenraum ertönte. Sekunden später warf das Gerät Don Spitfire aus, der in den Konferenzraum stolperte, seine Waffe fallen ließ und blutüberströmt neben dem Tisch zusammenbrach. Er brüllte ein Wort:
    »Krieg!«
    Die Freunde stürzten auf den AndroPlus-Klon zu und hoben ihn auf. Sie begriffen: Ein Funke hatte die Situation auf Ma’sundah explodieren lassen, und wahrscheinlich begann die Galaxis zu brennen ...
     
    Robotische Medizin-Hilfsmaschinen kümmerten sich um die Kopie des Freihändler-Buchhalters, dessen Hologramm fassungslos die Situation beobachtete. Die rötlichgelbe Plasmaflüssigkeit im Kreislauf des AndroPlus-Wesens begann auf der angesengten Kleidung zu trocknen, als die Wunden von den Robots und den Submikroelementen verschlossen wurden. Während die Nährflüssigkeit in seine Adern gepresst wurde, begann der Muskelmann von Citabria zu berichten.
     
    Ma’sundah , der 54. Planet, den die Freihändler und die Besatzung des Rhomboidschiffs befriedet hatten, drehte sich in der Entfernung von drei Kiloparsek an der Grenze der Äußeren Sterne, unweit von Kobenah um seine Sonne. Seit einigen Jahrhunderten kannten die Leute von Aspalom diese erdähnliche Welt, auf der sie sich ohne Schutzanzug im milden Licht der Sonne Drapha bewegen konnten. Krakenähnliche Wesen, die sich von trockenen Gräsern, Algenfrüchten, Eiern und klarem Wasser ernährten, bewohnten diese Welt und waren geradezu versessen auf unblutige Kampfspiele, die sie mit der Inbrunst römischer Gladiatoren ausfochten. Getrocknete und gepresste Algen, die für Medikamente, Stoffwechselbeschleuniger und gegen rheumatische Beschwerden gebraucht wurden, tauschten die Händler gegen Zubehör für derlei Spiele ein, einschließlich schwach wirksamer Lähmstrahler.
    In der Händlerstation an einem der unzähligen Strände besorgten die AndroPlus-Wesen Don Spitfire und Ylaid Edradour die Geschäfte der Freihändler. Ylaid war tot; zerstört.
    »Es war früher Vormittag«, sagte Don. »Die Schatten der Kraken warfen dünne Striche auf den weißen Sand vor unserer Station ...«
    Die vier Meter großen Wesen trugen die Bündel der trockenen Algen in einigen ihrer Tentakeln und warteten geduldig, bis Ylaid auf der Transmitterplattform einen riesigen Korb mit etwa drei Tonnen streng riechender Pressalgen gefüllt und die Anlage eingeschaltet hatte. Der Rahmen warf in der Gegenaktion ein Dutzend großer Kisten aus, die voller Tentakel-Beinschienen und komplizierter Helme, Waffen und