Die Interstellaren Freihändler: Science-Fiction-Zyklus (German Edition)

Raumschiffe zurannte. Die Kraken waren in ihre Gladiatorenrüstungen gehüllt und feuerten aus Schockwaffen. Das Schiffsgeschütz verwandelte das Habitat in ein rauchendes Ruinenfeld aus Stein, Stahl, Glas und Plastik. Don erreichte den Rand der Transmitterstation, und als er sich auf den Rücken rollte, um einen Angreifer im Fluganzug abzuschießen, sah er, dass ein Schiff startete. Er sprang auf, er musste die Freunde benachrichtigen – in der Deckung brennender und rauchender Algenwürfel bewegte er sich weiter, hörte Schiffe starten, sah, wie sich die Fremden zurückzuziehen begannen und wurde, als er im Zickzack auf den Transmitterrahmen zurannte, von einem Streifschuss am Arm getroffen. Die Wunde reichte vom Handgelenk bis zur Schulter.
    Er erreichte den Schaltkasten, wählte ein Subziel und wartete einige Sekunden lang, bevor er den Schalter der Selbstzerstörungsanlage drückte. Wütendes Feuer schlug rings um ihn ein. In der Luft erschien etwas, das wie ein faseriges Fragezeichen aus schwarzem Rauch aussah. Don Spitfire stieß sich ab und sprang. Er fiel auf einen Teppich, kam wieder auf die Füße und schrie:
    »Krieg! «
     
    Auf Ma’sundah verschmorte in vier glühenden Bahnen der Transmitterrahmen. Die Angreifer sammelten die Verwundeten und etwa neunzehn Tote ihres misslungenen Anschlags ein, ließen Ylaids Leiche liegen und bestiegen ihr Schiff. Das Schiff startete mit Höchstwerten und versuchte, die Verfolgerschiffe abzuschütteln, aber die Ma’sundah-Raumschiffe, obwohl kaum bewaffnet, folgten dem schwarzen Schiff bis in den Hyperraum.
     
    Howard Yulsman ging zum Transmitter im Nebenraum und stellte aus dem Gedächtnis eine Kennziffer ein. Zu Spitfire sagte er:
    »Du bist ein wahres Juwel und hast ganz richtig die Situation geklärt. Du bist schwer verletzt; also gehst du durch den Transmitter und lässt dich heilen. Ich habe ihn eingestellt.«
    Don hinkte, von Janigra und Klaaro gestützt, zum Transmitter; Yulsman meinte:
    »Du weißt selbst, was zu tun ist. Grüße von uns allen, und sämtliche Kosten werden ersetzt.«
    Spitfire verschwand. Einer der geflügelten Kaufleute starrte verständnislos Yulsman und den flirrenden Transmitterrahmen an. Rohanna bemerkte die Blicke und lachte.
    »Die Erklärung ist einfach. Es gibt diesen Don Spitfire und den anderen, der ein hochperfektioniertes Erzeugnis der Firma AndroPlus Improved Ltd. ist, und die den einen oder anderen Freihändler auf den schwierigen Planeten ersetzen.«
    »Ich nehme an, dass niemand außer uns hier von den Duplikaten weiß?«
    »Kaum jemand. Die Lage scheint ernst zu werden, aber sie ist nicht hoffnungslos. Wir werden beratschlagen, was zu tun ist.« Pompeo ral Roborgh mischte sich ein. »Wir müssen zunächst herausfinden, wer das schwarze Raumschiff ausgeschickt hat. Dann sollten wir die Lage auf Ma’sundah klären.«
    »Ich bin im Begriff, zu tun, was getan werden muss«, antwortete Tajiri, setzte sich an seinen Schreibtisch und aktivierte eine TriâVisoverbindung. In der Zentrale der Ausrüster, die sich meldete, blickte ein Avihomide ihm entgegen. Fancisco sagte ernst:
    »Freund Remaint! Ich möchte große, gut bezahlte Verantwortung auf deine breiten Schultern laden. Bin ich es dir wert?«
    Hinter dem Flügelmenschen sah Tajiri die verschiedenen Containertypen, Kuppeln, Schleusen und Würfel, die je nach Anforderung miteinander zu Habitats kombiniert wurden. Der Anadanaer wies auf die Modelle auf einem der Arbeitstische und entgegnete:
    »Mehr als das, Freihändler. Ich und mein Büro stehen dir zur Verfügung.«
    »Die Koordinaten von Ma’sundah sind gesichert. Der Planet, der überfallen wurde, und auf dem vermutlich der Krieg anfängt. Schicke ein Schiff dorthin und lasse einen Transmitter und eine neue Station aufstellen; möglichst im sicheren Versteck. Wir schicken Don Spitfire Sechs und Ylaid Sieben dorthin zurück. Spitfire Zwo ist gerade zur Reparatur zurückgeschickt worden. Lege einen Hypnokurs an, lernt die Sprache der Kraken und leitet alle Verhandlungen. Von uns ist alles bestens vorbereitet worden.«
    Remaint zuckte mit den Flügelenden und fragte unschlüssig:
    »Ihr wollt in der nächsten Zeit keine dieser Welten mehr besuchen?«
    »Wollen schon«, sagte Tajiri. »Können nicht. Es droht großes Ungemach. Wir müssen ein Programm ausarbeiten, das den drohenden Krieg verhindern kann. Dein Büro wird leer werden; mach einen Betriebsausflug.«
    »Wir fliegen. In sieben Tagen wird eure neue Station stehen.