Die Interstellaren Freihändler: Science-Fiction-Zyklus (German Edition)

immer nach, als sie längst auf einem Hocker an der gläsernen Bar Platz genommen hatte und auf die farbigen Lichter der Yachten blickte, die vor der Brandung kreuzten. Actres bestellte irdischen Kaffee creme, irdischen Marc de Champagne und den neuesten Schlager: Mineralwasser von Buccaneer, eine Händlerlizenz.
    Plötzlich tauchte Creethzer neben ihr, starrte sie an, nach Worten ringend, dann küsste er formvollendet ihre Hand und bestellte leidlich flüssig einen höllisch starken Cabromin-Cocktail.
    »Du-du ... Sie s-s-sehen hinreißend aus. Noch b-b-berückender als vor Tagen. Sie w-w-warten, du-du wartest nicht zu lange auf mich?«
    Sie sah ihm in die Augen und antwortete ernsthaft: »Keine fünf Minuten. Auf Sie, Carold, hätte ich länger gewartet; es würde sich lohnen, denke ich.«
    Carold, ein ernsthafter, gut aussehender junger Mann, in tadelloser dunkelblauer Uniform mit weißen Säumen, legte den Helm neben sein Glas auf die Theke. Er roch nach dem richtigen Rasierwasser und hatte nur Augen für Actres Suntide. Sie legte ihre Hand auf seinen Arm und sagte:
    »Haben Sie einen Plan für heute Nacht, Carold?«
    »Einen und keinen.« Er leerte sein Glas in drei Zügen, was sein Stottern minderte. »Ich habe dienstfrei. W-w-wollen Sie sehen, wo ich arbeite?«
    »Du sollst mir deine Welt zeigen«, sagte Actres fast flüsternd und lehnte sich an seine Schulter. »Den Park, in dem deine Sehnsucht erwacht, deine Arbeitsstelle, die Plätze, Säulen und Hallen der Urbevölkerung und danach deine Sammlung versteinerter Orchideen oder so.«
    »Mit dem größten Vergnügen. Wollen wir zuvor essen?«
    »Noch nicht.« Ihr Lächeln verhieß aikmonische Paradieseswonnen. Seine Blicke streichelten ihre samtkupferne Haut. »Ich möchte das Gleiche trinken wie du. Wie nennst du diesen Trunk an der untersten Stufe einer langen Nacht?«
    Er bestellte zwei neue Cabromin-Cocktails und erklärte mit einiger Mühe: »Ziemlich viel Alkohol. Hilft mir, w-w-weniger zu stottern. Es ist schlimm ...«
    »Nicht, wenn ein Mann so liebenswert ist und so männlich aussieht wie du, Carold.«
    »Wie lange bleiben ... bleibst du auf Aikmon?«
    »Ich bin ziemlich unabhängig«, sagte sie. »Wenn es sich lohnt, bleibe ich länger. Wer weiß? Vielleicht nur deinetwegen?«
    Actres lehnte sich wesentlich stärker an Carolds Schulter. Sein Blick glitt von ihrem Kinn zur zierlichen Halsgrube und über das Schmuckband tiefer. Dort verlor er sich zwischen ruhelosen Hügeln. Sie leerte ihr Glas in zwei Zügen; dem Leutnant traten die großen, dunklen Augen aus den Höhlen.
    »Du bist unschlagbar«, stellte er fest. »Ich bekomme wieder Minderwertigkeitsgefühle. W-w-wollen wir Arm in Arm, Hand in Hand, den N-n-nachtfaltern zusehen?«
    Sie nickte und ließ sich vom Hocker herunterhelfen. Das Paar war, auch als der Leutnant die Rechnung beglich, der Mittelpunkt aller Blicke. Sie verließen die Bar, spazierten durch den stillen Park und setzten sich zu den Statuen, auf jede zweite Bank. Actres küsste Carold und ließ sich küssen und genoss die herrliche, unverfängliche Leidenschaft; nach knapp zwei Stunden winkte der Leutnant einen wartenden Gleiterpiloten heran und fragte:
    »Sind Sie frei? Ein Rundflug über die Halbinsel und hinüber zu der alten Tempelstadt?«
    »Klar, Mac«, antwortete Don Spitfire freundlich. »Sie möchten die Nezzar-Augrimur-Stadt von oben sehen. Geht in Ordnung.«
    Er schloss die Tür, ließ die undurchsichtige Trennscheibe hochgleiten und startete. Mitunter kontrollierte er das Liebespaar auf einem winzigen Monitor. Carold Creethzer erklärte Actres die Sehenswürdigkeiten, über denen der Gleiter kreiste. Nach einer weiten Schleife über dem Meer und den Vergangenheits-Inseln steuerte der Gleiter, langsam auf tiefere Bahnen gebracht, die weißen Plätze und die Kolonnaden der Tempel an und landete am Rand des ›Platzes der Schönheit‹. Actres und Carold stiegen aus, und Spitfire versprach, auch ohne Trinkgeld zu warten. Carold ließ seinen Helm auf dem Polster zurück.
    »Für ein solch schönes, verliebtes Paar warte ich gern bis zur Morgendämmerung«, versicherte er gespielt mürrisch und verlegen. Als die Beiden sich zwischen insektenähnlichen Sphingen und großäugigen Sternenwesen aus weißem Stein genügend weit entfernt hatten, sagte eine Stimme aus dem Lautsprecher:
    »Umsatz.«
    »Perzente«, flüsterte Spitfire. »Du bist irgendwo über mir, Howard. Deine Geräte arbeiten korrekt?«
    »Ich sehe alles, was es