Die Interstellaren Freihändler: Science-Fiction-Zyklus (German Edition)

Aber – wo ist er?«
    »Bei den Milliarden«, sagte Don. »Jupiter ist aus unserer Zeit verschwunden – angeblich für zwei unserer Stunden.«
    »Er dreht in der Zukunft eine Schleife.«
    »Das sagt die Theorie. Wir warten, bis er wieder auftaucht, denn es ist kaum vorstellbar, dass zwanzig erstklassige Hirne sich so grundlegend irren können.«
    Trotz aller Theorien und aller Skepsis zitterten sie um das Leben ihres Freundes und zogen mit dem Gleiter weite Kreise über dem idyllischen Nezzar-Angrimur-Komplex. Als kurz vor dem Ablauf der Frist Strongforts Signal aufleuchtete, griff Don Spitfire in die Handsteuerung und jagte den Gleiter schräg abwärts. Dicht über den Platten des Bodens raste die Schale auf Strongfort an, wurde rücksichtslos abgebremst und hielt. Strongfort schwang sich hinein, Gargir riss ihn halb über den Rand. Der Gleiter wendete, beschleunigte und schwebte in unverdächtiger Eile dem Raumhafen entgegen. Auf den Rücksitzen lag Strongfort ausgestreckt und schlief.
     
    Drei Tage, nachdem Spitfires Gleiter mit dem fast bewusstlosen Strongfort eingeschleust worden war, saßen die Händler wieder um den Konferenztisch und diskutierten die Ergebnisse. Zunächst: Der Eingriff schien unbemerkt geblieben zu sein – oder die Behörden Aikmons verschwiegen die Existenz dieser Maschine und somit von allem, was damit in Verbindung stand.
    Conradth deBlois eröffnete gutgelaunt die Zusammenkunft. Aber in seinen Worten lag echtes Pathos:
    »Freunde und Mitarbeiterinnen! Der zweite Plan von uns, der in seiner Größe und Tragweite den ersten weit übertreffen soll, ist längst angelaufen und tritt jetzt in das Stadium erster Erträge. Das Eingangskapitel ist von Jupiter Mars und der schönen Actres Suntide geschrieben worden. Ab jetzt müssen die Aufgaben mit größter Gewissenhaftigkeit aufgesplittet werden – jeder hat sich ein Gebiet herausgesucht oder wird dies noch auswählen; das Sichten und Sortieren des Materials ist eine gigantische Arbeit. Wir haben eine detaillierte Chronik des kommenden Jahres in unseren Speichern.«
    »Die mit risikolosen Gewinnen belohnt wird.«
    Derbysieger, tausend Wirtschaftsnachrichten, Aktienkurse, Börsengewinner und -Verlierer, technische Entwicklungen ... jeder Händler suchte sich ein Sachgebiet aus.
    »Wir dürfen alles tun, möglichst niemals auffallen, nichts Ungesetzliches anfangen, uns mit niemandem zusammenschließen, der aus welchen Gründen auch immer auffällt. Dann wird uns kein Haar gekrümmt. Deswegen sind auch alle Informationen jenseits des Jahreswechsels ignoriert worden.«
    »Und dann wird uns kein Ecum besteuert. Lieber sähe ich Siccine im Kerker schmachten«, warf Yulsman grinsend ein, »als dass sein Konto dem ewig hungrigen Staat verfällt.«
    »Sprich ernsthaft, Freund«, mahnte Pompeo Davyd. »Wir sind ausschließlich zum Geldverdienen hier, aber wir haben geschworen, kein einziges Gesetz zu brechen.«
    »Wir können aber nicht jedes Mal, wenn wir ein paar Ecum für einen Wetteinsatz brauchen, eine Versammlung abhalten«, brummte Fancisco Tajiri.
    »Jeder hat volle Kontenvollmacht!«, rief Nadoor. »Bis zu fünf Prozent der Gesamtsumme.«
    »Bekannt. Die großen Entnahmen halten sich in Grenzen. Außerdem gibt’s einen Buchhalter, der auf uns aufpasst.« Siccine hob die Faust. »Nämlich mich.«
    »Und nun erbitte ich Vorschläge«, sagte Fürst ral Roborgh, »über die Verteilung der Zuständigkeiten. Ich nähme gern die Gründung neuer Firmen für mich in Anspruch. Gründung, Ankauf, Entwicklung und Verkauf. Raumschiffe, technisches Zubehör, spezifische Dienstleistungen. Einverstanden?«
    »Einverstanden. Ich hätte gern den Sektor Wetten aller Art. Da gibt’s auf Aikmon jeden Tag ein paar Dutzend.«
    »Kannst du haben, Strongfort, du Held der Zeit-Gezeiten.«
    Siccine, der Künstler, wählte einen TriâViso-Export-Import; Herstellung einzigartiger Dokumentationen und Features war sein Ziel. deBlois nahm für sich Aktienspekulation in Anspruch, und schließlich begann Karasingh Gargir die Steine seiner Ringe am Stoff der Dschellaba zu polieren und sagte:
    »Es steht geschrieben im Caputh kosmischer Entfernungen, dass man mehr und mehr dazu übergeht, Raumschiffe mit Ecum-Antrieb zu bauen. Mein Entschluss: Ich werde Tankwart.«
    »Was? Tankwart?«, rief Peet entgeistert. Gargir präzisierte: »Edeltankwart. Supertankwart. Ganz besonderer Tankwart.«
    »Das musst du uns erklären, Wüstensohn manch wüster Väter.« Tajiri beugte sich