Die Jaeger der Nacht

Ich erkenne sie als die Waffen wieder, die das Hepra-Weibchen am Tag nach mir geworfen hat. »Einst hoffte man, die Hepra würden lernen, Speer und Dolch einzusetzen. Das haben sie auch getan, aber wegen ihrer mangelnden Kraft waren die Waffen so nutzlos wie Zahnstocher. Glücklicherweise haben Mitarbeiter dieses Instituts eine robustere Waffe mit echter Durchschlagskraft entwickelt. Etwas, das wirklich wehtun und möglicherweise sogar verletzen kann.«
    Das allgemeine Handgelenkkratzen, das bei der Präsentation der Bilder von Speeren und Dolchen eingesetzt hat, bricht abrupt ab. »Was für Waffen?«, fragt wieder Fettwanst, diesmal besorgt.
    Flatterkleid wendet sich ihm zu und ihr Blick hat mit einem Mal überhaupt nichts Blumiges mehr. »Diese«, flüstert sie, während ein neues Bild an die Leinwand geworfen wird.
    Es sieht aus wie ein rechteckiger Becher, doch statt der Öffnung befindet sich auf einer Seite eine gläserne Abdeckung, hinter der drei Glühbirnen zu sehen sind. Die Oberfläche ist aus einem stark reflektierenden, spiegelartigen Metall. Am anderen Ende befindet sich oben auf der Waffe ein großer Chromknopf.
    »Das ist der Flash-Uniemmitter, kurz FLUN , das Modell mit drei Glühbirnen. FLUN s können verheerende Lichtblitze aussenden. Wenn man auf den Knopf drückt, schießt der FLUN einen bis zu zwei Sekunden langen, kontinuierlichen Lichtstrahl ab, und zwar kein Quecksilberlicht. Der Strahl ist mit einer Leuchtkraft von etwa fünfundneunzig Lumen recht intensiv und führt schon bei flüchtigem Hautkontakt zu schmerzhaften Verbrennungen. Wird der Strahl eine Sekunde oder länger auf jemanden gerichtet, führt die ultraviolette Resonanz zu Erbrechen und Ohnmacht. Wenn man direkt in den Strahl guckt, wird man geblendet, möglicherweise dauerhaft.«
    Es ist, wie die Redensart heißt, so still, dass man ein Hepra-Haar fallen hören könnte.
    »Das gilt für die niedrigste Einstellung.«
    Schweigen.
    »Wie viele Einstellungen gibt es?«, fragt Fettwanst.
    »Fünf«, sagt Flatterkleid nach einer dramatischen Pause. »Bei der höchsten Einstellung reicht ein einziger Schuss, um ein Loch in eure Körper zu brennen. Er ist fünfmal so stark wie ein Sonnenstrahl zur Mittagszeit.«
    Ashley Junes Arm erhebt sich wie eine Rauchfahne. »Wie viele?«
    Ihre Frage ist vage, doch Flatterkleid hat sie genau verstanden. »Insgesamt gibt es fünf FLUN s. Jedes Hepra wird mit einem ausgestattet. Jeder FLUN hat bis zu drei Schüsse und eine Reichweite von gut zehn Metern.« Sie schürzt schmatzend die Lippen.
    Es ist sehr, sehr still. »Warum?«, fragt Fettwanst.
    »Wir tun es für euch, mein Lieber. Um diese Jagd wahrhaft denkwürdig zu gestalten, aufregender als jede andere Jagd zuvor.«
    Niemand rührt sich, niemand scheint auch nur zu atmen. Lediglich ihr Kleid bewegt sich schwungvoll, gestickte Farn- und Blattmuster und Sonnenblumen wirbeln um ihren breiten Körper.
    »Genauer gesagt wollen wir nicht nur die Kampfbereitschaft zwischen Jägern und Hepra erhöhen, wir wollen auch für mehr Wettbewerb unter den Jägern sorgen.« Ihre Stimme klingt jetzt mechanisch, als würde sie einen auswendig gelernten Text vortragen. »Das wird die Jagd ohne Frage sehr viel interessanter machen und letztendlich das Vergnügen des Siegers steigern.«
    »Wie wollen Sie das erreichen?«, fragt Ashley June mit einem Blick auf die anderen, kaum mehr als ein Flüstern in dem luftigen Vorlesungssaal. »Mehr Wettbewerb unter uns?«
    »Irgendwann im Laufe der Nacht wird jeder von euch einen Ausrüstungsgegenstand ausgehändigt bekommen. Nichts, das euch helfen wird, die Hepra tatsächlich zu erledigen, aber etwas, das die Jagd auf sie interessanter machen wird. Dieser Ausrüstungsgegenstand soll euch einen Vorsprung gegenüber euren Mitjägern geben. Möglicherweise. Sämtliche dieser Objekte sind noch nicht serienreif, deshalb sind ihre angepriesenen Stärken unbewiesen.«
    »Was für Ausrüstungsgegenstände?« Body beugt sich fasziniert vor.
    »Nun, einige von euch bekommen Schuhe, die bessere Sprungkraft verleihen und einen schneller machen sollen. Wir schätzen, um etwa zehn Prozent. Andere bekommen entweder einen Sonnenumhang oder Sunblocker. Bei korrekter Anwendung kann man damit die Strahlen kurz nach Sonnenaufgang und kurz vor Sonnenuntergang abwehren. Glauben wir jedenfalls. Damit könnt ihr etwa zehn Minuten früher aufbrechen als die anderen, eine Ewigkeit bei einem Rennen wie diesem. Einige bekommen eine Adrenalinspritze.