Die Jäger des Roten Mondes

entwickelten sich aus jagenden Fleischfressern; Hinterhältigkeit ist für sie ebenfalls ein Überlebensmechanismus. Würde dein Hausmäusefänger zur Jagd taugen, wenn er sein Essen nicht ruhig fangen würde? «
    Rianna zuckte die Schulter. » Nun ja, unser Mekhar scheint der Gesellschaft seiner eigenen Art willkommen zu sein – aber wir haben nicht so viel Glück, denn da kommt er schon. «
    Als sie das Gebäude, in dem sie untergebracht waren, e r reichten, gesellte sich Cliff zu ihnen. Aratak rumpelte schwerfällig hinterher. Der riesige Saurier sagte: » Ich habe den Gestank abgelegt, der so schädlich für deinen Stof f wechsel war, Rianna. « Es gelang ihm, bemitleidenswert zu klingen.
    Sie kicherte. » Danke, Aratak. Mir sind die Opfer bewußt, die ihr Philosophen auf euch nehmen müßt, wenn ihr mit uns hypersensiblen simianischen Typen reist. «
    Cliff sah glatt und glänzend unter seiner ziegelroten T u nika aus; seine löwenähnliche Mähne und der Bart waren in weiche, vollkommen geformte Locken gekämmt. Dane sa g te: » Ich hatte erwartet, daß du bei deiner Verwandtschaft bleiben würdest, Cliff. «
    » Meine Verwandtschaft? « Cliff ließ ein zischendes, spuckendes Geräusch höre, halb Hohn, halb Ärger. » G e wöhnliche Verbrecher! Gewöhnliche Diebe, die um eine Krallenlange vor den Verfolgern von Mekharvin entko m men sind, hierher flohen und sich selbst verkauft haben, um den Preis für ihre Verbrechen nicht zahlen zu müssen! Das sind die Leute, die unseren Namen in der ganzen Galaxis in Verruf bringen! «
    » Natürlich «, sagte Rianna mit beißender Ironie, » werden Sklavenfänger nicht mit gewöhnlichen Dieben in einen Topf geworfen! «
    Cliff nahm sie wörtlich. » Natürlich nicht. Ich könnte mich unmöglich mit solchen Leuten zusammentun. Erstens habe ich euch mein Wort gegeben, euch kein Leid zuzuf ü gen, da ihr meine Gefährten seid. Und zweitens erlaubt mir meine Ehre nicht, mich mit solchen Wesen zusammenzutun. Ich ziehe es vor, meinen Zorn und meine Kampfeslust für die Jäger aufzuheben. «
    Ohne Sarkasmus, denn es interessierte ihn wirklich, fragte Dane: » Erlaubt deine Ehre es dir, dich mit Protosimianern und Sklaven zusammenzutun? «
    » Normalerweise nicht «, antwortete Cliff, als sie das G e bäude betraten, das ihr augenblickliches Quartier war. » Aber ihr seid Wesen mit bewiesener Tapferkeit, und darüber hi n aus werdet ihr, wie es scheint, meine Kameraden in der Jagd sein. Darum ist es notwendig, daß ich ein Gefühl der Freundschaft zu euch entwickle, damit wir gegen unseren gemeinsamen Feind zusammenhalten können. «
    Dane murmelte: » Wir müssen zusammenhalten, sonst werden wir todsicher alle einzeln hängen. «
    » Laßt uns hoffen, daß uns nicht ein derart ehrloses Schicksal erwartet «, meinte Cliff.
    » Ist es euch gelungen, etwas darüber herauszufinden, welches Schicksal genau uns erwartet – und warum? « fragte Aratak.
    » Ich habe etwas herausgefunden «, sagte Dallith und wi e derholte, was sie über die häufige Finsternis erfahren hatte und daß die Jagd auf dem Satelliten dieses Planeten, dem Roten Mond, stattfinden würde. Cliff fügte hinzu: » Wir wurden zu spät am Tag hierher gebracht, um das andere Jagdwild in der Waffenkammer zu treffen. Aber mir wurde gesagt, daß wir morgen früh dorthin transportiert werden. «
    Sie wurden unterbrochen, als der Roboter, Diener, durch die hohe Tür am Ende der Halle zurückkam. Seine ausfah r baren Arme – es waren diesmal fünf oder sechs – hielten mehrere bedeckte Tabletts mit Essen.
    » Wenn Ihr es Euch bequem machen würdet, so wie Ihr es bevorzugt zu speisen «, informierte sie Dieners mechanische Stimme, » wird es uns ein Vergnügen sein, Euch zu bedi e nen. «
    Der Mekhar holte ein Kissen von seiner Liege und legte es auf den Boden; nach einer Minute des Nachdenkens machte Dane es ihm nach, und alle anderen außer Aratak taten dasselbe. Der große Saurier streckte sich einfach, halb aufgestützt, auf dem Boden aus. » Es tut gut, wieder in zivil i sierter Umgebung zu speisen «, sagte er.
    Diener rollte geräuschlos zu Dallith hinüber. » Verehrtes Wild, Ihr wart es, die eine Speise pflanzlicher Herkunft ve r langt hat. Es ist uns ein Vergnügen, Euch mitzuteilen, daß die Proteine in diesem Mahl ausschließlich vegetarischer Herkunft sind, gebacken oder gekocht, und daß die Fette aus den Samen eines Baumes gewonnen wurden. « Er streckte Dallith ein Tablett entgegen.
    Dane und Rianna gab