Die Jäger des Roten Mondes

aufglitten.
    Dane faßte nach dem Griff seines Schwertes und bewegte sich zur Tür hin, indem er Aratak auf den Fersen folgte. Er konnte die große bärenartige Kreatur auf die Tür zutapsen sehen. Dallith hielt sich an seinem Ellenbogen, Rianna und Cliff folgten ihnen dicht auf. Dallith sagte mit zitternder Stimme: » Panik … jede einzelne Identität geht ihre eigenen Wege … halt mich ganz fest, Dane. Ich … ich möchte re n nen, mich verstecken …«
    » Ruhig. « Er hielt ihre Hand fest in der seinen. » Das bist nicht du. Du hast keinen Grund zur Panik. Du übernimmst es von den anderen. «
    » Aber angenommen … angenommen, ich kann mich nicht davon freimachen …?«
    Sie drangen durch einen engen Korridor zum Ende einer Treppenflucht vor. Dane blieb einen Moment stehen, bevor der Ansturm der anderen in seinem Rücken ihn hinunte r schob, und blickte hinunter auf die Oberfläche des Roten Mondes.
    Er stand ein Stück über einer dunklen, ruinenhaften Landschaft, zerklüftet und hügelig und, in der fast völligen Dunkelheit, mit dichtem, schwärzlichem Unterholz bedeckt. Hinter ihm erhoben sich dunkle Hügel, und über ihm hing ein dunkelblauer Himmel mit dünn gesäten, blassen Wo l ken, die durch das Gesicht des riesigen Himmelskörpers, der darüber hing, kaum zu sehen waren: die Welt der Jäger, zi e gelrot glühend am Himmel und größer, roter und gewaltiger als der Rote Mond selbst, auf dem sie standen. In dem bre n nend roten Weltlicht, heller als das hellste irdische Mon d licht, sah Dane dunkle Gestalten, die von einer Ecke der Landschaft in die andere flohen. Dallith machte einen sto l pernden Schritt vom Schiff weg, und Dane ergriff ihre Hand; seine andere Hand umfaßte Cliffs behaarten Unte r arm. Er sagte eindringlich: » Nicht rennen! Es liegt kein Vo r teil darin! Bleibt stehen und denkt nach! Denkt nach! Denkt daran, was wir beschlossen haben! «
    Aratak glühte am ganzen Körper schwachblau in der Dunkelheit. Ruhig führte Dane seine Fünfergruppe in lan g samem und ruhigem Tempo, bis sie ungefähr eine Vierte l meile vom Schiff der Jäger entfernt waren.
    » Es ist eine gute Idee, dort wegzukommen «, sagte er r u hig. » Wenn es wieder startet – nun, ich weiß nicht, was für eine Art Treibstoff ihre Schiffe benutzen, aber es ist nicht anzunehmen, daß es besonders gesund ist, ihn einzuatmen. Jetzt laßt uns hier rasten und beraten, was zu tun ist. Wir haben bis zur Morgendämmerung Zeit, unsere Jagdstrategie auszuarbeiten; nach der Art zu urteilen, wie die anderen s o fort in allen Richtungen davongelaufen sind, würde ich s a gen, wir haben schon einen guten Start gehabt. Wir sind fünf, nicht einer. Jeder Jäger, der uns entgegentritt, wird sich in Schwierigkeiten begeben. Dallith …«
    Ihre Stimme zitterte, aber sie antwortete fest: » Hier bin ich, Dane. Was kann ich tun? «
    » Auf dem Mekhar-Schiff merkten wir zu spät, daß es eine Falle war. Wenn ich auf dich gehört hätte, hätte ich es vie l leicht gewußt. Du bestandest darauf, daß sie aus irgende i nem Grund wollten, wir würden sie angreifen. Ich glaube, deine Hauptwaffe wird für uns dein Einfühlungsvermögen sein. Glaubst du, daß es dir möglich sein wird, uns zu wa r nen, wenn jemand uns beschleicht und uns angreifen will? «
    » Ich werde es versuchen «, sagte sie.
    » Sag mir: hast du jemals irgend etwas … irgendeine Art von Gefühl oder persönlichem Bewußtsein … bei einem der Diener gespürt? « Wenn sie tatsächlich die Jäger waren, hä t te Dallith in der Lage sein müssen, es zu entdecken, dachte er.
    Sie schüttelte den Kopf. » Ich fühlte sie genauso, wie i r gendwelche anderen Roboter. Der Gedanke an telepath i schen oder empathischen Kontakt mit einem Roboter …« Sie schüttelte den Kopf. » Ich kann es mir nicht einmal im entferntesten vorstellen, also versuchte ich nicht, irgend e t was aufzunehmen. «
    Es war jetzt wahrscheinlich sowieso zu spät, darum ließ Dane es auf sich beruhen und sagte: » Also gut – Dallith ist unser frühzeitiges Warnsignal und unser Bote auf weite En t fernungen. Dallith, wenn du jemanden wahrnimmst, der uns definitiv angreifen will, dann zögere nicht! Nimm sie mit deiner Schleuder unter Beschuß. Mach sie kampfunfähig, wenn du sie nicht töten kannst. «
    » Aratak, du bist der Schwergewichtskämpfer; versuche jeden, der Dalliths Reichweite durchbricht, durch dein pures Gewicht zu zerschmettern. Und ich habe das Schwert, um jeden niederzuschlagen, der