Die Jäger des Roten Mondes

ihren Schlaf nicht zu stören, aber sie drehte sich um und murmelte: » Ich bin wach «, und er zog sie beschützend an seine Schulter.
    » Du solltest dich ausruhen «, sagte er sanft. » Morgen wird es einen harten Tag geben. « Er war sich der lächerlichen Untertreibung seiner Worte in dem Augenblick, als er sie aussprach, bewußt und fühlte von irgendwoher ein idiot i sches Lachen in sich aufsteigen, das er als Hysterie erkannte und schnell unterdrückte.
    » Ich bin froh, daß Rianna schlafen kann «, sagte sie, dann waren sie still. Dane lag ruhig. Rasende Bilder gingen ihm durch den Kopf, und er nahm den weichen Körper des Mä d chens wahr, der in dem Umgang warm gegen seinen g e schmiegt lag. Ich begehre sie. Ich liebe sie. Dies ist eine ve r teufelt schlechte Zeit, darüber nachzudenken. Was hat Ria n na gesagt? Blinder Instinkt im Angesicht des Todes. Warum sollte ich anders sein als alle anderen Protosimianer? Da l lith würde nicht wollen, daß es so geschieht. Sie hat es mir gesagt … sich wie die Tie re im Angesicht des Todes anei n ander klammern!
    Ihre Arme legten sich in der Dunkelheit um ihn, sanft und mit unendlichem Mitgefühl. » Ich will, was du willst «, fl ü sterte sie. » Ich kann nich t s dagegen tun. Vielleicht ist es nicht, was ich selbst wollen würde. Aber es ist wahr, Dane, es ist wahr. «
    Er zog sie dicht an sich und entspannte sich in ihrer nac h giebigen Zustimmung, und für kurze Zeit, zum ersten Mal seit Tagen, vergaß er den großen, ziegelroten Himmelskö r per, die Welt der Jäger, vergaß das Samuraischwert und den Tode s schatten und die Jäger selbst. Später bettete sie seinen Kopf an ihrer kleinen Brust und flüsterte zärtlich: » Schlaf jetzt ein bißchen, Dane. Schlaf solange du kannst «, und er fiel in einen gedankenlosen, bodenlosen Abgrund von Ruhe und Schlaf.
    Die Dunkelheit hatte sich beträchtlich vertieft, und die r o te Welt der Jäger stand tief am Horizont, als Arataks Hand auf seiner Schulter ihn weckte. » Entschuldige, daß ich dich störe, Dane «, murmelte er, » aber ich bin halb eingeschlafen. Cliff schläft schon seit ein paar Stunden. «
    Er setzte sich auf, machte sich sanft von Dallith los, die in seinen Armen ruhig weiterschlief, und nickte Aratak zu, während er sie mit ihrem Umhang zudeckte. » Gut. Ruh dich ein bißchen aus. «
    Er nahm Arataks Platz auf dem höchsten Punkt des A b hanges ein; der große Saurier legte sich hin, bedeckte seinen Kopf mit dem Umhang und war still. Cliff lag zusammeng e rollt da, nur ein dunkler schnarchender Ball. Nach ein paar Minuten bewegte sich eine dunkle Gestalt in den Schatten. Dane war sofort hellwach, aber Rianna flüsterte: » Ich habe genug geruht. Laß Dallith schlafen; ich glaube, sie war fast die ganze Nacht wach …«
    Er nickte, und das Mädchen li eß sich an seiner Seite ni e der und saß still da. Kurz danach stahl sich ihr Hand – klein und fest und ein wenig schwielig – herüber und faßte nach seiner; er erwiderte den Druck leicht, und sie saßen da in der sich lichtenden Dunkelheit und hielten nach dem Schimmer am Horizont Ausschau, der die heraufsteigende Dämmerung ankündigen würde. Einmal sagte Rianna, während sie zu Aratak hinübersah, der seinen Umhang beiseite geworfen hatte und in der Dunkelheit über und über blau glühte: » Das könnte gefährlich werden. Bevor es dunkel wird heute A bend, müssen wir etwas dagegen tun «, und Dane nickte. Aber die meiste Zeit saßen sie still Seite an Seite und waren wachsam.
    » Es ist eigenartig «, sagte sie einmal in die völlige Du n kelheit und Stille, als die Welt der Jäger hinter einem fernen Hügel versank. » Ich bin Wissenschaftlerin. Ich habe die meiste Zeit meines Lebens damit verbracht, Überbleibsel vom Leben anderer Völker zu studieren, und ich war glüc k lich dabei. Es wäre mir nie in den Sinn gekommen, daß ich je so sehr in … in einen Kampf um mein bloßes Leben ve r wickelt sein könnte. Der Gedanke hätte mich zu Tode e r schreckt. Ich frage mich, ob ich weniger zivilisiert bin als ich dachte? «
    » Jemand von meinem Volk hat gesagt, die Zivilisation sei nur ein dünnes Furnier über dem Uraffen. «
    » Ich fürchte, in meinem Fall ist die Auflage ziemlich dünn. Ich bin nicht wirklich unglücklich über all dies, Dane. Nicht … nicht in der Art, wie Dallith es ist. Sie ist wirklich zivilisiert. «
    Dallith. Dane spürte sie immer noch auf seiner Haut. Er sagte: » Das ist die Frage. Sie reagiert so stark