Die Jäger des Roten Mondes

Gedanken waren bitter.
    Er hatte gehofft, seine ganze Gruppe lebend durchbringen zu können. Ich habe Cliff verloren und jetzt Rianna. Dallith lag dicht bei ihm und hielt ihn umfangen. Sie weinte auch, und Dane wußte, daß sie seine eigenen verzweifelten Sorgen und das Gefühl des Verlustes mit ihm teilte, als seien es ihre eigenen. Dane klammerte sich an das Wissen, daß sie Ria n nas Körper nicht gefunden hatten und auch nicht einen ei n zigen Tropfen Blut. Aber wohin kann sie gehen, verwundet, allein, ohne Nahrung oder Wasser, wahrscheinlich ste r bend? Vielleicht stirbt sie irgendwo allein, während wir hier liegen und warten, dachte er. Da er nicht schlafen konnte, stand er schließlich auf, sobald Dallith und Aratak sich ein wenig ausgeruht hatten, und sie durchsuchten bei Mondlicht die Ruinen.
    Das wäre eine günstige Zeit für sie, uns zu überfallen. Wen kümmert es?
    Als die Sonne aufging und die Ruinen mit hellem Licht überströmte, bat Aratak ihn endlich einzuhalten. » Dane, mein lieber, mein sehr lieber Freund «, sagte er freundlich, » wir können nicht jedes alte Gebäude dieser Stadt durchs u chen. Wenn sie uns hören könnte, hätte sie uns geantwortet. Wenn sie sich bewegen könnte, wäre sie zu uns zurückg e kommen. Dallith sagt, sie spürt nirgends Riannas Anwese n heit. Ich fürchte, mein lieber Freund, wir müssen uns dem Unvermeidlichen beugen. Rianna ist tot, und die Toten sind jenseits unseres Mitleids und unserer Hilfe. Wir müssen u n sere Kraft jetzt für uns selbst bewahren. «
    » Ich kann nicht so aufgeben «, sagte Dane verzweifelt. » Wir sollten alle leben oder alle zusammen sterben! « Dallith war in Tränen aufgelöst. Aratak kam auf sie zu und umarmte sie beide, je ein riesiger Arm um ihre Schultern gelegt, als seien sie zwei kleine Kinder, die sich an einem Erwachsenen festhielten. Er sagte in seiner tiefsten Stimme: » Glaubt mir, ich teile euren Kummer. Aber würde Rianna wollen, daß ihr sterbt? «
    » Nein «, sagte Dallith und trocknete die Tränen mit einem Zipfel ihres Umhangs. » Rianna würde sagen, ich solle leben und mich um euch beide kümmern. Es tut mir leid, Aratak. Wir werden gehen. «
    Dane nahm grimmig alle seine Kraft zusammen. Rianna war tot – vielleicht. Aber Dallith lebte, und sie brauchte i m mer noch seinen Schutz. » Laßt uns nicht über den Brunne n platz zurückgehen «, sagte er. » Laßt uns an irgendeiner and e ren Stelle durch die verfallene Mauer schlüpfen. «
    » Das bedeutet, daß wir die hohe Klippe hinunterklettern müssen …« wandte Aratak ein.
    » Um so besser «, entgegnete Dane. » Sie ist zu steil, als daß uns jemand unbemerkt überfallen kann. Wenn sie sich uns von unten nähern, können wir den Hang halten. Wenn sie von oben auf uns zukommen, können wir sie hinunte r stoßen. «
    Aber weder Angriff noch Verteidigung erwiesen sich als notwendig. Die Sonne schien leuchtend über den eingefall e nen Mauern, den verlassenen Gebäuden und dem Hang u n terhalb der Stadt, aber außer ihnen selbst bewegten sich dort keine lebendigen Wesen.
    Wir müssen vier von ihnen getötet haben letzte Nacht. Ich möchte wissen, wie viele Beutetiere jemals sechs Jäger auf einen Schlag erledigt haben, dachte Dane.
    Es ist kein Preis für Rianna. Aber es ist besser als nichts.
    Bei der letzten Jagd gab es siebenundvierzig Jäger und achtzig oder neunzig Gejagte. Und neunzehn Jäger wurden getötet, ein Beutetier überlebte.
    Wir sind gar nicht so schlecht. Aber sie sagten, es sei zur Zeit schwer, gefährliche Wesen zu bekommen. Ich vermute, wir sind ihnen ihr Geld wert.
    Dane fiel ein, daß in einer Zeit der Allumfassenden Wei s heit und allem, was dazu gehörte, ein Barbar von einer Welt mit einer kriegerischen Geschichte eine bessere Chance ha t te. Die Jäger wollten vielleicht einen fairen Kampf und kein bloßes Abschlachten. Aber eine Rasse, die buchstäblich jede Gestalt annehmen konnte … Ja, es würde schwer sein, Wild zu finden, das verwegen genug war, um ihnen einen guten Kampf zu liefern … Vielleicht hatte es ein paar hundert Ja h re früher mehr Kämpfer in der Galaxis gegeben. Nun schien es außer den Mekhar und den Spinnenmännern kaum Wesen zu geben, die ausdauernd und mutig kämpfen konnten. Ohne seine Hilfe wären Dallith und Rianna wahrscheinlich als erste getötet worden. Dane hatte ihre Verteidigung organ i siert. Zum Teufel – ohne seine Hilfe wären die anderen vie l leicht alle friedlich zum Sklavenmarkt von Gorbahl