Die Jäger des Roten Mondes

besser sagen – am Fuße der Klippe unterhalb der Stadt. Aber ich konnte keinen einzigen Blick auf sie we r fen. «
    Sie gingen eine Zeit lang schweigend weiter. Jeder von ihnen dachte über diesen neuen Faktor in der Jagd nach. Wenn es nur einen Weg gab herauszufinden, was sie tun konnten … aber wahrscheinlich hatten die Jäger schon vor Jahrhunderten fast das Ziel erreicht, sie auszurotten … Ar a tak sagte ruhig: » Auf dem Satelliten meines eigenen Plan e ten – dem Zwilling unserer Welt, so wie dies der Zwilling der Welt der Jäger ist – hatten wir eine ähnliche Zivilisation, und sie waren nahe daran, uns auszulöschen. Aber am Ende hatten sie genug von unserer Philosophie gelernt, daß ihnen klar wurde, daß eine Hand nicht ohne die andere klatschen kann, und jetzt sind sie unsere Brüder. Dies hier zeigt mir wieder, was aus unserer Welt hätte werden können …« Sie verließen die steinige Ebene und begannen wieder das hüg e lige Land zu durchqueren, das von Strömen und Unterholz durchschnitten war. Dane schätzte, daß die nächste neutrale Zone jetzt ungefähr sechs Meilen entfernt war. Wenn sie nicht durch Kämpfe aufgehalten wurden, konnten sie sie vor der Dämmerung erreichen. Da die Jäger gerne gegen So n nenuntergang angriffen, war anzunehmen, daß sie einen Vorteil daraus schlugen und hier auf das Wild warteten, das sich ausruhen oder erfri s chen wollte – aber das war eine Möglichkeit, mit der sie rechnen mußten. Vielleicht konnten sie ihnen wieder bis Sonnenuntergang standhalten. Wann, wann, wann kam diese verdammte Finsternis? Dane ve r suchte zu schätzen, wie viele Tage sie schon hier waren, aber er stellte fest, daß er unwiderruflich das Zeitgefühl ve r loren hatte. Er versuchte immer wieder, Tage und Nächte zusammenzuzählen, kam aber immer zu verschiedenen E r gebnissen.
    Laß mal sehen … war das die Nacht, als wir in der ne u tralen Zone schliefen? Passierte das , bevor wir Cliff verl o ren oder danach? War es am siebenten oder am neunten Tag, als wir gegen den Spinnenmann kämpften.
    Es ist fast Nachmittag, und die Welt der Jäger ist noch nicht am Himmel erschienen. Das heißt, daß sie bald voll sichtbar ist, und wenn sie voll ist, kommt die Finsternis; sie ist nah, aber, lieber Gott, wie nah ? Die Finsternis könnte morgen N acht kommen oder sogar heute N acht – wenn es so ist, könnten wir … könnten wir es gerade noch schaffen … Ist es heute N acht ? Und wieder fing das unvermeidliche Zählen an. Die erste Nacht? Als wir hier schliefen und die Jagd in der Morgendämmerung begann und Dallith und ich zusammen waren. Dann verbrachten wir eine, oder waren es zwei Nächte in der Stadt … Die Nacht, als wir den Str o m durchwateten …
    Es hatte keinen Sinn. Sein Gehirn, das durch Müdigkeit, Anstrengung und Gefühlsbewegungen halb betäubt war, weigerte sich vollkommen, sich auf eine Zeit einzustellen. Die Jagd war alles, was es gab, und er konnte sie an übe r haupt keine Zeit binden.
    Die letzte Meile ist immer die Schwerste! An Bord der Seadrift war das härteste Stadium der Reise immer der Zei t punkt gewesen, wenn tatsächlich Land in Sicht kam.
    Dallith berührte ihn am Arm. Sie sagte mit leiser Stimme: » Jäger. Entlang diese r Anhöhe und dahinter … im Unte r holz. «
    Verdammt, dachte Dane, diesen Weg wollte ich nehmen. Er nickte mit zusammengepreßten Lippen und sagte: » Gut. Bleib nicht länger in Kontakt als notwendig. « Er bedeutete Aratak, die Richtung zu wechseln. Es würde ein langer Umweg sein, aber sie konnten die neutrale Zone immer noch bei Einbruch der Nacht erreichen. Noch besser, direkt d a nach. Ich würde uns nicht gerne den Weg freikämpfen mü s sen.
    Nach einer Weile nickte Dallith zustimmend, und Dane entspannte sich ein bißchen, denn er wußte, daß sie zumi n dest für den Moment außer Reichweite waren.
    Gott, wann ist diese verdammte Finsternis?
    Rianna konnte jetzt wieder besser gehen. Anscheinend hatten Nahrung und Ruhe und die Pflege ihrer Wunden ihr sehr gut getan. Ich wünschte nur, Dallith würde auch so gut aussehen, armes Kind! Riannas Arm hing immer noch in der Schlinge, aber es war nicht ihr Kampfarm.
    Das neutrale Gebiet kann nicht viel weiter als ein paar Meilen hinter diesem Grat sein …
    » Jäger «, flüsterte Dallith zitternd. » Sie jagen uns. O D a ne, Dane sie haben ein Bild von uns … ich habe es gesehen …«
    » Ruhig. Ruhig. « Er legte seinen freien Arm um sie. » Zieh dich zurück, so schnell du