Die Jäger des Roten Mondes

zivilisierte Person leicht verdauen konnte. Und obwohl manche Leute sagten, daß Zivilisation eine bloße Äußerlichkeit sei, war diese Äußerlichkeit bei manchen Leuten stabiler als bei anderen. Er hatte es während seines kurzen Armeedienstes gesehen – in Vietnam. Einige Rekruten gewöhnten sich leicht an den Gedanken zu töten. Die Zivilisation fiel augenblicklich von ihnen ab, wenn der Ausbilder ihnen ein Gewehr in die Hand gab und ihnen befahl anzugreifen. Zu viele von dieser Art in einer Division, und man hatte ein My-Lai-Massaker, bei dem das Töten sich verselbstständigte und nicht aufgehalten werden konnte, bevor Männer, Frauen, alte Menschen und kleine Kinder alle tot am Boden lagen. Anderen Rekruten konnte das Töten nicht beigebracht werden. Sie gingen in den Kampf und feuerten in die Luft oder drückten den Auslöser blindlings, weil sie zwar nicht sterben wollten, aber den Gedanken an ein tatsächliches menschliches Ziel nicht ertragen konnten.
    Einer seiner Freunde, der bei der Polizei gewesen war, hatte ihm erzählt, daß es dort genauso war. Einige Männer töteten bereitwillig – vielleicht zu bereitwillig. Andere entdeckten ihre Fähigkeit zu töten erst, wenn ihr eigenes Leben davon abhing. Und manche konnten sich niemals überwinden, überhaupt zu schießen, und wenn sie nicht das Glück hatten, einen Schreibtischjob zugeteilt zu bekommen oder als Verkehrspolizist an einem Spielplatz eingesetzt zu werden, war es wahrscheinlich, daß sie während des Dienstes erschossen wurden, bevor sie sich überwinden konnten, ihre eigene Waffe zu ziehen.
    Er hatte nie bewußt jemanden getötet. Er hatte die kriegerischen Künste – Kendo, Karate, Aikido – aus derselben geistigen Haltung heraus studiert, aus der heraus er Berge bestiegen und an Einhand-Segelregatten teilgenommen hatte: Um des Sports und der geforderten Geschicklichkeit willen. Konnte er töten? Er war nicht sicher. Aber ich werde einen verdammt ernsten Vorstoß in diese Richtung machen müssen – es wird kein Spaß werden!
    Es blieben ihm jedenfalls ein paar Tage, sich selbst davon zu überzeugen. Er erinnerte sich an das eine Mal, als er – als Reserveteilnehmer, ohne Chance, in der Arena zu erscheinen – mit der olympischen Fechtmannschaft gereist war. Er hatte einen Langstreckenmeister kennen gelernt, einen Goldmedaillengewinner aus England, der ihm gesagt hatte, daß alles – gewinnen, verlieren, teilnehmen – im Kopf stattfand. »Deine Psyche bestimmt das Gewinnen oder Verlieren«, hatte er gesagt, »du kannst dich selbst in das Gefühl versetzen, gleich tot umfallen zu müssen, oder du kannst tatsächlich tot umfallen. Einige Menschen haben das getan.«
    Also konnte man seine Psyche sicherlich auch aufs Töten einstellen. Cliff brauchte das wahrscheinlich nicht, dachte er. Seine Rasse schien aus Killern zu bestehen. Er hatte davon gesprochen, daß sie Duelle ausfochten. Aratak? Ein friedfertiges Volk, aber wenn er gereizt wurde, konnte er fürchterlich werden. Er hatte Aratak gegen die Mekhar kämpfen sehen. Was Rianna betraf – ihr Volk war ziemlich zivilisiert, aber wenn sie das Messer gegen einen Dieb oder einen möglichen Vergewaltiger benutzen konnte, war sie sicher auch in der Lage, einen Angreifer zu töten, wenn es darauf ankam.
    Aber Dallith?
    Ihr Volk war friedliebend. Sie war sogar Vegetarierin. Sie würde vor Angst umkommen …
    Aber sie war wilder als irgendeiner von uns gegen die Mekhar. Aratak hatte Dallith mit seiner ganzen Körperkraft von einem Mekhar wegziehen müssen, um sie daran zu hindern, ihn an Ort und Stelle umzubringen …
    Er sah sich nach ihr um, aber sie untersuchte eine Reihe seltsam aussehender, offensichtlich nichtmenschlicher Waffen weit hinten im Raum, und etwas an der entschlossenen Art, wie sie ihm den Rücken zukehrte, hielt ihn davon ab, sich zu ihr zu gesellen.
    Ich möchte sie beschützen, dachte er. Und ich kann es nicht. Ich werde alle Hände voll zu tun haben, mich selbst am Leben zu erhalten.
    Er bot alle Selbstdisziplin auf, die er hatte, und strich diesen Gedanken streng aus seinem Kopf. Seine Ängste konnten bei Dallith nur eines bewirken, nämlich ihre eigenen zu verstärken. Cliff hatte die Hälfte des langen Raumes durchquert und führte eine vollendete Form des Schattenboxens gegen die Wand vor.
    Er verschmäht Waffen. Aber diese anderen Mekhar haben etwas ähnliches wie Kendostäbe benutzt.
    Dane fragte sich, ob die Jäger wie die Mekhar waren. Cliff schien sie ziemlich