Die Jagdhunde der IPC

primitive Disziplin verrieten. Diesmal kreischten und schrien sie nicht. Sie kamen schweigend Schritt für Schritt näher. Hier und da sah man größere Gruppen, die sonderbare Konstruktionen mit sich zerrten. Stevens Studierte sie mit Interesse.
    »Hm... m... m... Katapulte«, murmelte er nachdenklich. »Du hattest recht, Kleines. Pfeil und Bogen helfen uns hier nicht viel. Sie werden uns mit Felsbrocken bewerfen,
    die eine ziemliche Masse und Geschwindigkeit haben. Damit können sie die Schiffswände einbeulen. Am besten ist es, wenn wir rechtzeitig verschwinden.«
    Stevens löste die Isolierung von dem Schalter, der die Leitungen der Energieanlage mit den nun geladenen Akkumulatoren verband. Dann schnallte er Nadia und sich vor den Kontrollen an. Er starrte auf den Sichtschirm und wartete. Ein Katapult nach dem anderen wurde an den Rand des kleinen Canons geschleppt, bis sechs davon auf das Raumschiff zielten. Die stärken Seile aus Pflanzenfiber waren vollends aufgewickelt, und enorme Felsbrocken wurden unter großen Kraftanstrengungen auf die Plattformen gerollt. Jeder der Schützen nahm seinen Platz ein, und auf ein schrilles Kommando des Anführers jagten die Brocken gleichzeitig in die Luft. Aber sie trafen ihr Ziel nicht, denn als das Kommando ertönte, ließ Stevens die Energie in die Projektoren schießen. Die Verlorene Hoffnung jagte aus dem Canon hoch in die Luft und schwebte plötzlich über dem Punkt, auf dem sie eben noch geruht hatte.
    Die rudimentäre Disziplin vergessend, raste die Horde in den Canon. Hörner und Arme wurden wild geschwenkt, wilder Lärm lies die Luft erzittern, und Pfeile zersplitterten harmlos an den Stahlplatten, als die verwirrten und wütenden Krieger ihrer hilflosen Wut freien Lauf ließen.
    »Sieh mal, Nadia. Ein paar von ihnen machen sich an dem Trennschalter zu schaffen. Ich bin gespannt, wann der erste eine nicht isolierte Stelle berührt.«
    Der große Schalter, in dem sich die drei Kabelenden befanden, die von den Konvertern zur Energieanlage führten, lag harmlos am Boden. Der Häuptling, der zuerst die Energieanlage besichtigt hatte, kam jetzt gravitätisch herbei, beugte sich zu dem Schalter und steckte seine Finger in die Löcher. Es gab eine Stichflamme und den Geruch von verbranntem Fleisch. Der Häuptling hatte die schreckliche Kraft der Anlage direkt über den vergleichsweise geringen Widerstand seines Körpers mit dem Boden kurzgeschlossen.
    Stevens beobachtete die Sache von oben. Als der Häuptling in sich zusammensank, glaubten die Wilden offenbar, daß sie die Dämonen der Wasserfälle schon über Gebühr verärgert hatten. Und wie in Antwort auf den Flammenblitz aus den Kabelenden schoß jetzt auch dieses Gebilde, das so sonderbar und gleichmütig in der Luft hing, wieder auf sie herunter. Aus ihm griffen zwei Tod und Zerstörung säende Strahlen nach unten: einer flammte in fast unsichtbarem Violett, das an den Augen riß und marternd Hirn- und Nervengewebe auflöste; der andere glühte düster in einem gleichermaßen unsichtbaren Rot, bei seiner Berührung stieg die Körpertemperatur auf tödliche Höhen, und das Laub entflammte spontan.
    Angesichts dieser übernatürlichen Gewalten verloren die Wilden jeden Gedanken an Kampf. Sie rannten davon, so schnell sie konnten. Waffen wurden weggeworfen, und jeder versuchte einen möglichst großen Abstand zwischen sich und den Wasserfall zu bringen.
    »So, ich glaube, das hält sie für eine Weile zurück«, meinte Steve, als er das Raumschiff wieder landete. »Ob sie nun vorher geglaubt haben, daß es hier Dämonen gibt oder nicht, jetzt sind sie ganz bestimmt dieser Überzeugung. Ich wette, daß keiner von ihnen sich in den nächsten sechshundert Jupiterjahren auch nur hundert Kilometer herantrauen wird. Und das ist gut, denn jetzt werden sie unser Kraftwerk in Ruhe lassen. Also dann, weiter geht's — wir haben einiges zu tun!«
    »Warum die Eile? Du hast doch gerade gesagt, daß wir sie ausreichend erschreckt haben!«
    »Die Wilden ja, aber nicht die anderen. Wir haben gerade genug Strahlung produziert, um Detektoren im gesamten System ansprechen zu lassen. Wir müssen jetzt also dringend den Strahlprojektor fertigstellen und von hier verschwinden, bevor sie unsere Spur aufgenommen haben. Also dann, Schatz!«
    Die Sendeeinheit wurde an den Konvertern installiert, das Kabel wurde gelöst; die letzte materielle Verbindung zwischen der Verlorenen Hoffnung und Ganymed war unterbrochen. Stevens katapultierte das