Die Jagdhunde der IPC

abgeschirmten unterirdischen Asylen entdeckt und vernichtet, fürchten jeden Tag, daß er Kräfte entdeckt, die noch unverständlicher und mächtiger sind, als die, die er jetzt einsetzt.
    Deshalb, Freunde, versteht ihr, können wir so wenig für euch tun — wir, eine Rasse, die um ihre bloße Existenz kämpft und zum Untergang verurteilt ist, wenn nicht ein Wunder geschieht. Wir können euch nicht nach Callisto bringen, denn es wird von den Hexanern belagert, und die Antriebsstrahlen eurer Rettungsboote würden sofort entdeckt werden. Man würde euch vernichten, bevor ihr in Sicherheit seid. Kapitän King und ich haben lange überlegt, und wir sind zu folgendem Entschluß gekommen: Wir treiben mit gleichbleibender Geschwindigkeit, benutzen keinen Antrieb und nur die unbedingt notwendigen Maschinen. Nur so können wir hoffen, daß man uns in den nächsten zwei Stunden nicht entdeckt. Unser gegenwärtiger Kurs bringt uns nahe an Europa vorbei, von dem die Hexaner annehmen, daß er völlig unbewohnt ist. Die ursprüngliche Menschheit wurde vernichtet, und die Hexaner haben sich zum Jupiter begeben, um vor unseren Torpedos sicher zu sein. Sie warten ab, bis wir Bewohner von Callisto ebenfalls vernichtet sind.
    Die Temperatur Europas wird euch zusagen. Seine Atmosphäre ist weniger dicht, als ihr es gewohnt seid, aber sie reicht zum Atmen. Wenn wir nicht in den nächsten Stunden entdeckt werden, können wir wahrscheinlich sicher auf Europa landen, da seine Umgebung nur wenig bewacht wird. Wir haben eine Stadt dort, von der die Hexaner nichts ahnen. Dort sollen unsere Wissenschaftler weiterarbeiten, wenn die Menschheit von Callisto vernichtet ist. Wir werden in einer Höhle landen, einem Krater, der eine Verbindung zur Stadt hat. In dieser Höhle könnt ihr mit Unterstützung unserer Leute ein Raketenschiff bauen — wegen der Hexaner könnt ihr keinen anderen Antrieb benützen -, das euch zurück in die Nähe eures Heimatplaneten bringt. Dort könnt ihr um Hilfe funken. Denn ihr werdet nicht genug Treibstoff mitnehmen können, um direkt zu landen. Ihr werdet sogar den größten Teil der Reise ohne Beschleunigung durchführen müssen, aber wenn ihr den Hexanern entkommt, werdet ihr nach einiger Zeit sicher landen. Diese Versammlung wurde einberufen, um diesen Plan zu besprechen.«
    »Nur eine Frage«, meldete sich Breckenridge zu Wort.
    »Die Hexaner sind intelligent. Weshalb lassen sie Europa und Ganymed so unbewacht, daß Menschen dorthin zurückkommen und wir unbemerkt landen können?«
    »Diese Frage werde ich selbst beantworten«, erklärte King. »Kapitän Czuv ist seinem Volk in seinem Bericht nicht voll gerecht geworden. Es ist wahr, daß es unterliegt, aber für jeden toten Menschen sterben tausend Hexaner, und, wird ein menschliches Schiff zerstört, wird das mit der Vernichtung von zwanzig hexanischen Schiffen beantwortet. Während die Hexaner Meister der Strahlen sind, beherrschen die Menschen meisterlich Raketen und Sprengstoffe. Innerhalb einer Distanz von fünftausend Kilometern treffen sie mit perfekter Sicherheit jedes Ziel, dessen Beschleunigung und Kurs bestimmt werden kann. Strahlenschirme helfen nur gegen Strahlen, und die Hexaner können nicht zerstören, was sie nicht sehen können, bevor es sie trifft. Daher sind alle hexanischen Schiffe, bis auf die, die zur Verteidigung ihrer Basen notwendig sind, um Callisto konzentriert. Sie können keine Schiffe für unbewohnte Monde entbehren. Wegen der enormen Schwerkraft sind die Hexaner bis auf relativ uneffektive Fernbombardements auf Jupiter sicher, aber Io wird permanent angegriffen, und es ist damit zu rechnen, daß dieser Mond in ein paar Jahren ebenfalls eine verlassene Welt sein wird. Einige mögen den Eindruck gewonnen haben, daß die Hexaner in Kürze siegen werden, doch das ist eine falsche Vorstellung. Die Menschen können noch etwa hundert Jahre durchhalten, wenn die Feinde nicht eine besonders starke Waffe entwickeln. Und selbst dann rechne ich mit der Tapferkeit unserer humanoiden Brüder. Sie sind großartige Menschen, Kämpfer allesamt, und ihre Untergrundstädte sind gut geschützt.«
    Es gab nur eine kurze Diskussion. Die meisten Zuhörer begriffen, daß der vorgeschlagene Plan der bestmögliche war. Die übrigen waren von dem Angriff und den folgenden Erlebnissen noch so betäubt, daß sie überhaupt keine Initiative besaßen. Aber sie waren gewillt, den Stärkeren zu folgen. Man beschloß, die Trümmer der Arcturus nicht