Die Judas Variante

anwinkeln. Das heißt, er hat den vollen Aktionsradius zum
Kopf eines Gegners, der ihn bei der Drehung anzugreifen versucht.«
Caine nickte. »Ich hätte mir gleich denken können, dass es eins von Mordecais Manövern
war.«
»Eigentlich benutzt Mordecai im zweiten Zug den nunchaku anstatt der Sterne«, sagte Lathe.
»Und zurzeit verfehlt Flynn das Ziel noch beinahe so oft, wie er es trifft. Aber er wird immer
besser.«
»Ich spreche die Empfehlung aus, dass er in dieser Richtung weitermacht«, sagte Caine. »Diese
Technik ist es wert, weiterentwickelt zu werden.«
»Einverstanden.« Ein Schatten schien sich auf Lathes Gesicht zu legen. »Es ist wirklich eine
Schande, dass er nie ein Blackcollar werden wird.«
»Das ist für viele eine Schande«, sagte Caine und verspürte einen alten Schmerz. Die Droge namens Backlash, die einem während des Trainings in einer sorgfältigen Dosierung verabreicht
wurde, veränderte dauerhaft die neurale Biochemie eines Menschen; sie verdoppelte seine
Schnelligkeit und Reflexe und verwandelte jemanden, der sonst nur ein exzellenter
Kampfsportler gewesen wäre, in eine einzigartige, tödliche Kampfmaschine - eben einen
Blackcollar.
Das war eine Umwandlung, die Caine seit seiner ersten Begegnung mit Lathes Team selbst auch
angestrebt hatte. Seine erste Amtshandlung als Team-Commander hatte darin bestanden, vor einem
Jahr mit einer kleinen Gruppe Trainees zur Erde zu reisen und in der noch immer intakten
Bergfestung Aegis in den Bergen westlich von Denver nach der Formel zu suchen. Aber sie waren mit
leeren Händen zurückgekommen; jedenfalls was die Backlash- Formel betraf.
Doch das, was sie in Aegis gefunden hatten, wäre langfristig vielleicht sogar noch
bedeutsamer. Wie dem auch sei, im Moment sah es nicht so aus, als ob Caine oder Flynn oder
irgendein anderer Trainee die Aussicht hatte, jemals ein echter Blackcollar zu werden. »Eines
Tages vielleicht«, sagte er.
»Vielleicht«, sagte Lathe. »Übrigens, hast du schon gehört, dass Galway zurück ist?«
Caine wölbte die Augenbrauen. »Er ist zurück ! An einem Stück?«
»Ich wundere mich auch darüber«, sagte Lathe. »Selbst unter der Voraussetzung, dass die
Vorkommnisse in Denver nicht sein Verschulden waren, hätte ich trotzdem erwartet, dass die Ryqril
ihren Frust zumindest teilweise an ihm ausgelassen hätten.«
»Und wenn schon nicht die Ryqril, dann sicher das, was von Denvers Sicherheitsdienst noch übrig
war«, pflichtete Caine ihm mit einem Stirnrunzeln bei. »Steht schon fest, ob er auf seinen alten
Posten hier zurückkehrt oder nicht?«
»Noch nicht«, sagte Lathe. »Aus der Perspektive der Erde wäre es wahrscheinlich aber auch eine
ausreichende Bestrafung, wenn man ihn dazu verurteilt, weiterhin als Sicherheitspräfekt von
Plinry zu dienen.«
»Wollen wir's hoffen«, sagte Caine. Und das war sein Ernst. Loyalitätskonditioniert hin oder her,
Galway hatte wirklich ein Herz für die Bürger von Plinry. Nachdem er fast das ganze vergangene
Jahr unter dem stellvertretenden Sicherheitspräfekt Hammerschmidt gelebt hatte, hätte Caine
Galway liebend gern zurückgehabt. »Ich frage mich, ob er uns einmal zu sich in die Nabe einladen
wird.«
Lathe zuckte die Achseln. »Und wenn nicht, werden wir uns eben selbst einladen.«
Caine lächelte. Die Nabe, der Teil von Plinrys Hauptstadt Capstone, wo die Regierungsmitglieder
lebten und arbeiteten, ragte hinter einer hohen, mit Sensoren gespickten Mauer auf. Sie wurde von
bewaffneten, loyalitätskonditionierten Sicherheitskräften bewacht. Ihr Auftrag bestand
hauptsächlich darin, das Fußvolk , die nicht loyalitätskonditionierte Öffentlichkeit
fernzuhalten.
Aber der Umgang mit Mauern und Wächtern war eine Spezialität eines Blackcollar. »Wir sollten ihm
noch eine Schonfrist gewähren.«
»Und sehen, ob er auch wirklich dableibt«, pflichtete Lathe ihm bei und erhob sich. »Außerdem
müsste Flynn jetzt für die Einsatz-Nachbesprechung bereit sein. Möchtest du Skyler später dabei
helfen, Pittman zu instruieren?«
»Natürlich«, sagte Caine. Was ihn betraf, so hätte Pittman - falls die Formel für Backlash jemals entdeckt wurde - die gleichen Rechte wie Flynn.
»Gut«, sagte Lathe. »Bis dann.«
Lathe befand sich auf halber Höhe der breiten Treppe der Lodge, als der Pocher am rechten
Handgelenk ansprach und salvenartig einen Blackcollarcode auf die Haut projizierte: Lathe:
Lepkowski ruft an; dringend.
Er schob zwei Finger unter den