Die Kaempferin

den hellen Stern dort links?«
    »Ja.«
    Sein Arm sank herab. »Man nennt ihn den Nordführer. Da der Führer aus diesem Blickwinkel links erscheint, bedeutet das, wir segeln nach Südwesten, weg vom Festland und hinaus aufs offene Meer. Heute Nacht werden wir den Kurs ändern müssen.«
    Ich blickte verwirrt drein und versuchte, eine bequemere Lage zu finden. »Warum?«
    »Weil wir kurz davor sind, die Seestraße zwischen den Boreaite-Inseln und der Bootsmannsbucht zu verlassen. Den am dichtesten befahrenen Abschnitt haben wir vor zwei Tagen hinter uns gelassen, aber Bullick zieht Sicherheit vor und bringt unsweiter aufs Meer hinaus, bevor er wendet und Venitte ansteuert. Wenn er nicht umkehrt, enden wir in der endlosen, leeren Weite des Meeres.«
    Ich dachte eine Weile darüber nach; dann meinte ich: »Nur wissen wir, dass es nicht leer ist.«
    »Was meinst du?«
    Ich drehte den Kopf zur Seite, damit ich in der Dunkelheit Williams Profil sehen konnte. »Die Chorl. Sie stammen von Inseln, die irgendwo da draußen sind. Auch das Weiße Feuer kam aus dem Westen, aber nicht von den Chorl. Also muss es irgendwo in weiter Ferne, jenseits der Chorl-Inseln, noch irgendetwas geben.«
    »Wenn dem so ist, muss es in der Tat sehr weit weg sein. Es sind schon viele Schiffe nach Westen gesegelt, doch sie kamen entweder zurück und berichteten von endlosem Meer, oder sie kamen nie mehr wieder.«
    »Auch die Sieben haben gesucht«, verriet ich und dachte zurück an das, was ich von Cerrin und den Sieben erfahren hatte, als ich mit dem Geisterthron verbunden gewesen war, und an das, was ich seither geträumt hatte. »Nach dem ersten Chorl-Angriff. Gefunden haben sie nichts.«
    »Nun, jetzt haben wir größere Schiffe. Sie können mehr Fracht befördern und weiter fahren, ohne dass die Besatzung verhungert. Und wenn es uns gelingt, die Chorl-Inseln oder ähnliche Inseln zu finden, wo wir anhalten und die Vorräte auffüllen können …«
    Ich dachte daran, dass Borund zu Eryn gesagt hatte, er könne mithilfe der Begabten größere Schiffe bauen. Vielleicht würden wir mit diesen Schiffen tatsächlich in der Lage sein, das Heimatland der Chorl zu finden … oder was davon übrig war.
    Vielleicht könnten wir den Ursprung des Weißen Feuers finden.
    Der Gedanke weckte in mir das Verlangen, umgehend Segel zu setzen; er entfachte in mir ein anderes Feuer, das tief in meinen Eingeweiden brannte. Doch ich drängte es zurück. ImAugenblick ließ sich in dieser Hinsicht nichts unternehmen. Nur wollte das Feuer nicht erlöschen. Ich spürte es tief in mir, pulsierend vor Hitze. Wie die Kohlen einer heruntergebrannten Glut, die auf frischen Brennstoff wartete, um sich neu zu entzünden.
    »Was kannst du mir noch über die Sterne erzählen?«, fragte ich.
    William drehte den Kopf, um mich mit gefurchter Stirn anzuschauen, als glaubte er, ich wolle ihn nur bei Laune halten. Dann jedoch glätteten sich die Runzeln, und er legte sich entspannt auf die Decke zurück, ehe er abermals hinauf zum nächtlichen Himmel deutete. »Siehst du die drei Sterne, die ein Dreieck bilden?«
    »Ja.«
    »Sie werden Omarions Stelldichein genannt …«
    Und damit floss alle Spannung – wegen Avrell, wegen Brandan – in die Nacht ab.

    Als ich am nächsten Tag erwachte, harrten Marielle und Trielle bereits erwartungsvoll neben mir aus, die Augen voller Fragen.
    »Lasst es«, sagte ich und schwang mich aus der Hängematte. »Ich werde nichts erzählen.«
    »Aber die Besatzung will auch nichts sagen«, klagte Marielle. »Kapitän Bullick hat sie gewarnt, und sie bewahren alle Stillschweigen, sogar die Zorelli!«
    »Und das sind die schlimmsten Klatschmäuler des ganzen Haufens«, warf Trielle ein.
    »Dann werdet ihr wohl weiter damit leben müssen, nichts zu erfahren.«
    »Oooh, was ist sie gemein«, rief Trielle. »Wie hast du es nur ausgehalten, die letzten acht Monate als ihre Lehrerin zu dienen?«
    »Einfach ist es nicht gewesen«, sagte Marielle düster.
    Die gute Laune hielt an, bis wir das Deck erreichten, wo Avrell, Keven, Kapitän Bullick und William in einer Gruppe beisammenstanden und mit ernsten Mienen über das Heck starrten. Ich spürte die Spannung im Fluss in dem Augenblick, als wir ins Sonnenlicht traten, und ich wusste, dass auch Marielle und Trielle diese Spannung wahrnahmen. Ihr Gelächter verstummte jäh.
    Ich trat an Williams Seite und schirmte die Augen gegen das Gleißen der Sonne ab. »Was ist denn?«
    Kurz schaute er zu mir. »Zwei Schiffe.