Die Kaempferin

Aufmerksamkeit zurück auf den Zweck unseres Aufenthalts im Thronsaal. »Lass uns nach Westen sehen.«
    Ich tauchte in den Fluss, achtete kaum darauf, was ich tat. Meine Gedanken waren verstreut und sprangen von Eryn, den Blutflecken an ihrer Hand und den Schmerzen in ihren Eingeweiden zu Brandan und den Geheimnissen, die er hegen mochte, dann weiter zu meinen eigenen chaotischen, kaum einzuordnenden Gefühlen für William und zu dem Umstand, dass es schmerzte , dass er nicht mehr in den Palast kam, um mich zu besuchen. Dann aber stieß ich mich hoch und nach außen, durchdrang den dünnen Schleier, der mich immer noch zurückzuhalten versuchte, und jagte gen Süden. Die Küste und die Meeresarme, die Buchten und die Felssockel, die in die See ragten, huschten unter mir hinweg, verschwommen von der ungeheuren Geschwindigkeit. Auf halbem Weg zu der Stelle, an der ich zuletzt mit Westen Verbindung aufgenommen hatte, durchströmte ein Prickeln meinen körperlosen Geist, als Eryndie Verknüpfung mit mir herstellte und mich mit ihrer Kraft durchflutete.
    Dann erblickte ich das Feuer in Westens Innerstem, roch seinen Duft – Geißblatt und Tau –, ließ mich von den Flammen umhüllen und meine Gedanken über Eryn, Brandan und William in den Hintergrund wandern.
    Ich nahm mir kurz Zeit, um mich durch Westens Augen umzuschauen: ein Kochfeuer in einem Gehölz, in dem der Geruch von Rauch und brutzelndem Fleisch in der Luft hing, verborgen in einer Vertiefung des Geländes. Durch die Äste und Zweige fiel in dünnen Streifen abendliches Sonnenlicht. Schließlich sagte ich: Berichtet.
    Westen, der vor dem Feuer saß, erstarrte, jedoch so unmerklich und flüchtig, dass es keinem der Gardisten auffiel, die in seiner Nähe waren. Ich spürte durch das Feuer, wie er grinste, ehe er nach dem aufgespießten Kaninchen vor ihm griff.
    Wir sind Temall umgangen , berichtete er mir, und befinden uns jetzt südlich davon auf dem Weg zur Bootsmannsbucht. Es hatte nicht den Anschein, als hätte Temall einen größeren Angriff durch die Chorl erlitten, wenngleich man dort durchaus weiß, dass sich eine feindliche Streitmacht in der Nähe befindet. Die Tore der Stadt sind während der Nacht verschlossen, und Gardisten versehen ständig Dienst. Die äußere Stadt ist bei Einbruch der Abenddämmerung praktisch verwaist, aber bei Tage kommen immer noch Menschen heraus, um auf den umliegenden Feldern zu arbeiten.
    Er biss in das Kaninchen, und ich spürte, wie ihm heißer Saft über das Kinn rann. Der Wildgeschmack von Fleisch breitete sich auf meiner Zunge aus. Westen wischte sich mit einer Hand die Tropfen ab und kaute langsam.
    Ich habe ein paar Männer näher hingeschickt , fuhr er fort, und wie es aussieht, wurden die umliegenden Ortschaften und Dörfer von den Chorl angegriffen. Es waren wohl überwiegend Raubzüge, um Lebensmittel und Vorräte zu beschaffen. Aber da ist etwas Merkwürdiges …
    Er verstummte, um aus einer Wasserflasche zu trinken.
    Und was? , fragte ich ungeduldig. Plötzlich fühlte ich mich hungrig.
    Nicht alle Überfälle der Chorl waren erfolgreich , sagte er.
    Was meint Ihr damit? , wollte ich wissen.
    Westen stellte die Flasche beiseite. Das Kaninchen war vergessen.
    Anscheinend sind die Chorl bei einigen dieser Raubzüge auf unerwarteten Widerstand gestoßen.
    Ich fragte: Männer aus Temall?
    Nein. Diese Männer greifen aus dem Wald im Osten an, treffen die Chorl-Beutefahrer schwer, gehen gegen sie vor, bis sie sich zurückziehen, und verschwinden dann. Zuerst dachte ich, es wären Banditen, doch nach dem zu urteilen, was die Kundschafter gehört haben, ist die Gruppe zu geordnet für gewöhnliche Räuber, und sie nehmen nur einen Teil dessen, womit die Chorl sich davongemacht hätten, beinahe so, als betrachteten sie es als Bezahlung für ihre Dienste. Die meisten von den Leuten, denen sie geholfen haben, waren nur allzu gern bereit, die wenigen Vorräte für ihren Schutz zu geben.
    Ich grübelte kurz darüber nach, sah aber nicht, was dies änderte. So wandte ich die Aufmerksamkeit wieder Temall und der Bedrohung durch die Chorl zu.
    In Temall scheint man nicht zu erkennen, wie gefährlich die Chorl sind. Ihr müsst die Menschen dort warnen.
    Einverstanden , sagte er. Allerdings bin ich nicht sicher, ob man bereit sein wird, mir zuzuhören.
    Seid überzeugend , forderte ich ihn mit harter Stimme auf.
    Westen wollte gerade etwas erwidern, als ein Gardist in die Senke stolperte.
    Westen handelte sofort und