Die Kaltzeller

nicht aus drei Atomen zusammengesetzt, es sieht nicht aus wie ein dreiblätteriges Kleeblatt, sondern eher wie eine Himbeere, wenn dieser Vergleich gestattet ist.“
    „So weit, so gut“, nickte Darragh. „Nach deinen Worten hat der Strahl der Kaltzeller also die Eigenschaft, die Wassermoleküle anders zu arrangieren – sie in kleinere Moleküle zu spalten. Das Zusammensetzungsverhältnis bleibt aber das gleiche. Wo ist da der Unterschied?“
    „Im Siedepunkt“, sagte Brenda. „Er liegt weit niedriger für die eigentliche Wasserzusammensetzung. Die menschliche Wissenschaft konnte sich nie darüber einig werden, aber die Kaltzeller erkannten die Wichtigkeit dieser Feststellung. Versuchen wir, ihnen zu folgen, indem wir uns auf weitere bekannte Tatsachen stützen.“
    Brenda blätterte einige Seiten um, schob Darragh Papier und Bleistift zu und ermunterte ihn mit einem warmen Blick. „Schreib’, was ich dir diktiere, Mark! Zuerst die Zusammensetzung normalen Wassers – H 16 O 8 bei einem Siedepunkt von hundert Grad Celsius. Und nun laß uns eine andere Wasserstoffverbindung nehmen – Tellurwasserstoff. Siedepunkt ist null Grad Celsius.“
    Darragh schrieb und sagte, ohne den Kopf zu heben: „Tellurwasserstoff ist mir unbekannt, Brenda!“
    „Auch ich weiß nicht allzuviel darüber. Ich zitiere nur aus dem Buch. Hast du es niedergeschrieben?“
    „Ja. H 2 Te, Siedepunkt null.“
    „Als nächstes in der Reihe die Selenwasserstoffverbindung – minus 42 Grad Celsius. Dann Schwefelwasserstoff – Siedepunkt minus sechzig. Laß sehen, was du geschrieben hast!“
    Sie blickte ihm über die Schulter und las halblaut:
    H 16 O 8   Siedepunkt 100 Grad
    H 2 Te   0 Grad
    H 2 Se  –42 Grad
    H 2 S  –60 Grad
    „Sehr schön“, nickte Brenda. „Jetzt können wir uns mit dem hypothetischen H 2 O beschäftigen. In den Büchern steht nichts darüber, aber wir können unsere Werte durch den Vergleich der Atomgewichte ermitteln.“
    „Wir? Du vielleicht, ich kann es nicht“, lächelte Darragh.
    Brenda suchte in der Atomgewichtstabelle und schrieb nieder:
    Tellurgewicht   127,5
    Selengewicht    79,2
    Schwefelgewicht    32,06
    Sauerstoffgewicht   10,00
    „Mit anderen Worten – der Siedepunkt ist je nach dem Atomgewicht sehr unterschiedlich. Nehmen wir Selen. Sein Gewicht ist l,6mal geringer als das von Tellur. Dieser Unterschied läßt den Siedepunkt um 42 Grad sinken. Schwefel hingegen hat ein Atomgewicht von weniger als der Hälfte des Selen, ergibt aber nur eine Verminderung des Siedepunktes um 18 Grad. Wir müssen für unsere Schätzungen also einen gewissen Spielraum lassen. Für den Siedepunkt von H 2 O, echtem H 2 O, einfachem Wasser also, kommen wir auf einen annähernden Wert von minus 100 Grad.“
    Darragh pfiff leise durch die Zähne. „Das wären minus 212 Grad Fahrenheit! Kälter als flüssige Luft.“
    „Nicht ganz so kalt“, meinte Brenda und schüttelte die blonden Locken. „Du vergißt, daß null Grad Celsius 32 Grad Fahrenheit entsprechen. Der Siedepunkt einfachen Wassers läge also bei etwa minus 148 Grad Fahrenheit.“
    „Viel zu kalt für meine Begriffe“, murmelte Darragh, und plötzlich stützte er nachdenklich den Kopf in die Hand. Eine kurze Szene seiner jagenden Flucht durch Tunnel und Gänge stand wieder vor ihm. Als er vor den drei bewaffneten Kaltzellern zurückgewichen war, hatte er einen schmalen Graben überspringen müssen, aus dem leises Plätschern drang. Er hatte einen Blick in den Graben geworfen und dampfendes Wasser fließen sehen. Wasser? Es konnte kein normales Wasser gewesen sein, das bei den im Kuppelbau herrschenden Temperaturen von weit unter null Grad dampfend dahinfloß!
    „Das ist also die Erklärung für das Wasser, das ich draußen fließen sah!“ murmelte er langsam und grimmig, um dann entschlossen den Kopf zu heben und Brenda zuzulächeln. „Brenda, du mußt hier heraus! Und ich schwöre dir, ich werde dich aus diesem Gefängnis befreien!“
    „Wir werden nicht viel Gepäck mitnehmen können“, sagte sie zwinkernd.
    „Nur diese Bücher dort. Wir werden sie brauchen, um zu lernen, wie den Kaltzellern beizukommen ist. Ich freue mich schon auf den Augenblick, in dem meine Leute am Orinoko dich sehen und dir zuhören werden.“
    „Warten wir es ab, Mark. Du sprachst von dem Wasser, das draußen fließt. Du hast es dampfen sehen, seine Temperatur dürfte also um die erwähnten 148 Grad unter Null liegen. Die Kaltzeller sorgen mit den auf Eis