Die Kaltzeller

kleinere Indianerstämme unterstanden Capato, und er wählte lange und sorgfältig unter den jungen Kriegern, bis er die vier Besatzungsmitglieder bestimmt hatte. Nur Capato und diese vier kannten das Ziel des Auftrages, und sie hatten sich geschworen, keinen ihrer Stammesgenossen einzuweihen. In einer wilden nächtlichen Feier, die nach uralten indianischen Sitten abrollte, nahmen sie Abschied, und bis in die frühen Morgenstunden dröhnte Gesang durch die Wälder, stampften tanzende Füße den Dschungelboden. Um Mitternacht hatte der Zauberer die Geister der Dahingegangenen befragt und hatte die Zeichen für das Unternehmen als günstig erklärt. Langsam erloschen die Feuer, die letzten Tänzer und Sänger zogen sich in ihre Zelte zurück, um sofort in tiefen Schlaf zu sinken.
    Als sie nach Stunden erwachten, waren Capato und die vier Krieger verschwunden, aber hoch am Himmel zog ein blitzendes Schiff seine Bahn nach Norden. Capato handhabte die Steuerung mit Geschick, seine Männer hatten ihre Beobachtungsposten eingenommen, um eventuelle überraschende Angriffe abzuwehren. Aber der Tag verging ohne jeden Zwischenfall, und beim Einbruch der Dämmerung zeigte der leuchtende Punkt auf der Karte am Armaturenbrett, daß das Schiff sich einem großen See in den Vereinigten Staaten näherte.
    Capatos schmale Lippen öffneten sich, er zeigte die blitzenden Zähne, als er einen der braunen Krieger durch einen Wink neben sich rief.
    „Heute ist es genau ein Jahr her, daß Mark Darragh zurückkam und von den harten Kämpfen sprach, die uns bevorstünden“, sagte er, als spräche er zu sich selbst. „Es ist kein Zufall, daß ich gerade diesen Tag für unseren Flug wählte. Er sollte Darragh an seine Worte erinnern und an das Versprechen, das er mir gab und nun endlich einlöste.“
    „Du scheinst Mark Darragh nicht sonderlich zu lieben“, entgegnete die braune Gestalt neben Capato.
    Capato schüttelte den Kopf, sein dichtes blauschwarzes Haar geriet in Bewegung. „Du irrst dich, junger Krieger! Ich habe nie davon gesprochen, daß ich Mark Darragh nicht liebe. Um die Wahrheit zu sagen – neunzig Prozent seiner Worte und Taten mußte ich gutheißen. Nur in einem stimmen wir nicht überein. Darragh behauptet, alle Menschen seien geflohen, als die Kaltzeller auf der Erde landeten. Hier irrt er sich. Die Weißen flohen, nicht aber unsere roten Brüder. Sie hatten keine Gelegenheit, sich den Eindringlingen zum Kampf zu stellen.“
    „Kampf und Kampf sind zweierlei, Capato“, erwiderte der junge Krieger nach kurzem Überlegen. „Man kann mit den Waffen kämpfen, aber auch mit dem Kopf. Die Menschen, die ihre Waffen gegen die Kaltzeller erhoben, sind tot. Wer seinen Kopf gebrauchte und vor dem überlegenen Gegner floh, lebt noch heute – in seinen Nachfahren.“
    Capato antwortete nicht, aber man konnte sehen, wie es hin ter seiner Stirn arbeitete. Seine Augen waren nicht eine Sekunde von der Karte gewichen, auf der der helle Punkt ihres Schiffes seine Position anzeigte. Er deutete auf die Karte und sagte: „Wenn wir unsere Geschwindigkeit beibehalten, sind wir kurz vor dem Einbruch der Nacht am Ziel angelangt.“
    Der braune Mann neben ihm nickte, seine Finger glitten über die Karte. „Als ich zur Schule ging, lernte ich, daß das ganze Land dort unten den Indianern gehörte“, sagte er leise. „Der große Häuptling und Medizinmann jener Zeit hieß Hiawatha. Sie nannten den See, dem wir entgegenfliegen, Gitche Gumee oder so ähnlich.“
    „Du meinst einen anderen See“, berichtigte Capato den Sprecher. „Unser Ziel ist der Michigansee. Gitche Gumee war der Name des Lake Superior. Er bedeutet ‚Großes Seewasser in Chippewa’.“ Er legte den Finger auf die Karte und ließ ihn auf dem Kurs, den sie steuerten, nach Norden wandern. „Es wird Zeit, daß wir uns auf unsere Aufgabe vorbereiten. Weiß jeder, was er zu tun hat?“
    Ohne Zögern kam die Bestätigung der Besatzungsmitglieder.
    „Gut, also auf die Posten! Nummer drei an den Bombenschacht! Vergiß nicht, was du in deiner Wiege schaukelst!“
    Nummer drei lachte. „Ein entzückendes Baby, Capato. Es wird fürchterlich zu heulen beginnen.“
    „Sofern es am richtigen Fleck landet. Nummer vier – die Beobachtung nach hinten übernehmen! Meldung, sobald Strahlen oder Verfolger bemerkt werden. Hat noch jemand eine Frage?“
    Niemand antwortete.
    „Also noch einmal zum Auftrag“, sagte Capato. „Ich weiß, ihr habt es bis zum Überdruß gehört, aber es