Die Karte Des Himmels

Firmament und nahm Aufzeichnungen in einem großen Buch vor. Dann schlief er von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang. Diese zermürbende Prozedur führte zu zahlreichen Leiden, großen Mengen von Kalbfleischsuppe und Gin, den das Hausmädchen Betsy ihm auf einem Tablett brachte.
    Eines Abends im Herbst kam der Jagdaufseher mit ein paar Hasen und der Neuigkeit in die Küche, dass Starbrough Folly jetzt fertig sei und dass der Turm sehr schön aussehe, aber nur Jan, der Kutscher, war mutig genug, den Hügel hinaufzusteigen, um sich das Gebäude anzusehen. »Der Turm ist über neunzig Fuß hoch«, berichtete er, »bestimmt so groß wie die Kathedrale von Norwich, und er hat ein Zimmer ganz oben und darüber noch ein ummauertes Podest mit einem Dach, unter dem Mr. Wickham sich vor dem Wetter schützen kann, wenn er mit seinen Teleskopen über den Himmel fliegt.«
    Und genau das beabsichtigte er zu tun. An mehreren Tagen nacheinander beschwerte sich Mrs. Godstone morgens bei Susan, dass mein Vater ihr befohlen habe, um Mitternacht Proviant auf den Turm zu bringen, und dass man versucht habe, Jan oder einen der Stallburschen wach zu halten, um dem Befehl nachzukommen. Nachdem Jan gedroht hatte, anderswo in den Dienst zu treten, erhob Mrs. Godstone schließlich Einspruch, und danach packte sie meinem Vater jeden Abend ein Päckchen Brot und kaltes Fleisch oder einen Schenkel vom Kapaun ein, den er mitnahm. Und so war wieder eine Art Gleichgewicht hergestellt.
    Was mich betraf, so lauschte ich aufmerksam, sobald der Turm erwähnt wurde, denn die Vorstellung eines Turmes im Wald faszinierte mich mehr und mehr, und ich sehnte mich danach, ihn zu sehen.
    »Kannst du mich nicht hinbringen, Susan?«, fragte ich sie ein paar Mal, aber sie schüttelte stets den Kopf, und einmal stieß sie sogar den Namen des Herrn aus.
    »Der Wald ist ein gottverlassener Ort«, erklärte sie mir, »voller wilder Tiere und abscheulicher Geister. Nie darfst du dorthin gehen, und ganz gewiss niemals allein, denn wenn die Geister der wilden Tiere dir nicht den Garaus machen, dann bestimmt die Zigeuner.« Damals war ich erstaunt über ihre Leidenschaft. Später, viel später, verstand ich.
    Wie es mit der Versuchung nun einmal wirkt, wenn etwas verboten ist, wuchs der Gedanke in mir, dass ich diesen Turm unbedingt sehen müsse. Aber ich fühlte mich auch zu jung und unbedeutend, um einen Erwachsenen davon zu überzeugen, mich mitzunehmen. Und dann, in dem Sommer, als ich acht wurde, sprach ich mit Matt darüber, dem jüngeren Sohn des Gärtners.
    Ich erwähnte bereits, dass es mir verboten war, den Park zu verlassen. Nun war ich jedoch im vergangenen Jahr zum Unterricht in die kleine Dorfschule geschickt worden, die von der Pfarrersfrau und ihrer unverheirateten Tochter geleitet wurde. Diese Entwicklung hatte sich auf folgende Weise angebahnt: Mrs. Godstone hatte mit meinem Vater darüber gesprochen, dass ich neue Kleider brauchte, und er beliebte sich zu erkundigen, wie es mir ginge. Mrs. Godstone gestand ihm, dass ich keinen Unterricht erhielte, wenngleich Susan mir beigebracht hätte, das Alphabet auf eine Schiefertafel zu schreiben.
    In der Schule, die in einem Saal neben der Kirche abgehalten wurde, versammelten sich nicht mehr als dreißig Kinder, alles in allem. Nur wenige waren älter als zehn oder elf, denn danach behielt man sie zu Hause, um ihren Familien zur Hand zu gehen, indem sie das Vieh hüteten oder die Vögel von den frisch angesäten Feldern verscheuchten. Matt gehörte zu den Schülern, aber sein Bruder Sam war schon entlassen und half seinem Vater. Ich sah ihn oft, wenn er im Küchengarten von Starbrough Hall Unkraut jätete. Ich war nicht das einzige Kind mit ordentlicher Kleidung. Hugh Brundall, Dr. Jonathan Brundalls Sohn, nahm ebenfalls am Unterricht teil wie auch die zwei zerbrechlich aussehenden Töchter der Witwe eines Admirals, die zusammen auf der Bank ganz vorn saßen, immer bereit, jede Frage zu beantworten, die Miss Greengage sich ausdachte.
    Diese Miss Greengage war eine schwächliche, ausgezehrte Frau mit einer zögerlichen Sprache, die die Jungen hinter ihrem Rücken nachäfften. Aber sie besaß eine Leidenschaft für Gelehrsamkeit, und hin und wieder warf sie uns einen interessanten Bissen hin, der sogar den feisten George Benson dazu brachte, aufrecht sitzend zu lauschen, anstatt sich in seinen Sitz zu lümmeln und aus dem Fenster zu starren. Bei einer dieser Gelegenheiten ging es um die Bewegung der Erde innerhalb