Die Kinder des Dschinn. Das Akhenaten-Abenteuer
Wüste keine Bäume oder Büsche.
»Wir könnten die Fußmatten aus dem Ferrari nehmen«, schlug Philippa vor. »Wenn wir sie mit Benzin übergießen, müssten sie brennen.«
»Sie haben sowieso die falsche Farbe«, sagte John und begann, die Matten aus dem Auto zu reißen.
»Noch was«, sagte Nimrod, als sie die mit Benzin getränktenMatten unter das Siegel an der Grabtür legten. »Wenn der Skorpion Feuer fängt, werdet ihr vielleicht das Wort hören, das Iblis Hussein Hussaout für die Bindung vorgegeben hat. Falls ihr es hört, schreibt es auf. Es könnte ein wertvoller Hinweis sein.«
Mr Groanin zündete ein Streichholz an. »Ich liebe ein hübsches Feuerchen«, sagte er und warf das Zündholz auf die Fußmatten.
Vom Boden stieg ein heller Feuerschein auf und beleuchtete ihre schmutzigen, schattigen Gesichter. Gleich darauf schmolz der Wachsklumpen an der Grabtür, und der kupferfarbene Skorpion im Inneren des Klumpens fing an, sich wie wild zu gebärden. Durch das durchsichtige Wachs hindurch konnten sie den spitzen, gebogenen Stachel auf dem Rücken des Tiers erkennen, der wie der lange schwarze Fingernagel einer bösen Hexe zitterte.
»Ich möchte nicht unbedingt in der Nähe dieser Kreatur sein, wenn das Wachs geschmolzen ist«, gab Groanin zu und kletterte ein paar Stufen höher, um der Gefahr auszuweichen. Doch die Zwillinge und Creemy harrten noch ein paar Minuten aus. Schließlich war das Wachs an der Tür geschmolzen, und der größte Skorpion, den Creemy je gesehen hatte, stürzte in die Flammen.
Die Zwillinge fuhren entsetzt zusammen. Der dreißig Zentimeter lange Körper der Kreatur war so dick und lederhäutig wie der eines kleinen Gürteltiers. Seine Zangen sahen aus wie Instrumente auf dem Tablett eines grausamen Folterers. Die acht Beine wirkten seltsam spinnenartig. Doch das Schrecklichstewar der Schwanz, der über fünfundzwanzig Zentimeter lang war und in einem Stachel von der Größe eines Männerdaumens endete. Zu ihrem Entsetzen verbrannte das in Feuer gesetzte Spinnentier nicht. Mit einer großen blauen Stichflamme von fast dreißig Zentimeter Länge über seinem langen, gebogenen, giftigen Stachel sprang das Tier von den brennenden Matten herunter. Instinktiv huschte der Skorpion auf die Zwillinge zu, als würde er erkennen, dass sie vom selben Dschinn-Stamm waren wie der Gefangene, den er für immer bewachen sollte.
Creemy und John wichen einen Schritt zurück, doch John stolperte über eine unebene Stelle und stürzte vor dem brennenden Skorpion zu Boden. Das kupferfarbene Tier erkannte die Gelegenheit, den Jungen zu töten, und rannte auf Johns nackten Arm zu. Dabei schnappten seine Zangen laut auf und zu, und sein Stachel richtete sich wie eine Spritze auf. Eine tödliche Dosis des Skorpiongifts tropfte bereits von der Stachelspitze.
»Pass auf!«, schrie Groanin. »Er wird dich gleich stechen!«
»Nein!«, rief Philippa. Doch während sie mit den Füßen nach der Kreatur trat, gelang es dem Skorpion, mit seinen Klauen nach dem Schnürsenkel ihres Turnschuhs zu greifen. Er kletterte auf ihren Fuß und näherte sich ihrem nackten Knöchel. Philippa spürte entsetzt, wie schwer er war. Er musste mindestens ein paar Pfund wiegen. Sie stieß einen ohrenbetäubenden Schrei aus und trat hart gegen die Grabtür. Der Skorpion flog auf den Boden, rollte sich zu einem Ball zusammen, versspritzte einen großen Giftklumpen, der nahe an ihremKopf vorbeischoss, und ging endlich in Flammen auf. Philippa hörte etwas wie Luft aus dem ledrigen Körper des Skorpions entweichen. Plötzlich fiel ihr ein, was Nimrod gesagt hatte. Sie beugte sich aus sicherer Entfernung vor und vernahm ein Wort, das wie das Flüstern aus der Tiefe eines Höllenschachts klang. Dann stieg sie aus der Grube und übergab sich in einer Sanddüne. Einen Augenblick später erhob John sich vom Boden und ging zu ihr.
»Du hast mir das Leben gerettet«, sagte er. »Der Skorpion hätte mich fast gestochen.«
Philippa wischte sich den Mund ab. »Du hättest für mich dasselbe getan«, sagte sie.
Ihr Bruder nickte und drückte ihr dankbar die Hand.
»Also ich hätte es nicht getan«, gab Groanin zu. »Ich hasse Skorpione.«
Sie entfernten den Rest des Wachssiegels von der Grabtür, stießen sie mühsam auf und betraten die altertümliche Kammer. Nimrod kam ihnen schon aus der Dunkelheit entgegen. Er wirkte etwas ernster als sonst. Die Zwillinge rannten auf ihn zu und umarmten ihn glücklich.
»Wir dachten schon, wir
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