Die Kinder des Kapitän Grant

Fall, so war man der Ebbe überlassen, und es konnte nothwendig werden, die folgende Fluth abzuwarten. Das war von großer Wichtigkeit und beschäftigte John Mangles unaufhörlich.
    Doch er hoffte, daß es ihm glücken werde. Der Wind wehte frischer; um drei Uhr konnte man das Land erreichen.
    Der Anfang der Ueberfahrt war glücklich. Allmälig verschwanden die schwarzen Spitzen der Klippen und ebenso der sandige Grund unter dem Steigen der zunehmenden Fluth.
    Große Aufmerksamkeit und außerordentliche Geschicklichkeit wurden nothwendig, um die unter der Oberfläche des Wassers immer noch versteckten Klippen zu vermeiden, und ein Fahrzeug zu leiten, das dem Steuerruder nur wenig gehorchte und deshalb leicht von seinem Laufe abwich.
    Um Mittag war man noch fünf Meilen von der Küste entfernt. Ein ziemlich klarer Himmel gestattete die Terrainformation im Ganzen zu unterscheiden. Im Nord-Osten war ein Berg von zweitausendfünfhundert Fuß Höhe sichtbar. Er zeichnete sich am Horizonte in einer eigenthümlichen Form ab, deren Spalten den Kopf eines Affen mit gebrochenem Genick darstellten. Es war der Pirongia, der nach der Karte unter dem achtunddreißigsten Parallelkreise lag.
    Um halb ein Uhr wies Paganel auf das Verschwinden aller Klippen unter der steigenden Fluth hin.
    »Eine einzige ausgenommen, erklärte Lady Helena.
    – Welche, Madame? frug Paganel.
    – Dort, antwortete sie, und wies dabei auf einen schwarzen Punkt hin, der in der Entfernung von einer Meile nach der Küste zu sichtbar war.
    – In der That, erwiderte Paganel, versuchen wir es, ihn fest im Auge zu behalten, um nicht darauf los zu steuern, denn die Fluth wird ihn in kurzer Zeit bedecken.
    – Er liegt genau nördlich von dem Berge, sagte John Mangles. Wilson, sei wachsam und halte nach der hohen See zu.
    – Gewiß, Kapitän«, erwiderte der Matrose, indem er sich mit seinem ganzen Gewicht auf das Steuerruder legte.
    In der nächsten halben Stunde machte man eine halbe Meile. Aber eigenthümlicher Weise tauchte jene Rissspitze immer mehr aus den Wogen auf.
    John betrachtete sie aufmerksam und lieh, um schärfer zu sehen, Paganel’s Fernrohr.
    »Das ist gar kein Riff, sagte er, nach einem prüfenden Blick, sondern ein schwimmender Gegenstand, welcher mit den Wogen steigt und fällt.
    – Sollte es vielleicht ein Stück von der Takelage des Macquarie sein? frug Lady Helena.
    – Nein, erwiderte Glenarvan, Trümmer davon könnten nicht in so großer Entfernung vom Schiffe treiben.
    – Achtung! rief John Mangles, ich weiß es nun, es ist das kleine Boot.
    – Das kleine Boot der Brigg! sagte Glenarvan.
    – Ja, Mylord. Das ist es, mit dem Kiel nach oben.
    – Die Unglücklichen! rief Lady Helena, sie sind untergegangen!
    – Ja, Madame, sagte John Mangles, sie mußten sicherlich untergehen, denn mitten unter diesen Klippen, bei der hohen See und dieser finsteren Nacht, gingen sie dem unvermeidlichen Tode entgegen.
    – Sei der Himmel ihnen gnädig«, murmelte Mary Grant.
    Während einiger Augenblicke blieben die Passagiere schweigend. Sie betrachteten dieses gebrechliche Fahrzeug, das sich näherte. Es hatte augenscheinlich etwa vier Meilen vom Lande umgeschlagen, von seiner Bemannung war ohne Zweifel Niemand gerettet.
    »Aber dieses Boot kann uns nützlich sein, sagte Glenarvan.
    – In der That, antwortete John Mangles. Halte darauf hin, Wilson.«
    Die Richtung des Flosses wurde geändert, aber die Brise ließ allmälig nach, und man erreichte das Boot erst zwei Stunden später.
    Mulrady, der am Vordertheil stand, parirte den Stoß, und die umgeschlagene Jolle legte sich bordseits.
    »Leer? frug John Mangles.
    – Ja, Kapitän, erwiderte der Matrose, das Boot ist leer, aber auch seine Wände sind offen. Es kann uns also nichts nützen.
    – Kann man es denn gar nicht mehr verwenden? frug Mac Nabbs.
    – Nein, antwortete John Mangles. Es ist ein Wrack, das nur noch zum Verbrennen gut ist.
    – Das thut mir leid, sagte Paganel, denn dieses Boot hätte uns nach Auckland führen können.
    – Daran können wir nichts mehr ändern, Herr Paganel, erwiderte John Mangles. Uebrigens bei einem so stürmischen Meer ziehe ich unser Floß diesem gebrechlichen Fahrzeuge immer noch vor. Ein schwacher Stoß hätte genügt, um es zu zertrümmern. Genug, Mylord, wir können damit nichts mehr hier anfangen.
    – Wie Du willst, John, erklärte Glenarvan.
    – Vorwärts, Wilson, befahl der junge Kapitän, gerade auf die Küste hin.«
    Die Fluth mußte etwa noch