Die Kinder des Kapitän Grant

wir ihn also«, sagte der Major.
    Man sah nichts mehr von dem im dichten Laubwerk des Ombu verborgenen Gelehrten, man mußte ihn deshalb anrufen.
    »Paganel! Paganel! rief Glenarvan.
    – Hier! antwortete eine Stimme, die vom Himmel kam.
    – Wo sind Sie?
    – Auf meiner Warte.
    – Was machen Sie dort?
    – Ich betrachte den unendlichen Horizont.
    – Können Sie einen Augenblick herabkommen?
    – Bedürfen Sie meiner?
    – Ja.
    – Zu welchem Zweck?
    – Um zu wissen, welche Länder der siebenunddreißigste Grad durchschneidet.
    – Nichts leichter, antwortete Paganel; es ist nicht nöthig, daß ich mich stören lasse, um es Ihnen zu sagen.
    – Nun denn, sagen Sie es.
    – Also, indem der siebenunddreißigste Grad Amerika verläßt, durchschneidet er den Atlantischen Ocean.
    – Gut.
    – Zieht über die Inseln Tristan d’Acunha.
    – Wohl.
    – Läuft zwei Grad unterhalb des Caps der Guten Hoffnung vorbei.
    – Nachher?
    – Durchläuft er den Indischen Ocean.
    – Darnach?
    – Streift er die Insel Sanct Pierre von der Gruppe der Inseln Amsterdam.
    – Immer weiter!
    – Er durchschneidet Australien in der Provinz Victoria.
    – Fahren Sie fort.
    – Indem er Australien verläßt …«
    Dieser letzte Satz wurde nicht vollendet. Blieb der Geograph stecken? Wußte der Gelehrte nicht weiter? Nein; aber ein lauter Schrei, ein lauter Hilferuf ließ sich aus der Höhe des Ombu vernehmen. Glenarvan und seine Freunde erblaßten und schauten sich an. War ein neues Unglück hereingebrochen? Hatte der unglückliche Paganel sich herabfallen lassen.
    Schon flogen Wilson und Mulrady zu seiner Hilfe, als ein langer Körper erschien. Paganel purzelte von Zweig zu Zweig herunter. Seine Hände konnten sich an Nichts anklammern. War er lebend oder todt? Man wußte es nicht, und er wäre in das brausende Wasser gefallen, wenn ihn der Major nicht mit kräftigem Arm in seinem Sturz aufgehalten hätte.
    »Sehr verbunden, Mac Nabbs, rief Paganel.
    – Was fehlt Ihnen denn? fragte der Major. Was ist Ihnen passirt? Wieder eine Ihrer ewigen Zerstreutheiten.
    – Ja, ja, antwortete Paganel mit beklommener, von Gemüthsbewegung erstickter Stimme. Ja, eine Zerstreutheit … und dies Mal eine sehr bedeutende!
    – Welche?
    – Wir haben uns geirrt! Wir irren uns noch! Wir irren uns immerwährend!
    – Erklären Sie sich doch!
    – Glenarvan, Major, Robert, meine Freunde, rief Paganel, Alle, die Ihr mich hört, wir suchen den Kapitän Grant da, wo er nicht ist!
    – Was sagen Sie? rief Glenarvan aus.
    – Nicht allein wo er nicht ist, fügte Paganel hinzu, sondern auch wo er niemals gewesen!«
Vierundzwanzigstes Capitel.
Ein Vogelleben.
(Fortsetzung.)
    Mit tiefem Erstaunen wurden diese so unerwarteten Worte aufgenommen. Was wollte der Geograph sagen? Hatte er den Verstand verloren. Er sprach indeß mit solcher Ueberzeugung, daß alle Blicke sich auf Glenarvan richteten. Diese Behauptung Paganel’s war eine directe Antwort auf die Frage, welche jener soeben vorgelegt hatte. Doch beschränkte sich Glenarvan vorerst darauf, ein Zeichen der Nichtzustimmung zu geben, welches nicht zu Gunsten des Gelehrten sprach.
    Jedoch nahm dieser, als er wieder Herr seiner Bewegung geworden, auf’s Neue das Wort.
    »Ja, sagte er mit überzeugendem Tone, ja, wir haben uns bei unseren Nachforschungen geirrt, und wir haben in dem Document etwas gelesen, was nicht darin steht!
    – Erklären Sie sich, Paganel, sagte der Major, und mit mehr Ruhe.
    – Das ist sehr einfach, Major. Wie Sie war ich im Irrthum, wie Sie hatte ich eine falsche Anschauung, als mir vor einem Augenblicke oben auf diesem Baum bei Beantwortung Ihrer Fragen über dem Wort ›Australien‹ ein Gedanke wie ein Blitz durch den Kopf fuhr und ein Licht entzündete.
    – Was! rief Glenarvan, Sie behaupten, daß Harry Grant? …
    – Ich behaupte, antwortete Paganel, daß das Wort
austral
, welches im Document vorkommt, kein vollständiges Wort ist, wie wir bisher glaubten, sondern der Stamm des Wortes Australien.
    – Das wäre doch sonderbar! erwiderte der Major.
    – Sonderbar! versetzte Glenarvan mit Achselzucken, es ist einfach unmöglich.
    – Unmöglich! erwiderte Paganel. Das ist ein Wort, welches in der französischen Sprache nicht vorhanden ist.
    – Wie! fügte Glenarvan mit zweifelndem Tone tiefsten Unglaubens hinzu, Sie wagen, mit dem Document zur Hand, zu behaupten, daß der Schiffbruch der Britannia an den Küsten Australiens stattgefunden habe?
    – Ich bin davon überzeugt!