Die Klaue des Schlichters

Titel: Die Klaue des Schlichters Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gene Wolfe

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bin hier. Wo bist du? Kannst du mich jetzt hören?«
    Als wollte der Fluß selbst mir antworten, sprangen gleichzeitig drei Fische ein erstes und noch ein zweites Mal auf und klatschten der Reihe nach weich auf die Oberfläche. Eine Mokassinschlange, deren braunen Rücken verkettete golden-schwarze Ringe zierten, glitt fast bis an meine Stiefelspitze heran, wandte sich in drohender Haltung den springenden Fischen zu und zischelte, woraufhin sie sich zur Furt an der oberen Seite der Bank schlängelte und mit langen Windungen verschwand. Der Umfang ihres Leibes war so dick wie mein Unterarm gewesen.
    »Fürchte dich nicht! Schau! Sieh mich an! Wisse, daß ich dir kein Leid zufügen will!«
    So grün das Wasser auch gewesen war, es wurde noch grüner. Abertausend Tentakel schlangen und ringelten sich dort, ohne je die Oberfläche zu durchstoßen. Während ich dies betrachtete – zu hingerissen, um Furcht zu empfinden –, erschien mitten darin eine weiße Scheibe von drei Schritt Durchmesser, die langsam emporstieg.
    Erst als ich wenige Spannen vor der Kräuselung stand, erkannte ich, was es war – und dann auch nur, weil es Augen aufschlug. Ein Gesicht blickte aus dem Wasser zu mir auf, das Gesicht einer Frau, die Baldanders wie ein Spielzeug auf Armen oder Knien gewiegt hätte. Ihre Augen waren scharlachrot, und den Mund säumten so fleischige, karmesinrote Lippen, daß ich sie zunächst gar nicht für Lippen gehalten hatte. Hinter ihnen stand ein Heer spitzer Zähne; die grünen Fangarme, die ihr Gesicht umrahmten, waren ihr schwimmendes Haar.
    »Ich bin deinetwegen hier, Severian«, sagte sie. »Nein, du träumst nicht!«


XXVIII

Die Odaliske von Abaia

    Ich sagte: »Einmal habe ich von dir geträumt.« Undeutlich sah ich im Wasser ihren nackten Leib, kolossal und glänzend.
    »Wir beobachteten den Riesen und fanden dich so. Aber, ach, so schnell verloren wir dich wieder aus den Augen, als er und du euch trennten. Du glaubtest damals, gehaßt zu werden, und wußtest nicht, wie sehr du geliebt wurdest. Die Meere der ganzen Welt bebten mit unserer Trauer für dich, und die Wellen weinten salzige Tränen und warfen sich verzweifelt gegen die Felsen.«
    »Und was willst du von mir?«
    »Nur deine Liebe. Nur deine Liebe.«
    Ihre rechte Hand hob sich, während sie sprach, zur Oberfläche und schwamm dort wie ein Floß aus fünf weißen Stämmen. Hier lag wahrhaftig die Hand des Ungeheuers, deren Fingerspitze die Karte seines Inselreiches barg.
    »Bin ich nicht schön? Wo hast du eine reinere Haut als die meine gesehen, wo rötere Lippen?«
    »Du bist atemberaubend«, gab ich ehrlich zu. »Aber darf ich fragen, warum ihr Baldanders beobachtet habt, als ich ihm begegnete? Und warum nicht mich, bin ich es offenbar doch, der euch am Herzen liegt?«
    »Wir beobachten den Riesen, weil er wächst. Darin ist er wie wir und unser Vater und Gemahl Abaia. Zuletzt muß er ins Wasser kommen, wenn das Land ihn nicht mehr tragen kann. Du aber darfst sofort kommen, wenn du willst. Du wirst – kraft unserer Gabe –so mühelos atmen, wie du den dünnen, schwachen Wind dort atmest, und du kannst, wann immer du willst, an Land zurückkehren und deine Krone aufsetzen. Dieser Fluß Cephissus mündet in den Gyoll, und der Gyoll in das friedliche Meer. Dort kannst du auf dem Rücken eines Delphins durch die flutumspülten Korallen- und Perlenbänke reiten. Meine Schwestern und ich zeigen dir die vergessenen Städte von einst, wo hundert eingeschlossene Generationen deines Geschlechts geboren wurden und gestorben sind, als ihr da oben sie vergessen habt.«
    »Ich habe keine Krone zum Aufsetzen«, entgegnete ich. »Du verwechselst mich offensichtlich mit jemand ganz anderem.«
    »Alle von uns werden da sein in den rot-weißen Gefilden, wo der Löwenfisch schwärmt.«
    Während die Undine sprach, hob sie langsam das Kinn und ließ das Haupt zurückfallen, bis ihr ganzes Antlitz waagrecht lag und gerade noch untergetaucht war. Ihr weißer Hals folgte, und rotkuppige Brüste durchstießen die Oberfläche, so daß kleine Wellen kosend ihre Seiten leckten. Abertausend Luftblasen funkelten im Wasser. Binnen weniger Atemzüge lag sie der Länge nach im Strom ausgestreckt, von den alabasternen Füßen bis zum fließenden Haar mindestens vierzig Ellen messend.
    Keiner, der dies liest, wird verstehen, wie ich mich zu einem solch monströsen Geschöpf konnte hingezogen fühlen; dennoch wollte ich ihr glauben, mit ihr gehen, wie ein