Die Klingen der Rose: Jenseits des Horizonts (German Edition)

sonnenbeschienene Weiden und mit Löwenzahnbäuschen spielende Kätzchen zu denken. »Was?«, wich er aus.
    »Von … von … « Sie deutete auf die Leichen der Männer, konnte jedoch noch immer nicht zu ihnen hinsehen.
    »Von dem Hinterhalt?« Er zuckte beiläufig mit den Schultern. »Ich wusste, dass die Ihnen schon seit Urga gefolgt sind.«
    Sie hatte sich einigermaßen erholt und starrte ihn wütend an. »Sie haben es den ganzen Weg über gewusst?«, fragte sie. »Und Sie haben erst jetzt etwas unternommen? Warum, zum Teufel?«
    Huntley hatte noch nie erlebt, dass eine ehrbare Frau fluchte. Trotz ihrer ungewöhnlichen Kleidung und ihrer Fähigkeit, mit dem Gewehr umzugehen, war Thalia Burgess eine ehrbare Frau. Diese Worte aus ihrem wundervollen Mund hatten auf Huntley eine ähnlich erregende Wirkung wie schamlose Dirnen bei einem Gebetskreis.
    »Ich musste erst herausfinden, was sie vorhatten«, erklärte er. »Schließlich standen fünf gegen einen. Es schien mir am besten, sie zu überraschen.«
    »Nicht fünf gegen einen«, widersprach sie. »Fünf gegen drei.«
    »Ich verlasse mich nie auf Verbündete, die sich noch nicht bewährt haben.«
    Sie schüttelte den Kopf, murmelte etwas über Soldaten und schwang sich mit einer Eleganz in den Sattel, die gegen seinen Willen erneut sein Interesse entfachte. Die ungelenke, eingeschnürte Dame vom Tag zuvor schien verschwunden. Diese Thalia Burgess bewegte sich selbst in ihrem langen Gewand und mit den schweren Stiefeln anmutig und selbstsicher. Sie trieb ihr Pferd neben seines. Dabei berührten sich ihre Beine, und er umfasste die Zügel fester, woraufhin sein Pferd zuckte und sie erneut mit den Beinen aneinanderstießen. Seine Nacht mit Felicia schien in weite Ferne gerückt. Im Geiste verfluchte er sich mit Worten, die selbst einen Seemann schockiert hätten.
    »Ich habe diese Leute für Sie gehalten«, erklärte sie widerwillig. »Deshalb war ich nicht vorbereitet, als sie aufgetaucht sind.«
    »Wäre ich Ihnen gefolgt, hätten Sie es nicht bemerkt.« Das war keine Prahlerei, sondern eine Tatsache. Huntley hatte vor Jahren gelernt, wie man eine Fährte aufnahm und unbemerkt jemanden verfolgte, was ihm viele Male von Nutzen gewesen war. Trotz seiner Fähigkeiten hatte Huntley allerdings das unwiderstehliche Bedürfnis, diese Frau zu berühren. Er führte sein Pferd ein Stück von ihr weg und schaffte einen deutlichen Abstand zwischen sich und Thalia Burgess – vorerst.
    »Ich bin nicht sicher, ob mich das beruhigen oder ängstigen sollte«, erwiderte sie. »Aber ich danke Ihnen, dass Sie uns zu Hilfe gekommen sind. Wenn Sie nicht da gewesen wären … « Sie konnte nicht verbergen, dass ein Schaudern ihren schlanken Körper durchlief, den Körper, den er in seinen Armen gehalten hatte.
    »Ich habe sie wiedererkannt«, sagte Huntley. »Den dunkelhaarigen Kerl und den anderen, diesen blonden feinen Pinkel.«
    Sie horchte auf. »Aus Southampton?«
    »Der feine Pinkel hat Morris erstochen.«
    Ihre Gesichtszüge verhärteten sich, und Wut überkam sie. Ein beeindruckender Anblick. Sie war eine Frau, die ihre Gefühle auslebte. »Henry Lamb. Ich hätte ihn ebenfalls umbringen sollen«, knurrte sie.
    »Das ist das Problem mit der Mordlust«, bemerkte Huntley. »Sie ist unersättlich.«
    Schließlich blickte sie zu dem Toten auf dem Hügel und zu der anderen erkalteten Leiche, die immer noch an der Stelle lag, wo Huntley den Mann niedergestreckt hatte.
    »Soll ich sie beerdigen?«, fragte Huntley.
    Thalia schüttelte den Kopf und wandte sich ab. »In der Mongolei begräbt man die Körper der Toten nicht. Man bringt sie auf einen Hügel und überlässt sie der Natur. Man übergibt sie der Erde und den Göttern, die sie geschaffen haben. Man nennt das ›Himmelsbestattung‹.«
    Das erklärte, wieso Huntley menschliche Skelette vor den Toren Urgas gesehen hatte. »Mir wäre es aber lieber, wenn meine Knochen bedeckt würden«, sagte er. »Ich wäre sauer, wenn irgendein Schakal mit meiner Rippe im Maul herumliefe.«
    »Wenn ich bei diesem traurigen Ereignis zufällig anwesend sein sollte«, erwiderte sie, »sorge ich dafür, dass die Tiere sich fernhalten.«
    Bevor er etwas erwidern konnte, feuerte sie ihr Pferd an. Batu ritt direkt hinter ihr her, und nachdem Huntley sich davon überzeugt hatte, dass keiner der Angreifer zurückgekehrt war, trieb er sein Pferd ebenfalls zum Galopp. Als er die Anhöhe erreichte, sah er, dass Thalia und ihr Diener Richtung Westen ritten.