Die Klingen der Rose: Jenseits des Horizonts (German Edition)

Er streckte die Beine aus und ließ die Arme schlaff auf den Boden sinken. Mit letzter Kraft führte er die Flasche an seinen eigenen Mund und trank dankbar von dem wärmenden Whisky. Dann bot er Thalia die Flasche an. Sie nahm sie und führte sie an ihre Lippen. Huntley schloss die Augen. Er wollte nicht sehen, wie sie genau von der Stelle trank, die er zuvor mit seinem Mund berührt hatte.
    »Es wird Zeit, dass Sie sich revanchieren«, krächzte er und öffnete die Augen, als er hörte, wie sie die Flasche wieder verschloss. Thalias Wangen wirkten leicht gerötet, doch er wusste nicht, ob das eine Folge des Whiskys oder seiner Bemerkung war.
    »Nun gut«, sagte sie. »Nennen Sie mir Ihren Preis.«
    Als sie ihm die Flasche zurückgab, hob er den Arm und griff ihr Handgelenk. Ihre Haut fühlte sich kühl und glatt an. Ihr Blick zuckte zu ihm.
    »Ich will die Wahrheit hören«, knurrte Huntley. »Ehe Sie mir alles erzählt haben, machen wir keinen Schritt mehr.«
    Zum Glück hatten erst kürzlich einige Nomaden in der Höhle ihr Lager aufgeschlagen und einen beträchtlichen Stapel trockenes Holz zurückgelassen, mit dem Huntley ein Feuer entzündete. Die Decken waren relativ trocken, doch ihre Kleidung war vollständig durchnässt. Wollten sie nicht krank werden, mussten sie ihre Kleider am Feuer trocknen. Huntley kümmerte sich zunächst um die Pferde und nahm ihnen Sättel und Gepäck ab. Anschließend zog sich Thalia schüchtern in den hinteren Teil der Höhle zurück und legte ihre nassen Sachen ab. Huntley und Batu versprachen, nicht zu ihr hinüberzusehen. Huntley starrte in das Feuer und versuchte, nicht auf die Geräusche zu achten, doch er hörte genau, wie sie nacheinander alles auszog: Erst die Tunika, was ihre Schultern und Arme zum Vorschein brachte. Dann die Stiefel und Socken, nun waren ihre Füße entblößt. Als Nächstes die Hosen, unter denen ihre Beine hervorkamen, erst das eine, dann das andere. Es folgte ein Zögern, dann wurden kleinere Stücke abgelegt. Guter Gott, sie hatte sich auch ihrer Unterwäsche entledigt.
    Mit nackten Füßen tappte sie vorsichtig über den steinigen Boden der Höhle ans Feuer. Sie hatte eine Decke über ihre Brüste geschlungen und hielt sie mit der einen Hand fest, während sie mit der anderen ihre Kleidung am Feuer verteilte. Er durfte sie nicht anstarren und hatte wirklich Wichtigeres zu tun, aber der Anblick von Thalia Burgess’ nackten Schultern, ihren schlanken Armen und ihrem weichen Nacken machte ihn überaus nervös. Sie versuchte, ihr Erröten hinter den langen schwarzen Haaren zu verbergen. Ihre Arme wirkten nicht wie die einer vornehmen Müßiggängerin. Während sie ihre Kleidung sortierte, bewunderte er unweigerlich die sich dort abzeichnenden Muskeln.
    Sie ließ sich am Feuer nieder und zog die Decke fest um sich. Dabei erhaschte er einen Blick auf ein schlankes, kräftiges Bein und hoffte, dass er zu müde und durchfroren war, als dass ihn dieser Anblick erregte. Doch er merkte, wie sich sein Körper anspannte und sein Glied steif wurde. Damit sie ihn kalt ließ, musste man ihn offenbar auf eine Eisscholle verbannen. Wenn er doch nur eine hierhätte.
    Huntley half Batu auf, und der Diener fand genügend Kraft, sich allein im hinteren Teil der Höhle zu entkleiden. Nachdem Batu ebenfalls in eine Decke gehüllt zurückkam, war es an Huntley, sich auszuziehen. Kurz darauf trocknete die Kleidung von allen dreien am Feuer. Huntley bemerkte, dass Thalias Blick stets aufs Neue zu den Stellen seines Körpers glitt, die nicht von der Decke verhüllt wurden. Der Ablauf gestaltete sich immer gleich: Erst glitt ihr Blick zu seinen Schultern und seinem Arm. Und als hätte man sie getadelt, wandte sie sich dann abrupt ab. Doch nie für lange Zeit. Dieser Vorgang wiederholte sich etliche Male. Er fragte sich, wie viele halb bekleidete Männer sie schon gesehen hatte. Es schien fraglich, ob einer von ihnen den Körper eines Arbeiters … oder Soldaten besessen hatte.
    »Ich weiß nicht, wo ich anfangen soll«, sagte sie, nachdem alle saßen.
    »Fangen wir mit dem Wikinger im Sturm und den Bestien im Wasser an.« Huntley wunderte sich über seine eigenen Worte, aber dieser Tag sprengte die Grenzen seiner Vorstellungskraft. Dass Thalia Burgess halb bekleidet vor ihm saß, gehörte ebenfalls dazu. »Erklären Sie mir, was das zum Teufel war.«
    Sie starrte in das Feuer, als würde sie sich darauf vorbereiten, dass er ihr nicht glaubte. »Mjölnir, Thors Hammer«,