Die Kolonie Der Catteni

Erzvorkommen und andere Daten. Er will sie nicht hergeben.« Kris konnte erkennen, daß sich Worrell nun schwer beherrschen konnte, sich nicht gleich an Ort und Stelle in die Unterlagen zu vertiefen.
    Zainal trat nun von der Lukenöffnung zurück, aber der Kapitän folgte ihm ein oder zwei Schritte weit und warf scharfe und durchdringende Blicke auf das »eingeborene Personal«, als wäre er entschlossen, sich ihre Gesichter für spätere Gelegenheiten einzuprägen. Kris gefiel diese Neugier gar nicht, obgleich sie dadurch die Chance hatte, diesen Catteni als einen Emassi wie Zainal mit seinen edlen, patrizierhaften Gesichtszügen zu identifizieren. Während er Kris fixierte, stellte der Kapitän eine kurze Frage. Zainal antwortete mit einer Art hochmütigem Gesichtsausdruck. Der andere Mann schien geschockt zu sein, und er schaute Kris erschrocken an. »Ich sage ihm, daß ihr kluge Terraner seid, ihr alle, und daß ich stolz bin, zu deiner Patrouille zu gehören, Kris.« »Vielen Dank für das Kompliment, Zainal.« Falls dieser Bursche jemals auf Botany landete und nach ihr Ausschau hielt, würde sie sich so rar wie möglich machen. Wahrscheinlich machte er sie für Zainals Entscheidung verantwortlich, nicht ›seine Pflichten zu erfüllen«.
    Dann schlich sich ein wissender und verschlagener Ausdruck in seine Augen. Er sagte zwei kurze Worte.
    So schnell, daß seine Bewegung nur verschwommen zu erkennen war, stieß Zainal eine Faust vor und traf den Catteni am Kinn. Dabei ignorierte er die Waffen, die die anderen beiden Catteni sofort auf ihn richteten. Er trat zurück, verschränkte die Arme vor der Brust – setzte wieder eine ausdruckslose, steinerne Miene auf –, während der Kapitän die Wächter mit einer Handbewegung verscheuchte, dann aufstand und sein Kinn massierte. »Es tut richtig gut, erleben zu dürfen, daß einige von dem, was sie austeilen, auch etwas zurückbekommen«, meinte Worry halblaut zu Kris. »Was hat der Kerl gesagt?«
    »Woher soll ich das wissen?« murmelte Kris aus dem Mundwinkel, aber, aufgrund des Blicks, den der Kapitän ihr geschickt hatte, beschloß sie, aktiv einzugreifen. Zainal hatte ihr den Hinweis geliefert – er gehörte zu ihrer Patrouille. Sie musterte Zainal mit einem beschwörenden Blick, als hätte er sich nicht rächen sollen. »War das nicht ein wenig dumm, wenn wir nichts anderes als Steinschleudern bei uns haben, mit denen wir uns verteidigen können?« sagte sie so streng, wie sie konnte, als würde sie ihn ausschimpfen. Was sie auch wirklich tat, weil die gezückten Waffen ihr schreckliche Angst einjagten. Sie hatte sie im Einsatz erlebt, und die Energiestöße, die sie aussandten, zerrten an jedem Nerv im Körper, wenn man nicht das Glück hatte, vorher ohnmächtig zu werden. »Das war das Risiko wert«, sagte Zainal, nickte ihr jedoch mit dem Kopf unterwürfig zu, trat hinter sie und verschränkte wieder die Arme.
    Der Kapitän stellte eine weitere Frage, und seine Stimme klang beinahe flehend, während er sich noch immer das Kinn rieb.
    Zainal beantwortete sie mit einem Achselzucken, das soviel bedeutete wie »völlig unmöglich«. Der Kapitän sagte etwas, nun ein wenig energischer, und winkte seinen beiden Untergebenen, die sich ins Innere des Schiffs zurückzogen. Mit einem ausgesprochen respektvollen Gruß für Zainal und einer knappen, aber genauso respektvollen Verbeugung vor ihr kehrte der Kapitän ins Schiff zurück, und die Luke schloß sich, so daß sie wieder in totaler Dunkelheit standen, die nur von dem einen noch am Himmel verbliebenen Mond erhellt wurde. »Hey, hätte er denn nicht das Licht brennen lassen können, bis wir dieses Feld sicher verlassen hätten?« rief Sarah. »Stampfen Sie kräftig auf«, riet Zainal ihr, während er sich abwandte und vom Schiff entfernte. Dabei setzte er seine Füße bei jedem dritten Schritt besonders wuchtig auf den Boden.
    »Verraten Sie uns, was wir nicht verstehen konnten?« fragte Worrell, der versuchte, Zainals Tempo mitzuhalten, aber seine kurzen Beine schafften es nicht ganz. »Das werde ich.«
    Sie befanden sich in sicherer Entfernung vom Schiff, als es senkrecht in die Luft stieg, wie es auch das Transportschiff gemacht hatte, und dann in einen Steigflug überging und an Geschwindigkeit gewann. »Schon wieder ein Senkrechtstarter! Donnerwetter!« sagte Joe. »Haben all Ihre Schiffe dieses Fähigkeit, Zainal?« Er deutete den Vorgang, den er meinte, pantomimisch an.
    »Diejenigen, die landen, ja. Aber