Die Kolonie Der Catteni

Schreibtisch in die Landkarten, die Worry dem Sergeant schnellstens übergeben hatte. »Weshalb sind Sie mit denen nicht mitgeflogen?« lautete Mitfords erste bohrende Frage an Zainal. Der Catteni lächelte. »Hier gefällt es mir besser.« Zainal schaute nicht zu Kris, aber Mitford tat es, und sie erwiderte seinen Blick mit einer Haltung, die ausdrückte »das geht Sie überhaupt nichts an«. »Ich wurde fallengelassen.« Auch diesmal betonte er die Vergangenheitsform. »Also bleibe ich.«
    Sie glaubte wirklich nicht, daß es nur an ihr lag, daß Zainal zurückgeblieben war. Er hatte schließlich dem Kapitän des Raumschiffs erklärt, er fühle sich an irgendeinen seltsamen Ehrenkodex gebunden, obgleich er dies genauso auch als Entschuldigung hätte benutzen können, dachte sie. Trotzdem mußten sie wirklich den Wunsch gehabt haben, daß er zurückkehrte, sonst hätten sie sicherlich kein Schiff hinter ihm hergeschickt, um ihn zu holen. Hatten sie denn nicht gewußt, wohin Emassi Zainal gebracht worden war, angesichts der Umstände seiner Gefangennahme vor Ablauf der Vendettafrist? Der Kapitän hatte überrascht reagiert, und zwar nicht angenehm überrascht, als er Zainal vor seinem Schiff entdeckt hatte. Möglicherweise hatte der Kapitän gar nicht gewußt, wen er auf diesem Planeten antreffen würde.
    Ihr fiel schwer zu glauben, Zainal hätte sie so gern, daß er ohne sie nicht leben konnte. Kris schüttelte verneinend den Kopf, aber sie konnte sich eines leichten Grinsens nicht erwehren. Catteni und Terraner paßten, rein biologisch betrachtet, nicht zusammen, auch wenn sie sexuelle Kontakte untereinander haben konnten, und ›Kontakte‹ war nur eine blasse Beschreibung jenes geradezu welterschütternden Ereignisses. Irgendwie hoffte sie, daß er um mehr bat – auch wenn sie kaum Zeit für derartige … Vergnügungen hatten. Sie hielt sich selbst nicht für besonders sexy – nun, bis Zainal sie erregt hatte. Selbst ohne die sexuelle Komponente mochte sie Zainal. Er war ein vollständiger Mann. Und was für einer, Mann-o-Mann! Und er hatte sich mit Takt und Respekt für andere während der vergangenen schwierigen Wochen eingesetzt. Auf Barevi wünschte man sich nicht gerade, das ›Interesse‹ eines Catteni zu erwecken. Zainal war in jeder Hinsicht völlig anders.
    Sie mußte mit Gewalt ihre Gedanken in eine andere Richtung lenken. Die beiden NASA-Leute interessierten sich besonders für irgendeinen Aspekt der Symbole der Kartenlegende, die Zainal für sie übersetzte. Indem sie sich den Hals beinahe verrenkte, konnte sie sehen, daß es nicht nur Übersichten über jede Hemisphäre des Planeten gab, sondern auch Nahaufnahmen – falls man Bilder von ganzen Kontinenten Nahaufnahmen nennen konnte –, die Geländekonturen, Berge, Täler zeigten. Es gab sogar Darstellungen des Meeresbodens. Alles komplett! Danach achtete sie aufmerksam darauf, was gesagt wurde.
    »Die Position ist geradezu perfekt für eine Kommandostelle«, sagte der Mann – Bert Put – und klopfte mit den Fingern auf einen erhöhten Punkt, der sich fast genau in der Mitte dieses Hauptkontinents befand. »Nicht leicht zu erreichen, aber es ist nur ein vernünftiger Schutz, und dort« – sein kurzer, dicker Finger deutete noch einmal – »ist eine andere Konzentration, die dem gleichen Symbol des Schlachthauses entspricht, das wir bereits entdeckt haben. Möglicherweise eine Garage, die unterhalb der gesamten Anlage aufgestellt wurde. Alles läßt sich fernsteuern, daher ist es egal, wie weit oberhalb der Garage sich der Kommandoposten befindet.«
    »Dieser Ort ist gar nicht so weit entfernt«, sagte Mitford und zupfte nachdenklich an seiner Unterlippe. »Hmmm.« Er maß mit den Fingern die Entfernung. »Nun, das wäre ein Marsch von gut einer Woche.« »Aber nicht jetzt, wo wir das Fahrzeug haben«, sagte Worry eifrig.
    »Wir haben nur das große in Betrieb …« begann Mitford, »aber zum Teufel, es kann eine Patrouille schneller und sicherer hin- und zurückbringen, als sie es zu Fuß schaffen würde. Okay, Zainal, Kris, Bert, Joe als Sanitäter, Sarah als Jägerin, und ihr braucht noch einen guten Mechaniker.« Mitford krümmte sich gequält. »Er ist eine Nervensäge, ich weiß, Leute, aber der beste Mechaniker, den wir haben, ist Dick Aarens.« »Ach, Sarge«, setzte Kris zu einem Protest an.
    »Moment«, und Mitford hob einhaltgebietend eine Hand und brachte sie mit einem beschwörenden Blick zum Schweigen, »er wird Ihnen schon keine