Die Konkubine

lebten, blieben sie in der Welt der Frauen, außer der Herr hat sie gerufen. Wer hat je von etwas anderem gehört! Und nun sagst du, ich muss mich ändern, die Schuld abtragen, die ich bei Yuan Shikai, bei dir und bei meinem Herrn Liu aufgehäuft habe. Und für Zhongguo. Wenn das so ist, werde ich tun, was du von mir verlangst. Doch ich verstehe das alles nicht. Sag mir, Meili, welche Rolle spielt Liu Guangsan bei all dem?»
    «Mulan, die Zeiten, in denen die Frauen in ihrer Welt lebten und die Männer in einer anderen, neigen sich dem Ende zu. Und es gibt auch keinen Weg zurück in alte Zeiten. Auch wenn du dich noch so sehr danach sehnst, weil du Angst vor der Veränderung hast und dich dann sicherer fühlst. Glaube mir, ich lebe gut ohne einen Gatten. Eine Frau ist aus sich heraus etwas wert. Du wirst sehen, diese neue Zeit gibt auch den Frauen ihren Stolz zurück. Falls du einmal eine Tochter hast, wird sie ihr Leben lang mit dem Wind laufen können, ohne gebundene Füße. Deine Mutter hat das geahnt und dich entsprechend ausbilden lassen. Du hast auch an ihr eine Schuld abzutragen und an all den Frauen vor ihr, die zu den Ahnen gegangen sind. An deinem Vater, an deinem Bruder, meinem Verlobten, den sie hingerichtet haben. Und du wirst nicht dabei sterben, sei gewiss. Die Welt geht nicht unter, weil sich etwas verändert. Denke daran, was schon der Meister Kong Fuzi sagte: Die Erfahrung ist wie eine Laterne im Rücken; sie beleuchtet stets nur das Stück Weg, das wir bereits hinter uns haben.»
    «Ich habe ihre Tafeln beseelen lassen, Meili, Witwe meines Bruders. Er kann nun in Frieden ruhen.»
    «Das ist gut, Mulan. So hast du getan, was ich nicht für den Mann tun konnte, dem ich versprochen war.»
    «Doch sag mir nun, was ist die Rolle von Liu Guangsan?»
    «Hat er denn wirklich niemals mit dir darüber gesprochen? Er muss dich sehr hoch schätzen, Schwester, dass er nicht an deine Wunden rühren wollte. Er behandelt dich ehrenhaft wie eine Gemahlin, obwohl du nur die Zweite Nebenfrau bist. Liu Guangsan ist ein Gefolgsmann von Yuan Shikai, das weißt du, denn auf dessen Bitte hin hat er dich auch in seinem Haus aufgenommen. Es liegt an dir, dass er nun Yuan gegenüber sein Gesicht nicht verliert.»
    «Ich kam aber doch zuerst zu Richard Wilhelm, diesem Missionar, und seiner Frau Salome, ehe er mich zu sich nahm.»
    «Yuan kennt diesen Wei Lixian aus der Zeit, als er Gouverneur von Shandong war. Ich glaube, er schätzt ihn sogar. Soweit man eben einen dieser unzivilisierten Fremden schätzen kann. Wilhelm ist nicht ganz so borniert wie viele der anderen Langnasen. Er bemüht sich wenigstens darum, die Weisheit des Meisters Kong Fuzi und des Mengzi zu ergründen und Dao, den Weg, zu verstehen. Yuan vermittelt ihm freundlicherweise immer wieder den Kontakt zu führenden chinesischen Lehrern. Also bat der Generalgouverneur dieses Mal den Missionar Wei Lixian um einen Gefallen, nämlich darum, dich aufzunehmen. Er wollte, dass du die Langnasen kennenlernst, und hoffte, du würdest dich vielleicht mit Salome Wilhelm anfreunden. Wilhelm verkehrt mit allen wichtigen Leuten. Du könntest dort nützliche Dinge erfahren. Außerdem ließ sich so besser verbergen, dass du die Schwester eines Hingerichteten bist. Niemand von den Europäern hat wohl jemals gefragt, woher die Chinesin kam, die da so plötzlich im Haushalt der Wilhelms aufgetaucht und dann wieder verschwunden ist. Falls sich diese Europäer ein chinesisches Gesicht überhaupt anschauen, haben sie es nach einer halben Stunde ohnehin wieder vergessen.
    Doch das wolltest du nicht wissen, meine liebste Schwester. Liu Guangsan ist Führer einer geheimen Vereinigung von Konstitutionellen mit weitreichenden Verbindungen zu führenden Leuten in Japan. Das ist ein Zusammenschluss von Männern, die für ein starkes Kaiserreich kämpfen, das ein Parlament hat und westliche Techniken für sich nutzt, aber auf den alten Werten gründet. Er arbeitet daran, dass die Deutschen sich in der Provinz Shandong nicht noch mehr Bergwerkskonzessionen erschleichen und sich im Zuge des Bahnbaus entgegen aller Verträge noch mehr Land aneignen. Dafür hat sich Liu Guangsan auch mit anderen geheimen Gruppen im ganzen Land zusammengetan. Er ist Yuans Mittelsmann, hat sogar Kontakte zur Xingzhonghui des Revolutionärs Sun, die sich ebenfalls den Sturz der Mandschu zum Ziel gesetzt hat, zur Grünen Bande von Shanghai sowie zu den anderen mächtigen Triaden. Insbesondere die Rote Bande