Die Kornmuhme (German Edition)

Vogel, der sich darin befand,
wurde unsanft aufgeschreckt und flog laut schimpfend davon. Aron fuhr irritiert
zusammen. Dann lachte er. Wenn er genauer hinsah, erblickte er Stellen, in
denen das Haar dichter zu sein schien, so als wäre es verfilzt, und als hätten
Vögel ihre Nester darin gebaut.
    >>Nein<<, sagte er
dann. >> Das interessiert mich nicht. <<
    Zagel überlegte wieder. >>
Ei, ei, ei<<, murmelte der Schrat leise vor sich hin und schien zu
grübeln.
    Jetzt wusste Aron sicher, dass
sein Anliegen kein Einfaches war.
    Nach einiger Zeit, die Aron wie
eine Ewigkeit vorgekommen war, besann der Alte sich jedoch und antwortete:
    >> So sei es! Doch wenn du
verlierst, so wirst du eines grausamen Todes sterben, so wie es mir beliebt.
Und zuvor wirst du erst einmal mein Spielzeug sein, mein Haustier. Du gehörst
dann völlig mir, und nur ein qualvoller Tod wird dich aus dieser Knechtschaft
erlösen. <<
    Mit diesen Worten griff er das
Lederband an Arons Hals und entriss ihm mit einem Ruck das Steinamulett.
Erschreckt taumelte Aron zur Seite und fasste sich unwillkürlich an die Brust.
Sein Geist wurde schlagartig von dem engen, behütenden Griff des Steins
befreit, und er spürte nun beängstigend deutlich, wie schutzlos er eigentlich
ohne ihn war.
    Und auch Zagels Worte erschreckten
ihn zutiefst. Er dachte mit Schaudern an die armen Teufel in der alten
Wirtschaft. Plötzlich fühlte er sich ihnen näher, als er es jemals für möglich
gehalten hätte. Sie lebten Jahrzehnte lang, wie lebendige Tote vor sich hin und
nur ihr natürliches Ende konnte sie erlösen. Zagel genoss es, Aron Angst
einzujagen. Doch dieser hatte nichts mehr zu verlieren und war sich sicher,
dass es nur diese eine Möglichkeit gab, seine Ranja zu befreien.
    >>Dann sei es so<<,
sprach Aron und versuchte dem Blick des Schrates standzuhalten.
    Da drehte sich der Waldgeist mit
einem Ruck um, schlug die Kapuze seines wolkengrauen Mantels über seinen Kopf,
schritt ins Feld hinein und war im selben Augenblick verschwunden. Wieder erhob
sich ein Brausen, und es schien Aron, als würde ein Sog von der Stelle
ausgehen, an der Zagel eben noch gestanden hatte. Nach einigen Sekunden hatte
sich das Rauschen wieder in die Höhe erhoben, und die Wolken begannen schneller
zu werden.
    Dort, wo Zagel zuvor gestanden
hatte, bebte nun die Erde, und Aron machte instinktiv ein paar Schritte
rückwärts. Dann rannte er los, wurde aber immer wieder von dem immer heftiger
werdenden Beben von seinen Füßen geschleudert. Etwas bohrte sich von unten
durch das Erdreich, und als die Spitze eines Turms zum Vorschein kam, nahm Aron
die Beine in die Hand und brachte sich in Sicherheit.
    Hinter einem Erdwall Schutz
findend, beobachtete er, wie unter enormem Donnern und Reißen und einem
Geräusch, dass sich anhörte wie das Reiben von Stein auf Stein, ein grauer Turm
aus der Erde hervor brach und schnell in die Höhe wuchs. Als das Dröhnen verebbte,
stand vor ihm eine enorme, fast hundert Ellen hohe Kathedrale aus Sandstein,
von der hier und da noch ein paar Erdbrocken herabfielen. In seinem Leben hatte
er noch nicht ein solch gigantisches Bauwerk gesehen und er konnte nur mit
offenem Mund dastehen und staunen.
    >>Nun denn…<<,
schallte es bald darauf zu Aron herab, als es wieder still wurde und das letzte
Poltern und Rieseln verhallt war. Zagels Worte schienen an den weit entfernten
Bergen widerzuhallen.
    >> Dann wirst du mir nun
folgende Aufgabe lösen: Fülle diesen Turm bis Sonnenuntergang bis in seine
Spitze und bis in seinen letzten Winkel hinein. Es ist gleichgültig, womit du
es tust, nur muss er mit irgendetwas ganz und gar gefüllt werden. <<
    Direkt vor Aron öffnete sich nun
wie von Geisterhand die große, hölzerne Eingangstüre und schien ihn willkommen
zu heißen. Aron hatte es die Sprache verschlagen. Als sie zu ihm zurückkehrte,
keuchte er:
    >> DAS ist der Wettstreit?
DAS soll ein ehrenhaftes Kräftemessen sein? Solche Aufgaben kannst du gleich
mächtigen Wesen stellen, doch nicht einem Menschen! <<
    >>Jammere nicht, sondern
gebrauche deinen Kopf<<, gab Zagel zurück. >>Auch ein Mensch mit
scharfem Verstand kann diese Aufgabe lösen. <<
    Dann verstummte er. Egal wie oft
Aron ihn noch rief oder wie sehr er schimpfte, Zagel war verschwunden und blieb
es. Vor ihm stand nur, wie zu seinem Spott, das unfassbar große Gebäude.
    Aron stampfte mit dem Fuß auf,
nahm einen Stein und warf ihn mit einem Wutschrei gegen den Turm. Der Stein
sprang von der Mauer zurück