Die Kreatur

erstaunlich wandelbares Fleisch in der Lage war, aus nichts weiter als kleinen Fitzelchen der genetischen Struktur jedes Detail eines Tieres zu extrapolieren. Das war eine empörende Vorstellung und schlicht und einfach ausgeschlossen, und doch neigte Victor zu dieser zweiten Erklärung.
    Zusätzlich zu den sechs Überwachungskameras, von denen Werners rasche Metamorphose übertragen wurde, gab es mehrere im Isolierraum angebrachte Mikrofone, über die seine Stimme in den Überwachungsraum drang. Ob er sich über das volle Ausmaß der physischen Veränderungen bewusst war, die in seinem Körper wüteten, ließ sich aus dem, was er sagte,
nicht ableiten, denn bedauerlicherweise gab er reines Kauderwelsch von sich. In erster Linie schrie er.
    Nach der Intensität und der Natur dieser Schreie zu urteilen, wurde die Metamorphose sowohl von Seelenqualen als auch von gnadenlosen physischen Schmerzen begleitet. Offenbar besaß Werner nicht mehr die Fähigkeit, sein Schmerzempfinden abzustellen.
    Als plötzlich ein Wort klar und deutlich zu vernehmen war – »Vater, Vater« –, schaltete Victor den Ton aus und begnügte sich mit den stummen Bildern.
    Naturwissenschaftler in Harvard, Yale, Oxford und an jeder anderen bedeutenden Forschungsuniversität auf Erden hatten in den letzten Jahren mit Artenkreuzungen durch Genmanipulation experimentiert. Sie hatten durch Injektion fremder Zellen Genmaterial von Spinnen auf Ziegen übertragen, die daraufhin mit Netzen durchzogene Milch produzierten. Sie hatten Mäuse gezüchtet, die Träger kleiner Teilchen menschlicher DNA waren, und etliche Teams veranstalteten einen Wettlauf, wer als Erster ein Schwein mit einem menschlichen Gehirn hervorbringen würde.
    »Aber nur ich«, verkündete Victor, als er auf die sechs Monitore sah, »habe die Chimäre der alten Mythen erschaffen, das Tier aus den Bestandteilen vieler Tiere, das sich erfolgreich zu einem einzigen Geschöpf verbindet.«
    »Erfolgreich?«, fragte Ripley.
    »Das kannst du ebenso gut sehen wie ich«, erwiderte Victor unwirsch. »Er rennt mit großer Geschwindigkeit.«
    »Gemartert im Kreis herum.«
    »Sein Körper ist geschmeidig und stark.«
    »Und verändert sich schon wieder«, sagte Ripley.
    Auch Werner hatte etwas von einer Spinne in sich und auch etwas von einer Küchenschabe, um die Dehnbarkeit seiner Sehnen zu erhöhen und sein Kollagen strapazierfähiger zu gestalten. Jetzt schienen sich diese Arachniden- und Insektenelemente
auf Kosten der Panthergestalt Ausdruck zu verschaffen.
    »Biologisches Chaos«, flüsterte Ripley.
    »Pass gut auf«, riet ihm Victor. »Hier werden wir Hinweise finden, die unvermeidlich zu den bislang größten Fortschritten in der Geschichte der Genetik und der Molekularbiologie führen werden.«
    »Sind wir ganz sicher«, fragte Ripley, »dass die Türen der Schleuse ihren Schließvorgang beendet haben?«
    Alle vier anderen Mitarbeiter antworteten einstimmig: »Ja.«
    Das Bild auf einem der sechs Monitore verschwamm zu einem grauen Schleier, aus dem sich gleich darauf Annunciatas Gesicht materialisierte.
    Da er annahm, sie sei irrtümlich dort aufgetaucht, hätte Victor sie fast angeschrien, sie solle die Verbindung abbrechen.
    Aber bevor er ein Wort hervorbringen konnte, sagte sie: »Mr Helios, ein Alpha erbittet dringend ein Treffen mit Ihnen.«
    »Welcher Alpha?«
    »Patrick Duchaine, der Priester der Kirche Unsere Liebe Frau der Kummervollen.«
    »Stell das Gespräch auf diese Lautsprecher rüber.«
    »Er hat nicht angerufen, Mr Helios. Er steht vor der Tür.«
    Da sich die Hände der Barmherzigkeit derzeit aller Welt gegenüber als ein privates Lagerhaus ausgaben, das so gut wie keinen Kundenverkehr hatte, kehrten diejenigen, die hier geboren waren, unter gar keinen Umständen zurück, denn ein auffälliger Besucherstrom hätte diese Vorspiegelung unglaubwürdig gemacht. Duchaines Besuch hier warein Verstoß gegen die Vorschriften, der darauf hinwies, dass er wichtige Neuigkeiten mitzuteilen hatte.

50
    Laffite schlug die Augen auf. »Ich habe mich euch zu erkennen gegeben. Ein weiterer Beweis dafür, dass meine Programmierung zusammenbricht. Wir müssen uns heimlich unter euch bewegen und dürfen niemals unsere Andersartigkeit oder unser Ziel zu erkennen geben.«
    »Das geht schon klar, wir sind da nicht so«, sagte Michael. »Wir nehmen es mit diesen Dingen nicht so genau. Bleiben Sie noch ein Weilchen ruhig sitzen, Pastor Kenny, sitzen Sie einfach nur da und beobachten Sie, wie die