Die Krone der Macht

griffen Sarja an.
    Nador war trotz seiner Behinderung ein gewandter Kämpfer. Seine Ruhe und Überlegtheit  glichen die größere Kraft des wild auf ihn einschlagenden Angre ifers aus. Doch Sarja hatte einen schweren Stand. Da die beiden Knechte von verschiedenen Seiten angegriffen, konnte sie sich nur noch mit knapper Not durch einen Sprung auf den Tisch retten. Sofort war sie wieder herunter und stellte sich mit dem Rücken zu einer Wand. Das nahm ihr zwar einiges an Bewegungsfreiheit, so jedoch konnte sie nicht von hinten angegriffen werden.
    Sarja focht wie der Teufel. Immer wieder parierte sie blitzschnell die Hiebe i hrer Gegner, die anscheinend keine geübten Schwertkämpfer waren. Auf einmal richtete sich der eine hoch auf, um ihr mit der Klinge den Schädel zu spalten, während sie von dem anderen durch eine heftige Attacke abgelenkt wurde. Sie bemerkte es jedoch aus den Augenwinkeln, trat dem einen völlig unerwartet in den Bauch und warf sich gleichzeitig zur Seite. Das große Schwert zischte dicht an ihr vorbei. Durch die Wucht des Schlages wurde der Mann nach vorn gerissen. Sarja ergriff die Gelegenheit und hieb ihm ihr Schwert in den gebeugten Nacken. Er fiel wie ein Stein zu Boden, und Sarja wandte sich blitzschnell wieder dem anderen zu, der sich noch unter Schmerzen krümmte. Doch schon hatte er sich wieder gefangen und griff sie erneut an.
    Sarja fühlte, dass ihre Kräfte nachließen. Sie wusste,  dass sie nicht lange mehr den wuchtigen Schlägen ihres Gegners widerstehen konnte. Langsam erlahmte ihr Schwertarm, und ihre Paraden wurden immer schwächer. Als der Gegner das merkte, zog ein höhnisches Grinsen über sein hässliches Gesicht. Nun begann er, sie noch heftiger zu bedrängenden. Verzweifelt legte Sarja die linke Hand auf ihre Brust, wo der Stein hing. Sollten sie ihn nun doch bekommen? Doch kaum hatte sie den Stein unter dem Kettenhemd ertastet, durchströmte sie eine große Kraft, und sie fühlte sich wieder so frisch wie zu Beginn des Kampfes. Ihr Gegner jedoch nahm an, sie sei völlig erschöpft, und gab sich unvorsichtig eine Blöße. Sofort fintete Sarja, schlug dann seinen Schwertarm hoch und stieß ihm ihre Klinge durch den Leib. Ein ungläubiger Ausdruck erschien auf seinem Gesicht, dann brach er zusammen.
     
    Unterdessen ging Nadors Kampf mit dem falschen Wirt über Tisch und Bänke. Der Mann schien Nador jedoch nicht zu unterschätzen, als ob er genau wusste, mit wem er es zu tun hatte. Sie waren ebenbürtige Gegner, und es gelang keinem der beiden, einen Vorteil zu erringen. Sarja jedoch hatte Angst um Nador, und als sie ihren zweiten Gegner niedergestreckt hatte, sprang sie zu und griff den falschen Wirt von der Seite an. Durch diesen unerwarteten Angriff abgelenkt, wendete er sich einen Augenblick in Sarjas Richtung. Nador bemerkte dies sofort und stieß zu. Das Schwert bohrte sich bis zum Heft durch den Körper des Angreifers. Rasch sprang Nador zur Seite, denn noch im Fallen führte der Mann einen mächtigen Streich gegen Nador und traf ihn am Schenkel. Dann stürzte der Feind zu Boden.
    Nadors Wunde war nicht gefährlich, und so trat er zu Sarja und umarmte sie schweigend. Dann ging er zu dem Toten und zog ihm das Schwert aus dem Leib. Kaum hatte er die Klinge herausgezogen, als die beiden sahen, dass mit dem Toten eine schreckliche Verwandlung vor sich ging: Die menschlichen Züge verschwanden und an ihre Stelle trat ein scheußlicher Reptilkopf,  der nur entfernte Ähnlichkeit mit einem menschlichen Gesicht hatte. Auch die Hände verwandelten sich in mit graugrünen Schuppen überzogene Klauen, die an Krokodiltatzen erinnerten.
    Sarja schaute mit weit aufgerissenen Augen auf die entsetzliche Verwandlung.
     
    „Oh,  ihr Götter!“ flüsterte sie. „Was ist das für ein grässliches Ungeheuer?“
     
    „Einer aus Dorons Brut!“ antwortete Nador schaudernd. „Sie haben dich also bereits aufgespürt und kennen deinen Weg. Aber Doron scheint noch nichts von mir zu wissen, sonst wäre die Anzahl unserer Feinde wohl größer gewesen. Es war dein Glück, dass du nicht allein warst, denn mit allen dreien wärst du nicht fertiggeworden. Denn Dorons Kreaturen kennen mich! In einem fernen Land bin ich einmal mit Ihnen zusammengestoßen, als er anscheinend ihre Fähigkeiten testen wollte und sie etwas Übles planen ließ. Ich konnte ihr Vorhaben vereiteln, bin aber nur mit knapper Not entkommen.“
     
    „Aber die anderen beiden haben sich nicht verwandelt“, sagte