Die Kundschafter

»Besonders nicht ihrer Kleidung.«
    »Ihre regelmäßigen Lieferungen von Gewändern im neuesten Stil von Csilla hat sich wohl ein wenig verspätet«, bemerkte Thrawn trocken. »Car'das und Ferasi, das hier ist Syndic Mitth'ras'safis von der Achten Herrschenden Familie.« Sein Lächeln wurde ein wenig eindeutiger. »Mein Bruder.«
    »Ihr Bruder?«, hauchte Maris.
    »Und sie sprechen Cheunh?« Mitth'ras'safis wirkte nicht gerade erfreut.
    »In gewisser Weise«, sagte Thrawn. »Admiral Ar'alani und ich waren auf dem Weg zu dem eroberten Piratenschiff. Möchtest du uns begleiten?«
    »Das ist der Hauptgrund für mein Kommen«, sagte Mitth'ras'safis.
    »Der Hauptgrund?«, fragte Thrawn.
    Die Lippen des anderen zuckten. »Es gibt auch noch andere.«
    »Ich verstehe«, sagte Thrawn. »Aber davon sprechen wir später. Wenn Sie bitte hier entlang kommen würden, Admiral?«

    Sie legten den größten Teil des Wegs über der Asteroidenoberfläche schweigend zurück. Thrawn erwähnte hin und wieder technische Einzelheiten des Piratenschiffs, dem sie sich näherten, aber weder der Admiral noch Mitth'ras'safis zeigten mehr Interesse, als einsilbige Bemerkungen zu machen oder hin und wieder eine Frage zu stellen. Die Eskorte des Admirals schwieg, wie es sich für echte Krieger gehörte.
    Car'das bemerkte ein oder zwei Mal, wie Mitth'ras'safis ihn und Maris forschend betrachtete, als ob er sich fragte, wieso Thrawn diese Nicht-Chiss überhaupt mitgenommen hatte. Aber er stellte diese Frage nicht, und Thrawn gab keine Erklärung.
    Die Vagaari-Leichen waren schon lange aus dem Schiff entfernt worden, aber es gab viele andere Einzelheiten und Schlussfolgerungen, über die Thrawn sprechen konnte, während die Gruppe die Flure entlangging, angefangen von den wahrscheinlichen körperlichen Merkmalen von nicht weniger als drei Spezies von Vagaari-Sklaven bis hin zu der Ausrüstung, die ihre Herren sie hatten benutzen lassen.
    Car'das hatte noch keine dieser Analysen gehört und lauschte dem Monolog des Commanders fasziniert. Ar'alani und Mitth'ras'safis nahmen die Informationen schweigend auf.
    Jedenfalls, bis sie die Schatzkammer erreichen.
    »Ah - da sind Sie ja.« Quenntos tiefe Stimme dröhnte aus einer der hinteren Ecken. Er winkte mit einer Hand, während er etwas, das wie ein antiker dekorierter Kampfschild aussah, unter den anderen Arm geklemmt hatte.
    »Was macht dieser Fremde hier?«, wollte Ar'alani wissen.
    »Er hilft dabei, diese Gegenstände zu katalogisieren«, erwiderte Thrawn. »Einige der Sternensysteme, in denen die Vagaari ihre Raubzüge durchführten, liegen im Territorium der Republik, und er weiß einiges über Ursprung und Wert dieser Dinge.«
    »Was hat er gesagt?«, rief Quennto Maris zu.
    Sie sah Thrawn fragend an. »Auf Sy Bisti, bitte«, sagte der Commander und wechselte selbst zu dieser Sprache. »Wir möchten doch nicht, dass der Admiral und der Syndic vom Gespräch ausgeschlossen sind.«
    »Ja, Commander.« Sie wandte sich wieder Quennto zu und übersetzte Thrawns letzte Bemerkung.
    »O ja, ich helfe beim Katalogisieren«, sagte Quennto und sah die Neuankömmlinge misstrauisch an. »Und ich wähle außerdem die Gegenstände aus, die ich mitnehmen werde.«
    »Und was sind das für Gegenstände?«, fragte Ar'alani auf Cheunh und kniff die glühenden Augen zusammen. »Commander?«
    »Auf Sy Bisti, bitte«, erinnerte Thrawn sie.
    »Das hier ist kein Interspezies-Gesprächskreis«, entgegnete Ar'alani gereizt und ignorierte die Bitte. »Was genau haben Sie diesen Fremden versprochen?«
    »Sie sind Kaufleute und Händler.« Auch Thrawns Haltung war inzwischen förmlicher geworden. »Ich habe ihnen als Ausgleich für Wochen ihrer Arbeit einige Gegenstände angeboten.«
    »Welche Arbeit?«, wollte Ar'alani wissen und sah nacheinander erst Car'das, dann Maris und dann Quennto an. »Sie haben ihnen Essen und Wohnraum gegeben, haben ihnen Cheunh beigebracht - und dafür müssen sie entschädigt werden?«
    »Wir unterrichten den Commander auch in unserer Sprache«, warf Maris ein.
    »Man spricht nicht mit einem Admiral der Chiss, wenn man dazu nicht aufgefordert wurde«, sagte Ar'alani barsch.
    Maris lief rot an. »Ich bitte um Verzeihung.«
    »Es gibt hier genug, dass es sowohl für unsere Besucher als auch für die Chiss reicht«, versicherte Thrawn. »Wenn Sie hier entlangkommen - es gibt da ein paar Einzelheiten des Triebwerkraums, die ich Ihnen gerne zeigen würde.« Er machte einen Schritt auf die Tür zu